L’agenzia di lavoro interinale licenzia i lavoratori dopo averli fatti pagare per il lavoro

Trebee è un fornitore di materiali di consumo, dispositivi e strumenti medici, oltre ad essere un’agenzia di lavoro interinale. Foto: Matthew Mirabelli.

Un’azienda maltese ha fatto pagare a quasi 200 cittadini extracomunitari più di 100.000 euro prima di assumerli – e poi ne ha licenziati molti nel giro di pochi mesi – come rivela un’inchiesta del Times of Malta.

Trebee Group, un’agenzia di forniture mediche e di lavoro interinale con sede a Santa Venera, ha assunto i lavoratori dal Sud-Est asiatico lo scorso anno.

Pierre William Buontempo. Foto: Facebook

Ma i documenti mostrano che Trebee ha ricevuto denaro dai lavoratori attraverso agenzie straniere, che hanno pagato la società di reclutamento Mulberry Projects Ltd, di proprietà dell’amministratore di Trebee Pierre Buontempo.

Le norme sul lavoro vietano ai datori di lavoro e alle società di reclutamento di far pagare i candidati per il lavoro. L’azienda nega qualsiasi illecito.

Una volta assunti, diversi lavoratori hanno dichiarato di non essere mai stati pagati per i lavori sporadici che venivano loro assegnati e di essere stati licenziati dall’amministratore della società subito dopo aver ricevuto il documento di soggiorno.

Mulberry Projects ha ricevuto poco più di 130.000 euro da diverse agenzie di collocamento straniere, come riportato in 190 ricevute visionate dal Times of Malta.

Ogni ricevuta conteneva nome, cognome e, occasionalmente, il lavoro da svolgere.

Ogni richiedente aveva anche un codice unico che comprendeva le lettere “TB” seguite da un numero. Le fonti hanno confermato che TB si riferiva a Trebee.

La maggior parte delle ricevute era di 800 euro, mentre il resto variava da 100 a 1.000 euro.

Fonti vicine alle agenzie di collocamento in Asia hanno spiegato come Trebee veniva pagato.

In primo luogo, i cittadini di paesi terzi pagavano alle agenzie del loro paese tra i 5.000 e i 6.000 euro.

Le agenzie straniere pagavano poi i progetti Mulberry tra i 2.000 e i 2.500 euro in tre rate, man mano che la procedura di assunzione degli aspiranti lavoratori con Trebee procedeva.

Tramite Mulberry, Trebee ha addebitato una prima rata di 800 euro, pagata per avviare il processo di rilascio del permesso di lavoro.

Dopo che Identity Malta (ora Identità) ha rilasciato una lettera di approvazione di principio, Mulberry ha addebitato circa 1.000 euro.

E una volta che un candidato aveva il suo visto per volare a Malta, la società maltese gli addebitava circa 500 euro.

Times of Malta ha parlato con sei persone che sono arrivate a Malta e hanno ottenuto un permesso di lavoro con Trebee.

Tra loro, il 26enne Sravan Avulaa è stato inviato da Trebee per diversi lavori saltuari, ma ha detto di non essere mai stato pagato “un solo centesimo”.

Ha vissuto a Dubai, guadagnando circa 8.000 euro all’anno con le spese coperte dalla sua azienda, prima di trasferirsi a Malta per un lavoro che gli era stato detto avrebbe pagato 2.000 euro al mese.

Una volta arrivato a Malta, con Trebee registrato come suo datore di lavoro, Avulaa ha raccontato che gli è stata offerta una serie di lavori sporadici come autista di corriere-consegne di cibo, levigatura di barche e costruzione di strade.

“Non ho ricevuto un solo centesimo da Buontempo e quando ho chiesto soldi, mi ha revocato la carta”, ha detto.

Altri hanno raccontato di non aver mai ricevuto alcun pagamento dal Trebee Group e di essere stati licenziati subito dopo aver ricevuto il permesso di lavoro.

Un uomo ha detto che è stato difficile sopravvivere perché ha trascorso mesi senza stipendio.

Un altro, che ha ricevuto il permesso di lavoro a dicembre, non ha ricevuto alcun lavoro e non ha avuto contatti con l’azienda fino a gennaio, quando Buontempo ha chiesto 1.000 euro.

“Mi hanno detto che avrebbero revocato il mio permesso di lavoro se non avessi dato loro i soldi”, ha raccontato.

Dopo il suo rifiuto, l’azienda ha interrotto il suo rapporto di lavoro.

Non sapeva di essere stato licenziato fino a mesi dopo, il che significa che viveva illegalmente a Malta a sua insaputa.

Al Times of Malta risulta che Trebee licenzi sistematicamente molti dei suoi dipendenti nei primi mesi di lavoro.

Fonti delle autorità maltesi per l’immigrazione e l’occupazione hanno dichiarato che sia Trebee che Mulberry Projects sono “conosciuti”.

Molti di coloro che hanno parlato di Trebee sono arrivati a Malta attraverso Abroad Study Plan, un’agenzia indiana che ha chiesto migliaia di euro ai cittadini extracomunitari per emigrare a Malta.

L’anno scorso, molti di loro hanno lavorato anche al Villaggio di Natale di Ta’ Xbiex, che è stato recentemente al centro dell’attenzione dopo che diversi lavoratori non sono stati pagati per le loro centinaia di ore di lavoro.

Contattato, Buontempo ha dichiarato che le somme ricevute da Trebee e Mulberry “erano conformi alla legge, agli accordi presi e ai lavori eseguiti”.

“L’azienda non ha mai riscosso 2.000 euro per l’intero processo; tuttavia, abbiamo adottato un pagamento in tre rate nelle tre fasi del processo”, ha detto Buontempo.

Ha detto che le tasse addebitate da Trebee e Mulberry coprono le tasse governative di richiesta, le tasse amministrative, le tasse di attestazione, le spese di spedizione del corriere, lo screening medico, l’assicurazione sanitaria, le carte telefoniche e le carte di trasporto.

Trebee copre anche “l’importo necessario per sostenere finanziariamente il candidato fino al rilascio della carta d’identità e alla sua registrazione presso Jobsplus, che può richiedere facilmente fino a otto settimane”. Il candidato è completamente supportato dall’azienda durante queste fasi fino all’assunzione”, ha dichiarato.

Alla domanda sui lavoratori che sono stati licenziati subito dopo essere stati assunti, che hanno svolto lavori sporadici per i quali non sono mai stati pagati e che sono stati licenziati a loro insaputa, Buontempo ha risposto che non può commentare senza conoscere l’identità di questi candidati.

“È difficile per noi fare chiarezza perché ogni caso è diverso e viene trattato in base al proprio merito”, ha dichiarato.

“Nei nostri archivi, tutti i candidati che abbiamo assunto tramite Jobsplus sono stati pagati come da contratto di lavoro”, ha detto Buontempo.

Ha detto che l’azienda ha assunto chiunque abbia ottenuto il proprio documento tramite Trebee.

“Per noi non ha alcun senso dal punto di vista finanziario terminare i dipendenti che lavorano per i nostri clienti senza alcuna ragione disciplinare o senza alcuna violazione del contratto”, ha detto Buontempo.

Buontempo ha detto che la sua azienda ha tagliato i ponti con Abroad Study Plan nel momento in cui ha saputo che non era un’agenzia genuina e che faceva parte di un racket fraudolento.

Buontempo ha una storia movimentata. Nel 2015, il tribunale ha appreso che l’allora venditore sosteneva di essere un consulente e somministrava una terapia a base di vermi ai pazienti dell’ospedale Mater Dei. Tuttavia, è stato scagionato dall’accusa di appropriazione indebita e frode per mancanza di prove.

L’anno scorso, Lovin Malta ha riferito che Buontempo ha aggredito e minacciato di buttare i suoi inquilini per strada e fuori dal Paese dopo che uno degli uomini aveva intenzione di lasciare il suo lavoro con Trebee.

Secondo il registro delle imprese di Malta, il proprietario di Trebee è Albert Buttigieg, un cantante lirico.

Contattato per un commento, ha indirizzato Times of Malta a Pierre Buontempo.

“Credo che il modo migliore per procedere sia quello di seguire la questione attraverso i canali formali”, ha detto.

Cosa dice la legge?

Rispondendo alle domande, un portavoce del Segretariato per il Dialogo Sociale ha affermato che le norme vigenti stabiliscono che nessun pagamento o onere deve essere imposto a qualsiasi candidato all’impiego.

Questo vale sia per i servizi di reclutamento che per quelli di intermediazione, ha precisato il portavoce.

“Le norme vigenti stabiliscono inoltre che nessun pagamento o tassa deve essere applicato a qualsiasi richiedente un impiego in considerazione di tale impiego o in considerazione della sua registrazione, sia per il reclutamento che per i servizi di intermediazione”.

“La legge stabilisce inoltre che non si possono effettuare detrazioni dal salario dei dipendenti per i servizi resi da un’agenzia”, ha aggiunto il portavoce.

Una nuova legge, pubblicata e presentata in Parlamento a novembre, fa un ulteriore passo avanti.

Se un’agenzia di collocamento o qualsiasi altra persona responsabile della gestione dell’agenzia di collocamento applica tariffe o richiede pagamenti ai richiedenti lavoro, si rende colpevole di un reato che può portare al rifiuto o alla revoca della licenza dell’agenzia stessa.

“Inoltre, le agenzie maltesi sono tenute a non fare affari con agenzie straniere che applicano commissioni o chiedono pagamenti ai richiedenti lavoro.

“Se il direttore, la persona competente o qualsiasi altra persona responsabile della gestione dell’agenzia venisse a conoscenza di tali commissioni e continuasse a fare affari con l’agenzia straniera, ciò potrebbe portare al rifiuto o alla revoca della licenza dell’agenzia maltese”, ha aggiunto la portavoce.