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Sei innovazioni di riciclaggio che potrebbero cambiare la moda
L’enorme problema dei rifiuti dell’industria della moda sta spingendo i governi, soprattutto in Europa, verso obiettivi ambiziosi di riciclaggio.
Il problema è che il riciclaggio dei tessuti è un compito molto complesso e le soluzioni tecniche sono ancora agli inizi.
Le ONG avvertono che il vero problema è la sovrapproduzione e che le innovazioni tecnologiche possono solo fornire una copertura ai marchi per continuare a produrre miliardi di nuovi abiti.
Ma la pressione per iniziare a riciclare su scala massiccia sta avvenendo ora.
“I marchi devono raggiungere livelli elevati di riciclo a velocità super, e se non lo fanno, l’Unione Europea darà loro multe massicce”, ha detto il consulente di economia circolare Paul Foulkes-Arellano.
AFP ha parlato con diversi esperti per vedere quali idee potrebbero fare la differenza.
Molte falliranno, ma ecco un’istantanea degli attuali contendenti che illustrano le diverse sfide del riciclaggio dei tessuti.
Circ: disaggregare i vestiti
La maggior parte dei vestiti è costituita da una miscela di materiali, che li rende difficili da riciclare. Circ, azienda statunitense, ha inventato una soluzione chimica per separare la miscela più comune, il policotone, nelle sue parti costitutive.
Utilizza un processo idrotermale per liquefare il poliestere e separarlo dal cotone.
Entrambi possono poi essere trasformati in nuove fibre. Zara li ha utilizzati per una linea di abbigliamento uscita ad aprile.
SuperCircle: raccolta e smistamento
Nel mondo mancano le infrastrutture per raccogliere e smistare grandi quantità di abiti vecchi, che devono essere mantenuti puliti e separati dagli altri rifiuti.
SuperCircle riunisce aziende di consegna, magazzini e sistemi di tracciamento per semplificare e rendere più economico il processo.
Sperano di cambiare l’atteggiamento del pubblico con bidoni per la consegna nei negozi, etichette per la spedizione gratuita e altri incentivi.
“Abbiamo bisogno di facilità, convenienza e incentivi per i consumatori, in modo che quando hanno finito un articolo, la prima cosa a cui pensano è il riciclo a fine vita”, ha detto il co-fondatore Stuart Ahlum.
Iniziando con il proprio marchio, Thousand Fell, si sono rapidamente espansi e ora gestiscono tutta la logistica del riciclo per diverse aziende e settori, tra cui Uniqlo Nord America.
Saentis Textiles: riciclaggio in-house
Saentis Textiles ha già contribuito a risolvere una sfida chiave con una macchina brevettata in grado di riciclare il cotone con un danno minimo alle fibre, in modo da poter realizzare nuovi tessuti di qualità.
Il suo cotone riciclato viene utilizzato da marchi come IKEA, Patagonia e Tommy Hilfiger.
Ora sta vendendo la sua macchina alle aziende tessili, in modo che possano installarne una direttamente nelle loro fabbriche, consentendo loro di gettare i ritagli e gli scarti per riciclarli sul posto.
Unspun: macchina per tessere in 3D
Unspun afferma di aver inventato la prima macchina per tessere in 3D al mondo, in grado di creare un paio di jeans su misura direttamente dai filati in meno di 10 minuti.
Attualmente sta costruendo la sua prima micro-fabbrica a Oakland, in California, per dimostrare il concetto, la macchina potrebbe eliminare la necessità per i marchi di tenere grandi scorte di magazzino, riducendo gli sprechi e il trasporto.
Cetia: preparare i vecchi abiti
I vestiti devono essere preparati prima di poter essere riciclati, e questa è la specialità dell’azienda francese Cetia.
Alcune delle sue macchine sono semplici, come quella che strappa le suole dalle scarpe.
Altre sono più complesse. Una utilizza l’intelligenza artificiale per riconoscere i punti duri, come bottoni e cerniere, e poi un laser per tagliarli via senza danneggiare l’articolo.
Rubi Labs: tessuto con cattura di carbonio
Rubi Labs ha ideato un modo per catturare l’anidride carbonica di scarto dalle fabbriche e trasformarla in cellulosa, in modo simile alla crescita delle piante.
La polpa di cellulosa risultante può poi essere utilizzata per produrre filati.
Resta da vedere se sia possibile farlo su scala accessibile, ma a luglio Rubi Labs ha annunciato un progetto pilota con il colosso della vendita al dettaglio Walmart per testare la sua innovazione.