Una colonna di fumo nero si leva alta nel cielo dal villaggio libanese di Khiam, colpito da un devastante attacco aereo israeliano vicino al confine. Questo è solo l’ultimo episodio di una tensione che sta esplodendo in tutto il Medio Oriente. Nel cuore di questa escalation, l’esercito israeliano ha dichiarato di aver eliminato ben 15 militanti di Hezbollah in un’operazione aerea che ha infiammato ancora di più una situazione già incandescente.
Israele ha deciso di fare sul serio: dopo giorni di bombardamenti incessanti sulle roccaforti di Hezbollah, ha lanciato delle “incursioni terrestri” nel sud del Libano, e il numero delle vittime non smette di salire. Più di 1.000 persone hanno già perso la vita, secondo le autorità libanesi, e centinaia di migliaia di civili disperati sono stati costretti a lasciare le proprie case, intrappolati in un Paese che già fatica a sopravvivere a una crisi economica e politica senza precedenti.
Israele, impegnato anche sul fronte di Gaza dopo il brutale attacco di Hamas del 7 ottobre, ha cambiato strategia per proteggere il confine nord e garantire il ritorno di oltre 60.000 cittadini sfollati a causa degli attacchi di Hezbollah dell’ultimo anno.
Intanto, sul fronte di Gaza, Israele ha rivelato un altro colpo letale. Un raid aereo di tre mesi fa ha ucciso tre leader di spicco di Hamas, tra cui Rahwi Mushtaha, il potente capo del governo del movimento islamico a Gaza. “Mushtaha era uno degli uomini chiave di Hamas, responsabile di decisioni cruciali per il dispiegamento delle forze”
ha dichiarato l’esercito israeliano.
Tornando in Libano, un altro attacco israeliano ha colpito duro: 15 combattenti di Hezbollah sono stati uccisi nella devastata area di Bint Jbeil, un nome che rievoca i sanguinosi scontri della guerra del 2006 tra Israele e il gruppo militante.
Israele, determinato a mettere in ginocchio Hezbollah, ha lanciato un avvertimento senza mezzi termini alla popolazione libanese: evacuare subito più di 20 villaggi e la città di Nabatiyeh. “L’IDF (l’esercito israeliano) non vuole farvi del male, per la vostra sicurezza dovete evacuare subito e dirigervi a nord del fiume Awali. Salvate le vostre vite” ha tuonato il portavoce dell’esercito, Avichay Adraee, su X.
Ma Hezbollah non resta a guardare. Ha affermato di aver respinto un tentativo delle forze israeliane di avanzare presso la Porta di Fatima, al confine, e di aver fatto esplodere due ordigni contro i soldati israeliani in avvicinamento. In una risposta rabbiosa, ha lanciato una pioggia di razzi sulla città israeliana di Tiberiade, dichiarando che si trattava di una ritorsione per i bombardamenti israeliani che hanno colpito “città, villaggi e civili libanesi”
.
Poche ore dopo, Israele ha colpito duramente anche a Beirut, scatenando il caos nel cuore della capitale con un raid aereo che ha sconvolto la notte. Le esplosioni hanno scosso la città, i palazzi tremavano e colonne di fumo si alzavano alte nel cielo. Un edificio dei servizi di soccorso di Hezbollah è stato distrutto, e sette operatori sono morti sotto le macerie. “Siamo civili pacifici nelle nostre case”
ha detto, visibilmente sconvolto, Hassan Ammar, un anziano di 82 anni che aveva trovato rifugio in quell’edificio dopo essere fuggito dal sud del Libano.
Israele non ha ancora commentato l’attacco su Beirut, ma ha confermato di aver colpito circa 200 obiettivi di Hezbollah sul territorio libanese.
Nel frattempo, un nuovo pericolo si profila all’orizzonte: l’Iran, principale sostenitore di Hezbollah, ha lanciato il più grande attacco missilistico diretto contro Israele, costringendo il Primo Ministro Benjamin Netanyahu a minacciare una risposta devastante. “Teheran pagherà caro” ha avvertito. E se Israele sta ponderando come rispondere, il presidente americano Joe Biden ha affermato che gli Stati Uniti “sostengono pienamente”
Israele, pur escludendo un attacco contro i siti nucleari iraniani.
L’Iran, dal canto suo, non ha fatto mistero delle sue intenzioni: intensificherà la sua reazione se Israele dovesse contrattaccare. Questo attacco missilistico arriva dopo l’uccisione di Hassan Nasrallah, leader di Hezbollah, in un devastante bombardamento a sud di Beirut, insieme a importanti comandanti del movimento. Israele ha intercettato la maggior parte dei 200 missili lanciati dall’Iran, ma due persone in Israele sono rimaste ferite dalle schegge, e un edificio scolastico è stato danneggiato.
“Coloro che attaccano Israele pagano un prezzo pesante” ha avvertito il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant, mentre il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha promesso una “risposta ancora più forte”
. I Guardiani della Rivoluzione iraniani hanno confermato che i loro missili sono stati lanciati in risposta alla morte di Nasrallah e di un generale delle forze Quds, oltre che per l’uccisione del leader di Hamas, Ismail Haniyeh, avvenuta a Teheran lo scorso luglio.
La guerra ha già reclamato vittime da entrambe le parti. Israele ha riportato la prima morte di un soldato nella guerra con Hezbollah il giorno successivo all’inizio delle operazioni terrestri, un numero salito a otto nelle ore successive. Nel frattempo, il Libano ha pianto la morte di 46 persone e altre 85 sono rimaste ferite negli attacchi aerei israeliani nelle ultime 24 ore. Persino l’esercito libanese è stato colpito, con un soldato morto durante un’operazione di salvataggio insieme alla Croce Rossa nel sud del Libano.
Non si ferma qui: il conflitto ha già travolto anche la Siria. A Damasco, un raid israeliano ha ucciso quattro persone, tra cui Hassan Jaafar al-Qasir, genero del leader di Hezbollah, Nasrallah.
In Israele, le tensioni si fanno sentire. A Tel Aviv, Liron Yori, 22 anni, ha dichiarato di essere preoccupato per “dove sta andando questa guerra”
e di non sentirsi a suo agio con la situazione.
Il segretario generale dell’ONU, Antonio Guterres, ha lanciato un disperato appello per porre fine a questo “ciclo nauseante di escalation”, mentre il G7 ha dichiarato che una soluzione diplomatica è ancora “possibile”
. Eppure, nonostante i ripetuti appelli alla pace, la tregua a Gaza sembra ancora un lontano miraggio.
Nel frattempo, i ribelli Houthi dello Yemen, sostenuti dall’Iran, hanno rivendicato un attacco con droni su Tel Aviv, ma le autorità israeliane non hanno ancora confermato l’accaduto.
Hezbollah, dal canto suo, ha iniziato i suoi attacchi il giorno dopo l’assalto di Hamas del 7 ottobre, che ha portato alla morte di 1.205 persone in Israele, per lo più civili, secondo i dati ufficiali israeliani. Tra le vittime figurano anche ostaggi uccisi durante la prigionia.
Foto: AFP