mpox fuori controllo: l’OMS lancia l’allarme globale, l’Africa è in pericolo

Un’allerta di massima emergenza ha scosso il mondo: l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato che l’esplosione di casi di mpox in Africa è diventata una crisi sanitaria globale. Con un ritmo spaventoso, l’epidemia si sta propagando nella Repubblica Democratica del Congo e rischia di varcare i confini, minacciando un’intera regione.

L’OMS, in preda all’urgenza, ha convocato un incontro straordinario per affrontare questa calamità. “Oggi il comitato di emergenza si è riunito e mi ha consigliato che, secondo la sua opinione, la situazione costituisce un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale. Ho accettato tale consiglio ,” ha annunciato con tono grave il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, in una conferenza stampa.

Questo allarme rappresenta il massimo livello di allerta previsto dai Regolamenti Sanitari Internazionali, un atto che impone a 196 paesi di agire immediatamente per contenere la minaccia. “La scoperta e la rapida diffusione di un nuovo ceppo di mpox nell’est della RDC, la sua individuazione nei paesi vicini che non avevano mai segnalato mpox in precedenza, e il potenziale di ulteriore diffusione all’interno dell’Africa e oltre, è molto preoccupante,” ha dichiarato Tedros, aggiungendo: “È evidente che una risposta internazionale coordinata è essenziale per fermare questi focolai e salvare vite. Questa è una questione che dovrebbe preoccupare tutti noi. ”

L’azione tempestiva dell’OMS giunge appena un giorno dopo che l’Unione Africana ha lanciato il suo allarme sanitario a causa dell’impennata di casi. Con più di 14.000 infezioni e 524 morti già segnalati quest’anno nella RDC, la situazione ha già superato quella dell’anno scorso. “L’emergere l’anno scorso e la rapida diffusione del ceppo 1b nella RDC, che sembra diffondersi principalmente attraverso reti sessuali, e la sua rilevazione nei paesi confinanti con la RDC, è particolarmente preoccupante ,” ha spiegato Tedros, menzionando Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda.

Dimie Ogoina, a capo del comitato di emergenza, ha sottolineato che tutti i 15 membri presenti erano unanimi: la crisi mpox è un evento straordinario. Ma molti temono che la situazione attuale in Africa sia solo “la punta dell’iceberg,” avvertendo che senza una sorveglianza più accurata “non abbiamo un quadro completo.” Maria Van Kerkhove, direttrice della preparazione e prevenzione di epidemie e pandemie dell’OMS, ha ribadito che “possiamo fermare la trasmissione di mpox con uno sforzo concertato.” Tuttavia, ha evidenziato la necessità di una “migliore comprensione dell’epidemiologia ” per sfruttare al meglio i pochi vaccini disponibili.

Mpox, conosciuto in passato come vaiolo delle scimmie, è stato scoperto per la prima volta nell’uomo nel 1970 nella Repubblica Democratica del Congo. Si tratta di una malattia infettiva trasmessa all’uomo da animali infetti ma che può passare anche da persona a persona attraverso il contatto fisico ravvicinato. Febbre, dolori muscolari e dolorose lesioni cutanee caratterizzano questa pericolosa malattia.

Advertisement

Questa è la seconda volta consecutiva che un’emergenza sanitaria globale viene dichiarata per il virus mpox, ma stavolta la minaccia è un ceppo più mortale. Nel maggio 2022, le infezioni da mpox sono esplose in tutto il mondo, colpendo in particolare uomini gay e bisessuali a causa del ceppo 2b. L’OMS ha dichiarato un’emergenza che è durata fino a maggio 2023, causando circa 140 morti su 90.000 casi. Ora, il ceppo 1b, che imperversa nella RDC da settembre 2023, si sta dimostrando molto più letale.

Dichiarare una PHEIC (emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale) è un evento raro, avvenuto solo sette volte dal 2009, e include crisi come l’influenza suina H1N1, il poliovirus, Ebola, Zika, Ebola di nuovo, Covid-19 e ora mpox. Marion Koopmans, direttrice del Pandemic and Disaster Management Centre presso l’Università Erasmus di Rotterdam, ha avvertito che questa dichiarazione aumenta l’allerta a livello globale. Tuttavia, ha sottolineato che “le stesse priorità rimangono: investire nella capacità diagnostica, nella risposta sanitaria pubblica, nel supporto al trattamento e nella vaccinazione ,” mettendo in guardia che la RDC e i paesi vicini, già provati, potrebbero non avere le risorse necessarie.

La Federazione Internazionale delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa ha dichiarato che intensificherà le misure di preparazione in tutta l’Africa, in particolare nell’est della RDC, l’area più colpita. Con la sua vasta rete, l’IFRC ha affermato di essere pronta a “giocare un ruolo cruciale nel contenere la diffusione della malattia, anche nelle aree difficili da raggiungere dove il bisogno è maggiore .”

Foto: AFP