Vang Vieng, festa fatale: sei turisti morti dopo alcol adulterato

Una serata di festa si è trasformata in una tragedia a Vang Vieng, in Laos, quando sei turisti stranieri hanno perso la vita dopo aver consumato alcol presumibilmente adulterato con metanolo. Tra le vittime, il drammatico addio di Holly Bowles, una diciannovenne australiana che si è spenta venerdì in un ospedale di Bangkok, circondata dai suoi cari. La sua migliore amica, Bianca Jones, anche lei diciannovenne, era già deceduta il giorno prima, in seguito allo stesso sospetto avvelenamento.

Un’altra vittima è stata identificata come Simone White, una legale britannica. Il Ministero degli Esteri del Regno Unito ha dichiarato di essere “a supporto della famiglia di una donna britannica deceduta in Laos “. Anche due cittadini danesi e un americano hanno perso la vita, secondo quanto confermato dalle autorità, dopo una notte trascorsa a Vang Vieng, celebre località per backpacker, dove avrebbero consumato alcolici forse letali.

Un gruppo di una dozzina di turisti, in cerca di divertimento, si è trovato invece in un incubo. L’incidente è avvenuto il 12 novembre, come riportato dai media britannici e australiani. Bowles e Jones, entrambe di Melbourne, hanno iniziato a sentirsi male dopo aver bevuto al bar del Nana Backpackers Hostel, il loro alloggio a Vang Vieng. Secondo il Sydney Morning Herald , le due giovani non hanno effettuato il check-out previsto il giorno successivo, spingendo il personale dell’ostello a portarle immediatamente in ospedale.

Mentre le pagine social del Nana Backpackers Hostel sono state oscurate e le prenotazioni interrotte, il gestore vietnamita dell’ostello è stato fermato dalle autorità locali per essere interrogato. Tuttavia, come confermato da un funzionario anonimo della polizia turistica, “non sono state ancora mosse accuse, poiché le indagini sono in corso “.

Il Ministero degli Esteri del Laos ha rilasciato una dichiarazione ufficiale in cui ha espresso “profonda simpatia e sentite condoglianze alle famiglie delle vittime“, aggiungendo che è stata avviata un’indagine per chiarire le cause della tragedia. Intanto, il Dipartimento di Stato americano ha confermato la morte di un proprio cittadino a Vang Vieng e ha dichiarato di “monitorare da vicino la situazione fornendo assistenza consolare “.

Il metanolo, un alcol tossico utilizzato principalmente in prodotti industriali, è sospettato come causa di queste morti. In Laos e in altri Paesi del Sud-Est asiatico, è noto che venga illegalmente aggiunto a bevande alcoliche per aumentarne la potenza, con effetti devastanti che includono cecità, danni al fegato e morte. Le autorità britanniche e australiane hanno già emesso avvisi per avvertire i propri cittadini del pericolo rappresentato dall’avvelenamento da metanolo durante il consumo di alcol in Laos.

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Non è la prima volta che simili tragedie colpiscono la regione: ad agosto, in Thailandia, almeno sei persone sono morte e oltre 20 sono state ricoverate dopo aver bevuto alcol adulterato con metanolo.

Nel frattempo, la vita a Vang Vieng sembra continuare come se nulla fosse accaduto. “Ho sentito la notizia, ma qui tutto è normale,” ha dichiarato Michael, il responsabile del Vangvieng Rock Backpacker Rooftop Hostel, sottolineando che “l’alta stagione sta per iniziare e accogliamo sempre più turisti ogni giorno“. Anche una receptionist del Vang Vieng Chill House Hostel ha confermato che “ci sono ancora molti turisti in città e continuano a fare festa “.

Foto: AFP