Tecnologia
Un’Unione Europea finalmente armata per affrontare i titani della tecnologia
l’UE sembra essersi finalmente dotata dei poteri necessari per mettere in riga le aziende. Foto: Shutterstock
Porre un freno più duro e più rapido agli abusi di potere da parte delle più grandi aziende digitali del mondo: questa è la promessa del nuovo arsenale legale dell’Unione Europea, che entrerà pienamente in vigore a partire da giovedì.
Il Digital Markets Act (DMA) segna una rivoluzione nel diritto della concorrenza, con il potere di trasformare il modo in cui i maggiori operatori mondiali si comportano online.
Il suo pieno impatto non si farà sentire immediatamente, ma già a partire da giovedì sei cosiddetti “gatekeeper” dovranno affrontare limitazioni più severe: Alphabet, società madre di Google, Amazon, Apple, ByteDance, proprietario di TikTok, Meta e Microsoft.
Traendo insegnamento da anni di lunghe cause legali che hanno cercato – spesso invano – di porre fine alle pratiche anticoncorrenziali dei giganti della tecnologia, l’UE sembra essersi finalmente dotata dei poteri necessari per mettere in riga le aziende.
La DMA ha stilato un elenco di cose da fare e da non fare per le aziende, per garantire condizioni di parità. Ad esempio, fornire agli utenti una maggiore scelta quando scelgono un browser web sui loro dispositivi, invece di imporre un’opzione predefinita.
A Google, ad esempio, sarà vietato favorire le proprie piattaforme, come Google Shopping, nei risultati dei motori di ricerca.
Nel frattempo, Apple dovrà consentire agli utenti di iPhone di scaricare applicazioni alternative al proprio App Store, e lo stesso vale per i sistemi di pagamento in concorrenza con Apple Pay.
“Data la velocità con cui questi mercati si evolvono e i tempi delle classiche procedure di concorrenza, era necessario poter intervenire prima, invece di arrivare dopo che il danno era stato fatto”, ha dichiarato Romain Rard, avvocato dello studio legale Gide di Bruxelles.
La “beffa” di Apple
I sei titani del settore tecnologico hanno annunciato una serie di cambiamenti da quando, a settembre, sono stati presi di mira dalla Commissione, il potente regolatore antitrust dell’UE, dando loro il tempo di prepararsi.
Ma per Rard è troppo presto per trarre conclusioni.
“Si tratta di una conformità minima senza un reale cambiamento nel comportamento delle aziende e, in tal caso, fino a che punto la Commissione sarà disposta a spingersi nell’applicazione della DMA e delle sue sanzioni più severe?”, ha chiesto.
Venerdì scorso, 34 aziende e organizzazioni del settore digitale hanno invitato la Commissione a prendere provvedimenti nei confronti di Apple, affermando che le modifiche previste per conformarsi al DMA “si fanno beffe” della legge.
Ciò che è certo è che la nuova legge fornisce all’UE strumenti più forti per garantire l’applicazione della legge.
Attualmente, le violazioni della legge sulla concorrenza possono comportare per le aziende multe fino al 10% del fatturato globale. Con la DMA, le multe possono salire fino al 20% per i recidivi.
Poteri rafforzati
Le esperienze passate dell’UE hanno plasmato le nuove regole.
Dal 2017, l’UE ha inflitto a Google multe per un totale di circa 8 miliardi di dollari, senza risolvere gli abusi legati all’onnipotente motore di ricerca.
I critici sostengono che anche multe così colossali sono spiccioli per le più grandi aziende tecnologiche, considerando che i profitti di Google raggiungono circa 20 miliardi di euro a trimestre.
Per questo motivo la Commissione si è data il potere di smantellare i trasgressori, costringendoli, se necessario, a vendere parte della loro attività.
Alcuni descrivono questa possibilità come una “bomba atomica”. Ma l’UE avrebbe il coraggio di usarla?
“Abbiamo discusso per mesi con le aziende per chiarire che le regole del gioco sono cambiate. Tutte le aziende che risulteranno non conformi dovranno affrontare forti sanzioni”, ha dichiarato all’AFP il commissario UE per il mercato interno, Thierry Breton.
La Commissione studierà ora i piani di conformità di ciascuna azienda e continuerà a parlare con i giganti e le organizzazioni di terze parti interessate.
La DMA consentirà all’UE di agire più rapidamente semplificando l’onere della prova per i circa 100 esperti responsabili dell’applicazione delle norme presso la Commissione.
Ad esempio, in base alla legislazione precedente, la Commissione ha avviato un procedimento contro Google nel 2010, ma solo nel 2017 ha potuto colpire il gigante statunitense con una multa di 2,4 miliardi di euro.
Dopo diversi ricorsi, Bruxelles è ancora in attesa di una sentenza definitiva da parte dei tribunali dell’UE.
In base alla DMA, la Commissione ha 12 mesi di tempo per prendere una decisione dopo aver aperto un procedimento contro un’azienda. Per evitare le tattiche soffocanti degli avvocati che inondano l’autorità di regolamentazione con centinaia di pagine, ci sarà un limite di 50 pagine per i documenti.
“Si tratta di un passo importante che consentirà di fare progressi”, ha dichiarato Andrea Collart, specialista antitrust dello studio Forward Global.
“La DMA cerca di rispondere in modo concreto alle esigenze dei concorrenti che oggi non possono competere con i giganti digitali”, ha aggiunto.