Eclissi solare totale oscura l’Europa: in Spagna 450.000 turisti attesi

Persone in posa per una foto indossando occhiali protettivi presso la laguna costiera de La Albufera, a Valencia.

Uno dei più grandi spettacoli della natura – una rara eclissi solare totale – ha iniziato a proiettare la sua ombra mercoledì, trasformando brevemente il giorno in notte nel remoto nord artico della Russia prima di dirigersi verso l’Europa continentale.

La Luna ha oscurato per la prima volta il Sole all’estremità più settentrionale della Russia continentale intorno alle 17:00 GMT, lasciando soltanto il bagliore scintillante della sua corona esterna e un’inquietante oscurità.

Sarà parziale, poiché la Luna coprirà solo il 12% del Sole.

Mentre attraversava parti della Groenlandia e dell’Islanda, l’attesa cresceva in Spagna, dove il percorso stretto dell’eclissi taglia diagonalmente dalla costa nord-occidentale atlantica al Mar Mediterraneo, prima di svanire intorno alle 18:30 GMT.

Turisti ed appassionati hanno affollato villaggi spagnoli normalmente tranquilli, poiché l’Europa continentale non vive un’eclissi solare totale da 20 anni, mentre la Spagna non ne assiste una da oltre un secolo.

La capitale islandese, Reykjavik, invece, non vede un’eclissi solare totale dal 1433.

“È la prima volta, ed è l’ultima volta, l’unica volta che vedrò un’eclissi”, ha detto entusiasta all’AFP Yenny Guevera, cinquantenne peruviana che vive in Francia, da Burgos, nel nord-ovest della Spagna.

“Mi piace dipingere, e mi piace molto la luce”, ha detto Mercedes Bua, ingegnere cinquantunenne che attendeva il passaggio dell’eclissi in un parco a Colmenar Viejo, a circa 30 chilometri a nord di Madrid.

“Quindi trovo interessante vedere come apparirà.”

Le scorte di occhiali speciali per l’osservazione erano molto richieste, poiché un’eclissi parziale sarà visibile a milioni di altre persone in gran parte dell’Europa, in Canada, nel nord degli Stati Uniti e nell’Africa nord-occidentale.

Fugace

Nel corso della storia umana, le eclissi hanno suscitato stupore, paura e reverenza, poiché sembrano fermare momentaneamente il normale corso della natura.

L’ombra, o “umbra”, proiettata dall’allineamento di Sole e Luna crea uno strano crepuscolo durante il quale le temperature calano, le ombre appaiono con angolazioni strane e alcuni animali vanno a dormire.

Ma il fenomeno è fugace, dura solo pochi minuti.

L’eclissi parziale – che si verifica quando la Luna inizia e finisce di attraversare il percorso del Sole, oscurandone la luce – durerà circa un’ora e 45 minuti.

Lucie Green, fisica solare britannica che ha viaggiato per il mondo per assistere alle eclissi, l’ha definita “un’esperienza toccante”. Osserverà il fenomeno da una barca al largo dell’isola di Mallorca.

L’evento, che sarà trasmesso in diretta streaming sia dalla NASA sia dall’Agenzia Spaziale Europea, offre agli scienziati una rara opportunità di studiare l’atmosfera del Sole e il suo strato più esterno, mentre cercano di svelare i segreti dei venti solari e del campo magnetico della nostra stella.

Meteo

La pioggia potrebbe rovinare l’occasione nella regione dei Westfjords, nell’Islanda nord-occidentale.

Lo scienziato e astronomo Saevar Helgi Bragason ha detto all’AFP da Reykjavik di provare “sia eccitazione sia sconforto” a causa delle previsioni meteo sfavorevoli.

Ma ha detto di sperare che i cieli si aprissero giusto il tempo necessario per poter vedere “la più breve, più improvvisa, più bella, più unica e, si spera, più memorabile e bella notte della nostra vita” da casa sua.

Nessun problema del genere è previsto in Spagna, tuttavia, con cieli sereni nelle previsioni, sebbene ci siano preoccupazioni per le alte temperature e il persistente rischio di incendi.

La febbre da eclissi ha contagiato la Spagna, con previsioni del governo secondo cui quasi 450.000 turisti in più potrebbero portare un impulso di 347 milioni di euro all’economia.

Il Ministro degli Interni Fernando Grande-Marlaska ha detto che quasi 25.000 agenti di polizia sono stati mobilitati per garantire che l’evento si svolga senza intoppi.

“Il percorso della totalità è molto stretto. È largo solo un paio di centinaia di chilometri”, ha detto martedì all’AFP l’astrofisico e divulgatore scientifico britannico Graham Jones da Fontanil de los Oteros, nel nord della Spagna.

“Questo è ciò che rende speciale la Spagna. Il percorso della totalità attraversa davvero la penisola spagnola.”

Un’altra eclissi totale attraverserà la Spagna meridionale e l’Africa settentrionale nell’agosto 2027, mentre un’eclissi anulare – quando la Luna non è abbastanza grande da oscurare completamente il Sole, creando il cosiddetto “anello di fuoco” – dovrebbe visitare la penisola iberica nel 2028.

Credit foto di copertina: AFP; foto eclissi a destra: Shutterstock