Gayle Kimberley testimonia nel caso di corruzione di John Dalli

Un’ex lobbista dell’azienda produttrice di tabacco Swedish Match, che aveva cercato di annullare il divieto di consumo del tabacco da fiuto in tutta l’Unione Europea, ha dichiarato martedì in tribunale di essere stata “vittima di un’imboscata” da parte del procuratore capo dell’OLAF Giovanni Kessler e di essere stata sottoposta a cinque ore di interrogatorio.

Gayle Kimberley, un avvocato che in passato ha lavorato con le istituzioni europee ed è stata assunta come rappresentante locale dell’azienda del tabacco, è salita sul banco deitestimoni nel procedimento in corso contro l’ex commissario europeo John Dalli per traffico di influenze e tentata corruzione .

Le accuse derivano dalle accuse rivolte all’ex assistente di Dalli, il defunto Silvio Zammit , di aver contribuito ad abolire il divieto di vendita del tabacco da fiuto in tutta l’UE, che era disponibile solo in Svezia in virtù di una deroga.

Su richiesta del suo avvocato, Giannella de Marco, l’accusa ha dichiarato fin dall’inizio che non sarebbe stata intrapresa alcuna azione penale contro Kimberley.

La testimone ha quindi esordito ricordando come fosse stata contattata da Johan Gabrielsson, direttore degli affari pubblici di Swedish Match , e le fosse stato chiesto di organizzare un incontro con l’allora commissario Dalli.

La direttiva europea che vieta il tabacco senza fumo stava per essere rivista e SwedishMatch voleva presentare nuove prove scientifiche relative al tabacco da fiuto e inoltrare le proprie proposte al Commissario che supervisionava le modifiche legislative.

Zammit è stato successivamente accusato ma è morto l’anno scorso mentre il procedimento era ancora in corso.

Kimberley ha detto di aver confermato a Gabrielsson di poter organizzare un incontro con Dalli, che era stato assunto come consulente per Swedish Match.

L’incontro con Dalli è durato 20 minuti

Gabrielsson ha poi viaggiato da Bruxelles con un altro funzionario dell’azienda allo scopo di informare Kimberley sulle loro proposte sul tabacco da fiuto e sul perché il divieto non fosse più valido, in particolare per quanto riguarda le affermazioni che collegano il tabacco senza fumo al cancro.

Hanno soggiornato all’Hilton e hanno tenuto un workshop di un giorno, durante il quale l’avvocato maltese è stato informato sul materiale scientifico e sulla discriminazione tra sigarette e tabacco senza fumo .

Dopo il workshop, l’avvocato ha preparato la documentazione necessaria e ha chiesto a Zammit di fissare un incontro con il Commissario , informando successivamente Swedish Match dell’imminente appuntamento.

L’incontro con Dalli si è svolto a Portomaso ed è durato 20 minuti .

Erano presenti anche Zammit e l’avvocato. Galea, che lavorava per la Malta Gaming Authority, era un amico comune per lei e Zammit e ha aiutato a organizzare l’incontro con Dalli.

Kimberley ha detto che il commissario era “molto scettico ” quando lei ha presentato le sue argomentazioni per la revoca del divieto, sostenendo le sue affermazioni con prove scientifiche.

Secondo Dalli, gli scienziati avevano interessi aziendali. E se il divieto venisse rimosso, si creerebbe il caos.

“Ci deve essere una base infallibile per annullare il divieto “, ha detto la testimone.

La testimone ha riferito a Swedish Match che le ha chiesto di organizzare un secondoincontro per presentare la loro proposta, supportata da ricerche.

Kimberley tornò quindi da Zammit per organizzare un altro incontro con il Commissario, trasmettendogli cinque punti da discutere.

Aveva dato a Zammit tre documenti scientifici da consegnare a Dalli, chiedendogli di nominare qualcuno del suo gabinetto per ascoltare la loro versione.

Ha inoltre chiesto quali “amici” avrebbero dovuto esercitare pressioni a livello di Commissione, ha sottolineato che i profitti dovevano essere analizzati per dimostrare l’effetto sproporzionato del divieto rispetto ad altri prodotti concorrenti e ha chiesto come Dalli intendesse procedere con il divieto.

In seguito ricevette una telefonata da Zammit, che le propose un incontro per poterle dare un riscontro su questi punti.

Zammit le ha poi detto che il Commissario non avrebbe nominato nessuno del suo gabinetto e che non aveva amici particolari a livello di Commissione.

Zammit era l’unica persona di contatto

Zammit le disse anche che se Swedish Match voleva procedere con le discussioni, doveva parlare con lui.

La signora ha trasmesso il messaggio a Gabrielsson, che un paio di settimane dopo si è recato a Malta per parlare con Zammit.

L’ex assistente di Dalli aveva chiarito che lui era “l’unico interlocutore” e che l’unica strada percorribile era quella degli “incontri individuali “.

Kimberley ha accompagnato Gabrielsson a un incontro nel ristorante di Zammit a Sliema a metà febbraio.

Durante l’incontro, Zammit ha detto al rappresentante di Swedish Match che avrebbe potuto aiutarlo a fare pressioni per eliminare il divieto sul tabacco da masticare, con un prezzo di 60 milioni di euro.

“Volete un aiuto per eliminare il divieto. Io posso aiutarvi. Sono il vostro unico contatto, ma voglio 60 milioni di euro “, ha detto Kimberley ricordando le parole di Zammit.

“Posso organizzare incontri ad alto livello “, aveva detto Zammit.

Gabrielsson non ha potuto accettare la richiesta prima di riferire all’azienda.

Alla domanda dell’avvocato dell’AG Antoine Agius Bonnici se Zammit avesse detto qualcos’altro, il testimone ha risposto che non aveva fornito alcuna spiegazione e nessuna ripartizione della cifra di 60 milioni di euro.

Più tardi, al ritorno a Bruxelles, Gabrielsson la contattò per dire a Zammit che Swedish Match non voleva procedere.

In seguito le inviò un’altra e-mail chiedendole un comunicatostampa sulla vicenda del tabacco da fiuto, ma all’epoca lei non era più impegnata come delegata per l’azienda del tabacco.

Interrogata dall’avvocato di Dalli, Stephen Tonna Lowell, la testimone ha confermato di non essere stata registrata come lobbista.

In una precedente seduta, Kessler, contro Dalli, aveva raccontato alla corte del suo incontro con Kimberley.

“In quali circostanze è avvenuto quell’incontro “, ha chiesto l’avvocato della difesa.

La testimone ha ricordato un primo incontro avvenuto in Portogallo , dove si trovava per motivi di lavoro.

Kessler le aveva teso un “agguato ” all’uscita dalla sala colazione e l’aveva indirizzata in una stanza, dicendole che voleva parlarle e avvertendola che, in quanto pubblico ufficiale, era tenuta a rispondere alle sue domande.

Non le è stato concesso il diritto a un avvocato e non le è stato mostrato un mandato.

Questo accadeva intorno alle 9 del mattino, ha ricordato Kimberley, spiegando di essere stata interrogata per circa cinque ore di fila.

Aveva spiegato a Kessler del suo breve incontro con Dalli e aveva negato di aver partecipato a un secondo incontro.

Lui si rifiutò di crederle e lo fece solo una volta, confermando che il giorno del presunto secondo incontro, un giorno festivo, lei si stava occupando di suo figlio.

A quel punto le ha creduto.

“Ok, andiamo a mangiare “, disse allora Kessler a Kimberley, portandola in un ristorante, ordinando del cibo e offrendole del vino.

“Ero lì dalle 9 del mattino e non avevo mangiato nulla “, ha ricordato la donna.

Nel frattempo, Kessler aveva incaricato un funzionario di scrivere la sua testimonianza.

Ma poiché erano in ritardo, l’hanno stampata e le hanno chiesto di firmare senza darle il tempo di leggere il testo.

Richiesta di modifiche alla trascrizione

Prima che gli investigatori dell’OLAF venissero a Malta per un’altra intervista, la donna aveva richiesto una copia della prima trascrizione.

L’hanno inviata un paio di giorni prima del loro secondo incontro a La Valletta e non sono stati molto contenti quando lei ha chiesto alcune modifiche.

Grazie all’insistenza del suo avvocato, è riuscita a ottenere tali modifiche.

Quando ha testimoniato una seconda volta davanti all’OLAF, è stato tutto registrato.

“Non mi sono fidata “, ha concluso la testimone.

Il caso continua a maggio.

Anche l’avvocato dell’AG Anthony Vella ha svolto l’azione penale insieme all’ispettore Andy Rotin. Gli avvocati Stefano Filletti e Stephen Tonna Lowell erano i difensori.