Una campagna per ottenere lo status di protezione speciale per il leggendario pie and mash
sta guadagnando terreno, e i suoi sostenitori sono pronti a tutto per dare a questo piatto iconico il riconoscimento ufficiale che merita, al pari del Parmigiano Reggiano e dello Champagne. E dopo che un politico britannico ha portato la questione in parlamento ottenendo il sostegno dei deputati, le speranze di ottenere il prestigioso marchio entro quest’anno sono più vive che mai.
“One and one please love,” dice con familiarità un cliente abituale, appoggiato al bancone del negozio G Kelly nell’East End di Londra. In pochi istanti, ecco apparire una fumante beef pie accompagnata da una cucchiaiata di purè di patate, il tutto inondato dalla tradizionale salsa al prezzemolo, conosciuta come liquor
.
Questa combinazione classica, amata dai cockney fin dai tempi vittoriani, è stata per anni un simbolo della classe operaia, spesso snobbata dagli estranei. Ma ora, grazie alla campagna in corso, il pie and mash
potrebbe finalmente ottenere il riconoscimento che merita, come le prelibatezze più blasonate d’Europa.
Dopo che un parlamentare britannico ha presentato la proposta in parlamento, ottenendo l’appoggio dei deputati, i promotori sono ottimisti.
“Era ora,” esclama Daniel Terrance, cliente affezionato del G Kelly, mentre addenta il suo terzo pie and mash della settimana.
“Ne voglio solo di più,”
scherza l’elettricista trentanovenne, gustando il suo pasto con l’accompagnamento tradizionale delle anguille in gelatina.
Le prime trattorie di pie and mash iniziarono a spuntare a Londra nell’Ottocento, quando i venditori ambulanti di torte fecero squadra con quelli di anguille, aprendo botteghe nei pressi dei moli della città. Da allora, attorno a questo piatto sono nati veri e propri rituali: dal sistema rapido di ordinazione “one and one”
all’uso rigoroso di forchetta e cucchiaio per gustarlo secondo la tradizione.
La crosta friabile della torta e la morbida base di sugna sono rimaste una costante per generazioni, anche se oggi la maggior parte dei cuochi ha deciso di abbandonare una pratica d’altri tempi: la salsa liquor ormai raramente viene preparata con l’acqua di anguilla stufata, una tradizione che appartiene a un’epoca lontana.
La cucina britannica ha faticato a liberarsi della sua cattiva reputazione, ma per i sostenitori della campagna il pie and mash
merita di unirsi alle centinaia di piatti protetti ufficialmente in tutta Europa e, sempre più spesso, anche nel Regno Unito.
I promotori, tra cui diversi proprietari di negozi di pie, devono ora ottenere l’approvazione della ricetta da parte del Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali per assicurarsi il marchio Traditional Speciality Guaranteed
(TSG). Questo sigillo tutela legalmente le ricette tradizionali, ma a differenza di marchi come quello del prosciutto di Parma, consente la produzione anche al di fuori di una zona specifica.
Neil Vening, proprietario di quarta generazione del negozio di famiglia G Kelly, è determinato a proteggere la tradizione dall’assalto delle grandi aziende, che rischiano di svilirla con prodotti di bassa qualità.
“Stanno minando questa grande eredità che abbiamo,”
denuncia il trentatreenne, indicando le foto in bianco e nero dei familiari e dello staff che decorano il negozio, fondato da George Kelly nel 1939.
Per i clienti abituali che hanno visto decine di negozi di pie and mash chiudere dai tempi d’oro del piatto, la nostalgia è una parte fondamentale dell’attrattiva. La gentrificazione ha spinto sempre più lontano la popolazione cockney dall’East End di Londra, mentre le tendenze moderne hanno favorito caffetterie alla moda e panetterie artigianali.
“Mi piacciono i cambiamenti, ma non a tutti i locali vanno a genio,”
confessa Leanne Black, che lavora da G Kelly da 14 anni.
La quarantacinquenne dell’East End racconta che molti clienti amano il calore rassicurante di una bottega vecchio stile.
“Non si tratta solo del cibo. Alcune persone sentono che là fuori il mondo è cambiato così tanto, e quando entrano qui è come fare un salto nel tempo.
È l’odore qui dentro. Sono i tavoli, il marmo freddo… è tutto.”
Ma la storia recente del pie and mash non è solo un racconto di declino. Vening racconta che il G Kelly sta vivendo una rinascita, con nuovi arrivati e turisti che si affiancano agli habitué.
E gli East Enders che si sono trasferiti fuori Londra hanno portato con sé la tradizione: oggi, decine di negozi di pie and mash
prosperano al di fuori della capitale.
Ottenere lo status ufficiale, secondo i sostenitori della campagna, sancirebbe definitivamente questa rinascita. Il deputato conservatore Richard Holden, che ha presentato la proposta in parlamento alla fine dello scorso anno, ha dichiarato all’AFP di voler celebrare i negozi di pie and mash come quelli della sua circoscrizione di Basildon e Billericay, a est di Londra.
“Diamo loro lo status protetto che meritano,” ha affermato.
Foto: AFP
