L’esercito indiano ha portato attrezzature specializzate domenica, mentre sono alla terza settimana i lavori per liberare 41 lavoratori intrappolati, con scavi in corso in tre direzioni dopo ripetute battute d’arresto dell’operazione.
L’aeronautica indiana ha dichiarato domenica che stava “rispondendo con prontezza”, mentre volava il terzo carico per un’operazione di salvataggio dal crollo parziale del tunnel stradale Silkyara, in costruzione, il 12 novembre nello Stato himalayano di Uttarakhand.
I funzionari dei soccorsi hanno detto di aver richiesto l’invio di una fresa al plasma surriscaldato nella remota località montana, dopo che gli ingegneri che guidavano un tubo di metallo orizzontalmente attraverso 57 metri di roccia e cemento si sono imbattuti in travi di metallo e veicoli da costruzione sepolti nella terra.
Una gigantesca macchina per l’estrazione della terra si è fermata a soli nove metri dall’attraversamento.
Il taglio al plasma sarà utilizzato per rimuovere la perforatrice gigante rotta e il metallo che blocca il percorso orizzontale, prima di continuare a scavare a mano.
Pozzo verticale
Le spesse travi metalliche tra le macerie bloccano il percorso, e l’uso di frese ossiacetileniche convenzionali per rimuoverle è difficile dall’interno del tubo confinato, largo solo abbastanza da permettere a un uomo di strisciare.
L’aeronautica militare ha detto che il kit “critico” proveniva dall’Organizzazione per la Ricerca e lo Sviluppo della Difesa, il braccio di ricerca tecnologica del governo, senza fornire ulteriori dettagli.
Il ministro capo dell’Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, ha detto sabato che è iniziata la perforazione verticale per scavare 89 metri verso il basso, un percorso rischioso sopra gli uomini in un’area che ha già subito un crollo.
Sono iniziati anche i lavori dal lato opposto del tunnel stradale, un terzo percorso molto più lungo, stimato in circa 480 metri.
Gli operai sono stati visti vivi per la prima volta martedì, scrutando nell’obiettivo di una telecamera endoscopica inviata dai soccorritori lungo un tubo sottile attraverso il quale vengono forniti aria, cibo, acqua ed elettricità .
Dhami ha detto che gli uomini sono di “buon umore” e che è stata creata una centrale telefonica di base per consentire alle famiglie degli uomini intrappolati – molti dei quali sono lavoratori migranti provenienti da famiglie povere di tutta l’India – di chiamare per parlare con loro.
‘Operazione difficile’
Gli sforzi sono stati dolorosamente lenti, complicati dalla caduta di detriti e da ripetuti guasti alle macchine di perforazione.
Le speranze che il team fosse sul punto di fare un passo avanti mercoledì sono state deluse, con una dichiarazione del Governo che avvertiva della “difficoltà del terreno himalayano“.
Indrajeet Kumar ha detto al Times of India che “gli viene da piangere” quando parla con suo fratello Vishwajeet, che è tra gli operai intrappolati, e che si chiede perché siano ancora bloccati dopo le notizie secondo cui “sarebbero usciti presto”.
Syed Ata Hasnain, un alto funzionario dei soccorsi e generale in pensione, ha chiesto sabato “pazienza“.
“È in corso un’operazione molto difficile“, ha detto ai giornalisti.
“Quando si fa qualcosa con le montagne, non si può prevedere nulla”, ha aggiunto. “Questa situazione è esattamente come una guerra”
