L’ex alto funzionario del Ministero delle Finanze ha ammesso di aver avuto delle riserve sul fatto di garantire il progetto Electrogas con i milioni dei contribuenti, ma ha affermato che in ultima istanza il progetto era nell’interesse nazionale.
Alfred Camilleri, che era segretario permanente del Ministero delle Finanze quando il consorzio Electrogas si aggiudicò il contratto per la costruzione e la gestione di una centrale elettrica a gas a Delimara, ha testimoniato martedì davanti alla Commissione per i Conti Pubblici del Parlamento.
Camilleri ha dichiarato di aver avuto delle riserve sul rilascio della garanzia perché non è consuetudine del governo rilasciare garanzie per enti privati, piuttosto che per enti pubblici.
Ma Camilleri ha anche affermato di non essersi pentito di averlo fatto.
“Ho esagerato un po’. Ma non me ne pento e nessuno mi ha fermato perché sapevamo che alla fine era nell’interesse del Paese”, ha dichiarato.
Camilleri ha testimoniato davanti al PAC mentre i parlamentari del governo e dell’opposizione si sono riuniti di nuovo durante la pausa estiva del parlamento per continuare una serie di audizioni sul rapporto del Revisore Generale sul controverso affare Electrogas.
Camilleri ha dichiarato di non aver supervisionato il processo di appalto della centrale elettrica e di non essere stato coinvolto nel progetto Electrogas, in quanto gestito quasi interamente dal Ministero dell’Energia.
Ha inoltre dichiarato di non aver quasi mai partecipato a riunioni relative al progetto Electrogas. Non era nemmeno presente alle riunioni di gabinetto in cui si discuteva della questione.
Era coinvolto solo nel rilascio delle garanzie governative, la prima delle quali è stata emessa nel 2014. All’epoca, il governo emise una garanzia bancaria su un prestito ponte intermedio di 110 milioni di euro che Electrogas aveva ottenuto da Bank of Valletta.
La mossa fu significativa perché era la prima volta che una garanzia di questo tipo veniva emessa a favore di un’entità privata e non di un’altra entità governativa.
La garanzia è poi salita alle stelle nel 2015, quando Electrogas ha ottenuto un prestito di 450 milioni di euro, per il quale il governo ha rilasciato una garanzia di 360 milioni di euro, pari all’80% del prestito.
I prestiti ponte sono stati concessi fino a quando il consorzio Electrogas non ha ottenuto un finanziamento permanente per il progetto.
Nel 2017, Times of Malta ha riferito che Camilleri si è occupato internamente di quando le banche gli hanno notificato un grave inadempimento da parte di Electrogas in base ai termini di un contratto di prestito da 450 milioni di euro – un inadempimento che avrebbe potuto costare al governo milioni di euro ma che alla fine è stato liquidato senza conseguenze per lo Stato.
Martedì scorso, Camilleri ha dichiarato ai membri del PAC che alla fine il governo non ha dovuto pagare alcuna garanzia. Alla fine ha anche guadagnato più di 11 milioni di euro in commissioni per essersi impegnato a favore di Electrogas.
“Qualsiasi garanzia comporta un rischio per il governo, ma il vero rischio di una garanzia non risiede nell’entità della somma, ma in chi la rilascia”, ha dichiarato ai deputati.
L’affare Electrogas è stato oggetto di un rapporto di 500 pagine del National Audit Office, che ha riscontrato una serie di carenze nel processo di selezione del progetto e ha concluso che il processo di due diligence era “insufficiente”, tra le altre cose.
Il presidente del PAC Darren Carabott e i colleghi parlamentari del PN hanno anche chiesto a Camilleri perché Electrogas, che secondo i termini della gara d’appalto doveva pagare 40 milioni di euro di accise, si è vista assorbire dal governo tali spese sotto forma di rimborsi da parte di Enemalta.
Incalzato dai parlamentari, Camilleri ha ammesso che le accise sono state pagate con i soldi dei contribuenti.
Camilleri è stato segretario permanente del ministero delle Finanze per 16 anni, dal 2006 fino al giugno dello scorso anno, quando è andato in pensione, con una carriera durante la quale ha lavorato sia sotto l’amministrazione nazionalista che sotto quella laburista.
I parlamentari del PAC hanno deciso di riunirsi il 29 agosto, quando l’ex primo ministro Joseph Muscat sarà chiamato a testimoniare per la quarta volta.
