World
La storica missione lunare indiana è pronta per l’atterraggio
L’India si è preparata oggi per diventare la prima nazione a far atterrare una navicella spaziale sul polo sud della Luna, pochi giorni dopo che una sonda russa si è schiantata nella stessa regione.
L’ultimo tentativo di atterraggio sulla Luna è un momento storico per la nazione più popolosa del mondo, che si avvicina rapidamente alle pietre miliari stabilite dalle potenze spaziali globali.
Chandrayaan-3 , che in sanscrito significa “navicella lunare”, dovrebbe atterrare poco dopo le 18:00 ora indiana (1230 GMT) vicino al polo sud lunare, poco esplorato.
“L’India raggiunge la Luna”, titolava oggi il Times of India in prima pagina, mentre l’auspicato atterraggio lunare dominava le notizie locali. “È il D-Day per la missione lunare”, ha scritto l’Hindustan Times.
Un precedente tentativo indiano è fallito nel 2019, e l’ultimo tentativo arriva pochi giorni dopo che la prima missione lunare russa in quasi 50 anni, destinata alla stessa regione, si è schiantata sulla superficie lunare.
Ma l’ex capo dello spazio indiano K. Sivan ha detto che le ultime foto trasmesse a casa dal lander indicano che l’ultima tappa del viaggio avrà successo.
“Ci incoraggiano a pensare che saremo in grado di portare a termine la missione di atterraggio senza problemi”, ha dichiarato lunedì all’AFP.
Fiducia
Sivan ha aggiunto che l’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) ha apportato delle correzioni dopo il fallimento di quattro anni fa, quando gli scienziati persero il contatto con il precedente modulo lunare pochi istanti prima dell’atterraggio previsto.
“Chandrayaan-3 sarà più robusto”, ha detto. “Siamo fiduciosi e ci aspettiamo che tutto vada per il meglio”
La missione è stata lanciata quasi sei settimane fa davanti a migliaia di spettatori festanti, ma ha richiesto molto più tempo per raggiungere la Luna rispetto alle missioni Apollo degli anni ’60 e ’70, che arrivarono in pochi giorni.
L’India sta usando razzi molto meno potenti di quelli usati allora dagli Stati Uniti, il che significa che la sonda deve orbitare intorno alla Terra diverse volte per guadagnare velocità prima di intraprendere la sua traiettoria lunare, che durerà un mese.
Il lander della sonda, Vikram, che significa “valore” in sanscrito, si è staccato dal modulo di propulsione la settimana scorsa e ha inviato immagini della superficie lunare da quando è entrato in orbita lunare il 5 agosto.
Un giorno prima dell’atterraggio, l’ISRO ha dichiarato sui social media che l’atterraggio procedeva secondo i tempi previsti e che il complesso di controllo della missione era “pieno di energia ed eccitazione”.
“L’agenzia ha scritto su X, precedentemente noto come Twitter, che la navigazione procede senza intoppi.
L’India ha un programma aerospaziale con un budget relativamente basso, ma che è cresciuto notevolmente in termini di dimensioni e slancio da quando ha inviato per la prima volta una sonda in orbita attorno alla Luna nel 2008.
L’ultima missione ha un prezzo di 74,6 milioni di dollari , di gran lunga inferiore a quello di altri Paesi, a testimonianza della frugalità dell’ingegneria spaziale indiana.
Secondo gli esperti, l’India può mantenere bassi i costi copiando e adattando la tecnologia spaziale esistente e grazie all’abbondanza di ingegneri altamente qualificati che guadagnano una frazione dei salari delle loro controparti straniere.
Nel 2014, l’India è stata la prima nazione asiatica a mettere in orbita un satellite intorno a Marte e il prossimo anno dovrebbe lanciare una missione di tre giorni con equipaggio nell’orbita terrestre.
molto, molto importante
Sivan, ex capo dell’ISRO , ha dichiarato che gli sforzi dell’India per esplorare il polo sud lunare, relativamente non mappato, daranno un contributo “molto, molto importante” alla conoscenza scientifica.
Solo la Russia, gli Stati Uniti e la Cina hanno ottenuto in precedenza un atterraggio controllato sulla superficie lunare.
In agosto la Russia ha lanciato la propria sonda lunare, la prima in quasi mezzo secolo.
In caso di successo, avrebbe battuto Chandrayaan-3 per una questione di giorni, diventando la prima missione di qualsiasi nazione a compiere un atterraggio controllato intorno al polo sud lunare.
Ma la sonda Luna-25 si è schiantata sabato dopo un incidente non specificato mentre si preparava alla discesa.
Le sanzioni imposte dall’inizio della guerra in Ucraina hanno colpito l’industria spaziale russa, che è stata anche tormentata dalla corruzione e dalla mancanza di innovazione e partnership.