L’ONU stima che almeno 17.000 bambini di Gaza siano stati separati dai genitori

Bambini fuggiti dai combattimenti nella Striscia di Gaza viaggiano in cima a un veicolo lungo una strada sovraffollata di Rafah. Foto: AFP

In data odierna, le Nazioni Unite hanno dichiarato che, secondo le stime, almeno 17.000 bambini nella Striscia di Gaza sono stati lasciati non accompagnati o separati a quasi quattro mesi dall’inizio della guerra.

“Ognuno di loro ha una storia straziante di perdita e dolore”, ha dichiarato Jonathan Crickx, portavoce dell’agenzia ONU per l’infanzia UNICEF nei territori palestinesi.

“Questa cifra corrisponde all’1% della popolazione sfollata complessiva: 1,7 milioni di persone”, ha detto a un briefing per i media a Ginevra, in collegamento video da Gerusalemme.

Ognuno di loro “è un bambino che sta facendo i conti con una nuova orribile realtà”.

Crickx ha detto che risalire all’identità dei bambini si sta rivelando “estremamente difficile”, perché a volte vengono portati in ospedale dove possono essere feriti o in stato di shock, e “semplicemente non possono nemmeno dire il loro nome”.

Ha detto che durante i conflitti è comune che le famiglie allargate si prendano cura dei bambini che hanno perso i genitori.

Tuttavia, a Gaza, “a causa della pura e semplice mancanza di cibo, acqua o riparo, le famiglie allargate sono a loro volta in difficoltà e si trovano di fronte alla sfida di prendersi immediatamente cura di un altro bambino, dato che esse stesse stanno lottando per provvedere ai propri figli e alla propria famiglia”, ha detto Crickx.

In generale, l’UNICEF definisce i bambini separati come quelli privi dei genitori, mentre i bambini non accompagnati sono quelli separati e privi di altri parenti.

Un milione di bambini ha bisogno di un sostegno psicologico

Ha detto che la salute mentale dei bambini di Gaza è stata gravemente colpita dalla guerra.

“Presentano sintomi come livelli estremamente elevati di ansia persistente, perdita di appetito, non riescono a dormire, hanno scoppi emotivi o panico ogni volta che sentono i bombardamenti”, ha spiegato.

Prima dello scoppio del conflitto, l’UNICEF stimava che più di 500.000 bambini nella Striscia di Gaza avessero bisogno di salute mentale e supporto psicosociale.

Ora ritiene che “quasi tutti i bambini abbiano bisogno” di questo tipo di aiuto – più di un milione di bambini, ha detto Crickx.

La guerra a Gaza è stata scatenata dall’attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre, che ha causato la morte di circa 1.160 persone, per lo più civili, secondo un conteggio dell’AFP basato su dati ufficiali.

I militanti hanno anche sequestrato circa 250 ostaggi e Israele afferma che 132 rimangono a Gaza, tra cui almeno 27 che si ritiene siano stati uccisi.

Dopo l’attacco, Israele ha lanciato un’offensiva militare senza sosta che ha ucciso almeno 27.131 persone a Gaza, soprattutto donne e bambini, secondo il ministero della Sanità del territorio palestinese gestito da Hamas.

“I bambini non hanno nulla a che fare con questo conflitto. Eppure stanno soffrendo come nessun bambino dovrebbe mai soffrire”, ha detto Crickx.

“Nessun bambino dovrebbe mai essere esposto al livello di violenza visto il 7 ottobre, o al livello di violenza a cui abbiamo assistito da allora”

Ha chiesto un cessate il fuoco per consentire all’UNICEF di effettuare un conteggio corretto dei bambini non accompagnati o separati, di rintracciare i parenti e di fornire sostegno psicologico.