Gli avvocati che rappresentano l’accusato di omicidio Abner Aquilina stanno cercando di annullare la decisione che ha visto il loro cliente trasferito all’Unità Forense dal reparto normale dell’ospedale psichiatrico Mt Carmel.
La decisione di trasferimento è stata presa dopo che Aquilina avrebbe minacciato un infermiere e sarebbe diventato un pericolo per gli altri pazienti.
Aquilina è accusato di aver violentato e ucciso la studentessa polacca Paulina Dembska a Sliema il 2 gennaio dello scorso anno.
L’unità forense si trova all’interno dell’ospedale Mt Carmel, ma è gestita dalle autorità carcerarie.
Durante la compilazione delle prove contro Aquilina, ieri mercoledì 10 maggio, la difesa ha chiesto come Aquilina sia stato spostato nell’Unità forense e ha chiesto che venga riportato in un reparto normale. Gli avvocati hanno detto che Aquilina aveva ricevuto cure adeguate e stava facendo progressi, ma l’unità non offriva lo stesso livello di assistenza.
L’amministratore delegato dell’ospedale, Stephanie Xuereb, ha spiegato che alcuni mesi fa è stata presentata una domanda a suo nome per far sì che Aquilina venisse rimosso dal Mount Carmel, dove era detenuto per ordine del tribunale.
Xuereb ha spiegato che l’ospedale non aveva la struttura necessaria per garantire non solo la sicurezza del personale ma anche quella di altri pazienti vulnerabili. Sebbene l’ospedale non fosse gestito con una politica di “porte aperte”, non aveva lo stesso livello di sicurezza dell’unità forense.
La dottoressa ha affermato che l’ospedale non era presidiato da agenti di polizia o da guardie di sicurezza come l’unità , che si trovava all’interno dell’ospedale, ma era una struttura separata, amministrata dalle autorità carcerarie e presidiata da “guardie di sicurezza alte e ben costruite”.
I detenuti erano assistiti dagli psichiatri del carcere e l’ospedale offriva assistenza ambulatoriale fuori orario, se richiesta.
Interrogata sul motivo per cui Aquilina era stato rimosso dall’ospedale in cui il tribunale aveva ordinato la sua detenzione, la testimone ha risposto: “Non spetta a me decidere in qualità di amministratore delegato”, inducendo il tribunale a sottolineare che la richiesta era stata presentata a suo nome.
“È stato fatto dall’avvocato”, ha aggiunto la testimone.
“Quindi sta dicendo che l’avvocato non ha agito a suo nome?”. Ha chiesto il magistrato Marse-Ann Farrugia.
L’avvocato difensore Mario Mifsud è quindi intervenuto, sostenendo che un particolare psichiatra aveva fatto tutto il possibile per “cacciare” l’imputato e che, sebbene all’inizio il personale dell’ospedale avesse collaborato, in seguito aveva fatto tutto il possibile per “rimuovere Abner”.
Incalzato ulteriormente per spiegare i fatti che avevano effettivamente portato al trasferimento dell’imputato, Xuereb ha detto che c’era un “parere clinico… in generale”.
È stata la prima richiesta di questo tipo mai presentata nel suo ruolo di capo del Mount Carmel.
La decisione è stata motivata dal fatto che Aquilina aveva minacciato un infermiere maschio e si era poi lamentato quando era stato visitato da un’altra infermiera “perché era una donna”.
Si era anche dimostrato una minaccia per i pazienti.
“Il mio compito è quello di gestire l’ospedale, non di interferire nelle questioni cliniche. In ultima analisi, la responsabilità ricade sul consulente”.
Incalzata ulteriormente per sapere se avesse consultato qualcun altro quando ha preso quella decisione, Xuereb ha prima detto di non ricordare, poi ha detto che uno psichiatra senior aveva detto che l’imputato avrebbe potuto ferire altri pazienti.
Un altro professionista di alto livello ha ritenuto che il paziente avesse bisogno di una particolare struttura forense di cui il Mount Carmel Hospital non disponeva.
L’avvocato di Aquilina ha presentato un’altra richiesta per far tornare l’imputato in ospedale.
“Siete disposti a fornirgli le cure necessarie se viene rimandato lì?”, ha chiesto Mifsud.
“Forniamo cure ovunque sia necessario”, ha risposto il testimone, spiegando inoltre che la differenza tra le due strutture è nel livello di sicurezza “ma lo standard medico è lo stesso”.
L’ospedale disponeva di un’unità polifunzionale con celle dalla disposizione particolare, dove i pazienti particolarmente aggressivi potevano essere messi in isolamento, consentendo al personale di controllarli in sicurezza attraverso una finestra di osservazione.
Ma i pazienti non potevano essere tenuti lì a lungo, solo per ore o pochi giorni, finché i farmaci non facevano effetto.
“Siamo lì per aiutare i malati”, ha detto il testimone.
“E a nome dell’imputato e della sua famiglia vi chiedo di ricoverarlo in ospedale per le cure”, ha detto Mifsud.
“Abbiamo anche il dovere di mantenere tutti i pazienti al sicuro”, ha aggiunto Xuereb.
Il caso continua.
Gli avvocati dell’AG Anthony Vella e Darlene Grima stanno portando avanti l’accusa, insieme agli ispettori Jonathan Ransley, Shaun Pawney e Wayne Camilleri.
L’avvocato Mario Mifsud è il difensore.
Gli avvocati Stefano Filletti, Lara Dimitrijevic e Stephanie Caruana compaiono come parte civile.