Terrore evitato: il Giappone annulla l’allerta terremoto, ma il rischio persiste

Una bandiera rossa sventola minacciosamente sulla spiaggia di Shonan Bellmare Hiratsuka, mentre le autorità avvertono il pubblico di tenersi alla larga dalle acque dopo un allarme terremoto che ha scosso il Giappone.

Il paese del Sol Levante, noto per la sua convivenza costante con i pericoli naturali, ha finalmente tirato un sospiro di sollievo: giovedì è stato revocato un allarme che aveva tenuto l’intera nazione con il fiato sospeso. Le autorità avevano avvertito che un “mega-terremoto” devastante, capace di causare distruzione e perdita di vite umane su vasta scala, avrebbe potuto colpire da un momento all’altro. Ma ora, il governo rassicura: “la vita può tornare alla normalità” .

Le preoccupazioni avevano raggiunto livelli critici: migliaia di giapponesi, presi dal panico, avevano annullato le vacanze e svuotato gli scaffali dei negozi, riempiendo le proprie case di generi di prima necessità. Tuttavia, l’allarme è stato revocato, poiché non sono state rilevate attività sismiche anomale né deformazioni nella crosta terrestre. “Dato che non sono state rilevate anomalie nell’attività sismica e nella deformazione crostale, l’allerta speciale è terminata alle 17:00 (08:00 GMT)”, ha annunciato il ministro per la gestione delle catastrofi Yoshifumi Matsumura. Ma attenzione: il pericolo non è svanito del tutto. “Questo non significa che il rischio di un grande terremoto sia stato eliminato” ha ammonito Matsumura. “Abbiamo chiesto alla popolazione di adottare precauzioni speciali, come dormire pronti a evacuare immediatamente. Ma ora non chiederemo più queste misure, e il popolo giapponese è libero di tornare a una vita normale” .

Tutto è iniziato la scorsa settimana, quando l’agenzia meteorologica giapponese ha lanciato l’allarme: la probabilità di un mega-terremoto era “superiore al normale” , dopo una scossa di magnitudo 7.1 che aveva lasciato dietro di sé 15 feriti. Questo tipo di terremoto, chiamato di subduzione, è noto per la sua capacità di scatenare tsunami devastanti ed è storicamente collegato ad altri eventi sismici di grande intensità. L’attenzione era rivolta alla Fossa di Nankai, un punto caldo tra due placche tettoniche nel Pacifico. Questa cicatrice sottomarina di 800 chilometri corre parallela alla costa pacifica del Giappone, lambendo la regione di Tokyo, che ospita circa 40 milioni di persone, rendendola la più grande area urbana del mondo.

Il Giappone non dimentica: nel 1707, tutte le sezioni della Fossa di Nankai si sono fratturate contemporaneamente, scatenando un terremoto di proporzioni epiche, il secondo più potente nella storia del paese. Quell’evento distruttivo provocò anche l’ultima eruzione del Monte Fuji. Successivamente, altri megaterremoti si verificarono nel 1854, 1944 e 1946, sempre nella stessa zona.

Prevenzione e paura

Advertisement

Il governo giapponese aveva già avvisato la popolazione: entro i prossimi 30 anni, un altro mega-terremoto di magnitudo 8-9 lungo la Fossa di Nankai ha circa il 70% di probabilità di verificarsi. In uno scenario da incubo, si stima che potrebbero perire 300.000 persone e i danni potrebbero raggiungere i 13 trilioni di dollari, con infrastrutture devastate.

Gli esperti, tuttavia, cercano di calmare gli animi, affermando che il rischio resta basso. Nonostante ciò, il ministero dell’agricoltura e della pesca ha avvisato: “non accumulate eccessivamente beni di prima necessità” . L’appello è stato lanciato dopo che i supermercati hanno iniziato a limitare gli acquisti di acqua in bottiglia, mentre online la domanda di articoli d’emergenza come toilette portatili e cibo conservato è esplosa.

Anche il primo ministro Fumio Kishida è stato costretto a cancellare un viaggio di quattro giorni in Asia Centrale a causa dell’allerta. Per precauzione, alcuni treni ad alta velocità hanno ridotto la velocità, mentre le centrali nucleari sono state invitate dalle autorità a raddoppiare i controlli sui piani di emergenza.

Una storia che incute timore

Il Giappone, seduto su un incrocio di quattro placche tettoniche, registra circa 1.500 terremoti ogni anno, la maggior parte dei quali di lieve entità. Anche quando le scosse sono più forti, l’impatto è generalmente contenuto grazie a tecniche edilizie all’avanguardia e a procedure d’emergenza consolidate nel tempo.

L’avviso della Japan Meteorological Association (JMA) è stato il primo emesso secondo le nuove regole stabilite dopo il disastro del 2011, quando un terremoto, uno tsunami e una catastrofe nucleare provocarono la morte o la scomparsa di circa 18.500 persone. Quell’onda anomala provocò la fusione di tre reattori nella centrale nucleare di Fukushima, scatenando la peggiore tragedia del Giappone nel dopoguerra e l’incidente nucleare più grave dai tempi di Chernobyl.

“La storia dei grandi terremoti a Nankai è spaventosamente convincente”, hanno scritto i geologi Kyle Bradley e Judith A. Hubbard nella loro newsletter Earthquake Insights la scorsa settimana. Tuttavia, vi è solo una “piccola probabilità” che il terremoto di magnitudo 7.1 della scorsa settimana sia stato un presagio di un secondo grande evento. “Una delle sfide è che anche quando il rischio di un secondo terremoto è elevato, rimane comunque sempre basso” hanno concluso.

Advertisement

Foto: [Archivio Times Of Malta]