Un’israeliana di 85 anni liberata dopo più di due settimane di prigionia da parte dei militanti di Hamas a Gaza, devastata dalla guerra, ha dichiarato martedì: “Ho passato l’inferno” durante il suo rapimento.
Le pressioni internazionali sono aumentate per il rilascio degli oltre 200 cittadini israeliani e stranieri ancora intrappolati a Gaza tra gli incessanti bombardamenti israeliani scatenati dagli attacchi mortali di Hamas del 7 ottobre.
Israele è rimasto stordito e furioso dal sanguinoso attacco alle comunità meridionali, nel quale Hamas avrebbe ucciso più di 1.400 persone e preso gli ostaggi, le cui famiglie da allora stanno vivendo un’attesa angosciante.
Israele ha risposto con pesanti attacchi aerei e di artiglieria che hanno ucciso 5.791 persone a Gaza, secondo il ministero della Sanità governato da Hamas, e hanno fatto precipitare il territorio palestinese in una terribile crisi umanitaria.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, parlando prima a Washington, ha ammesso la possibilità di un cessate il fuoco se gli altri prigionieri saranno liberati, dicendo: “Dovremmo liberare gli ostaggi e poi potremo parlare”
Anche il presidente francese Emmanuel Macron, in visita di solidarietà in Israele, ha sottolineato che far uscire vivi gli ostaggi è “il primo obiettivo”.
Ha condannato come “crimine orribile” l’operazione di sequestro dei militanti e la volontà di “giocare con la vita di bambini, adulti, anziani, civili e soldati”.
Yocheved Lifshitz, uno dei due anziani ostaggi liberati lunedì, ha raccontato che i militanti “si sono scatenati nel nostro kibbutz, mi hanno rapito, mi hanno messo sopra una moto… e sono scappati con me attraverso i campi arati”.
Mi hanno “picchiato durante il tragitto – non mi hanno rotto le costole ma mi hanno fatto molto male”, ha detto Lifshitz, seduta su una sedia a rotelle e circondata dai media in un ospedale di Tel Aviv.
È stata liberata insieme a Nurit Cooper, 79 anni, da Hamas, che ha addotto ragioni “umanitarie impellenti”, dopo la mediazione del Qatar e dell’Egitto, giorni dopo che anche una madre statunitense e la sua figlia adolescente sono state rilasciate.
Durante le settimane di prigionia, ha detto Lifshitz, “ci hanno trattato bene”, descrivendo i suoi rapitori come cortesi e dicendo che un medico ci visitava ogni due o tre giorni.
Lifshitz, il cui marito è tuttora prigioniero di Hamas, ha detto che i militanti sembrano essersi “preparati a lungo” per prendere un gran numero di ostaggi.
“Avevano tutto il necessario per uomini e donne, compreso lo shampoo”, ha detto ai giornalisti. “Abbiamo mangiato lo stesso cibo che hanno mangiato loro – pitas con crema di formaggio, formaggio fuso, cetrioli”
Un bisogno terribile a Gaza
Il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha giurato di distruggere Hamas e ha avvertito di un’incombente invasione di terra di Gaza, sollevando lo spettro di pesanti combattimenti urbani e aumentando il rischio per gli ostaggi.
Macron, parlando dopo i colloqui con Netanyahu a Gerusalemme, ha proposto che la coalizione internazionale che ancora combatte il gruppo dello Stato Islamico “dovrebbe combattere anche contro Hamas”
La coalizione, istituita nel 2014, conta 86 membri tra cui Stati nazionali, Unione Europea e Lega Araba. Si è concentrata sul contrasto ai resti dell’IS in Iraq e Siria, ma mira a tagliare i finanziamenti e il sostegno a questi gruppi in molti Paesi.
Macron ha anche sottolineato la necessità di un “rilancio decisivo” del processo di pace palestinese, in vista di una visita programmata al presidente palestinese Mahmud Abbas a Ramallah, nella Cisgiordania occupata.
L’attacco a sorpresa di Hamas, che ha lasciato Israele sconcertato e infuriato, ha indotto il governo israeliano a lanciare l’operazione “Spade di ferro”, con la quale ha lanciato una raffica quasi continua di attacchi su Gaza, dove Hamas ha dichiarato che 140 persone sono state uccise nella notte.
Migliaia di edifici sono stati distrutti nell’enclave densamente popolata, con interi isolati ridotti in macerie e molte vittime che si teme siano ancora sepolte sotto.
Ayman Abu Shamalah, residente a Gaza City, era tra le decine di migliaia di persone che hanno ascoltato l’avvertimento israeliano di fuggire dal nord del territorio, ma questo non ha risparmiato la sua famiglia dalla tragedia.
Un attacco aereo israeliano su Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, ha ucciso la moglie incinta, il figlio di tre anni e la figlia di nove, ha raccontato in lacrime all’AFP.
“Hanno messo il corpo distrutto di mio figlio in un sacco blu”, ha detto.
Il capo delle Nazioni Unite per i diritti umani, Volker Turk, lunedì ha chiesto un “immediato cessate il fuoco umanitario” per Gaza, dove circa la metà della popolazione di 2,4 milioni di persone è stata cacciata dalle proprie case.
Israele ha interrotto le forniture di acqua, cibo, carburante ed energia a Gaza, e negli ultimi giorni l’Egitto ha permesso l’ingresso di aiuti solo in minima parte, in base a un accordo siglato dagli Stati Uniti.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità delle Nazioni Unite ha avvertito che più di un terzo degli ospedali di Gaza “non funzionano” e che le limitate forniture di carburante hanno un impatto sulle ambulanze nel territorio, dove migliaia di persone sono rimaste ferite.
Labirinto di tunnel
Israele non ha mostrato alcun segno di rallentamento della sua offensiva, anche se i tempi di un’invasione di terra su larga scala rimangono poco chiari.
Hamas ha costruito un labirinto di tunnel che l’esercito israeliano ha soprannominato oscuramente la “metropolitana di Gaza” e i suoi combattenti dovrebbero affrontare le forze di invasione con trappole esplosive, fucili d’assalto e lanciagranate, facendo scattare costosi combattimenti casa per casa.
Macron ha anche sottolineato che la campagna deve essere combattuta senza “allargare questo conflitto”, dato che è cresciuta la preoccupazione per l’ingresso in guerra di altri nemici di Israele in tutto il Medio Oriente.
L’Institute for the Study of War, con sede negli Stati Uniti, ha riferito di un aumento degli attacchi contro obiettivi israeliani e statunitensi da parte di gruppi sostenuti dall’Iran in Libano, Iraq e Yemen.
Ci sono stati scambi di fuoco transfrontalieri quotidiani tra Israele e il gruppo militante libanese Hezbollah, sostenuto dall’Iran.
Almeno 41 persone sono state uccise in Libano, secondo un conteggio dell’AFP – per lo più combattenti ma anche almeno quattro civili, tra cui un giornalista della Reuters. In Israele sono state uccise quattro persone, tre soldati e un civile.
