Kenya: capo della setta della fame condannato a 200 anni per omicidi di bambini

Il pastore autoproclamato Paul Mackenzie (al centro) ascolta la sentenza del giudice presso i Mombasa Law Courts.

Un predicatore keniota autoproclamato è stato condannato venerdì a 200 anni di carcere per l’omicidio di 190 bambini e di un adulto in una famigerata setta della fame.

Dal 2023 sono stati scoperti centinaia di corpi nella base della setta, vicino alla località balneare costiera di Malindi, in quello che è diventato noto come il “massacro della foresta di Shakahola“.

Paul Mackenzie, un ex tassista autoproclamatosi pastore, è accusato di aver istigato i suoi seguaci a lasciarsi morire di fame per “incontrare Gesù”.

Mackenzie è stato dichiarato colpevole il mese scorso dell’omicidio di 191 persone tra gennaio 2021 e settembre 2023, insieme a 28 coimputati.

Venerdì il tribunale lo ha condannato a 100 anni per i capi d’accusa di omicidio e a 100 anni per quelli di morte per fame, mentre i suoi complici — molti dei quali hanno fatto morire di fame i propri figli — hanno ricevuto diverse pene detentive lunghe.

“I bambini hanno visto i fratelli cadere morti… mentre i genitori mangiavano e bevevano”, ha detto il giudice.

“Alcuni sono morti per strangolamento, gravemente picchiati… I bambini sono stati sottoposti a sofferenze estreme… condizioni di vita terrificanti, traumi psicologici.”

Mackenzie è rimasto impassibile durante la lettura della sentenza, come aveva fatto per tutta la durata del processo.

I pubblici ministeri avevano chiesto la pena di morte, ma il giudice ha affermato che essa “non sarebbe efficace come deterrente, specialmente laddove i condannati considerino la morte una via verso il paradiso e l’unione con Gesù e con i figli defunti”.

Il Kenya prevede la pena di morte, ma non ha eseguito alcuna esecuzione dal 1987.

Francis Wanje, insegnante di 62 anni che ha perso due nipoti a causa della setta, ha dichiarato all’AFP di aver sperato che Mackenzie venisse condannato a morte per prevenire ulteriori tragedie.

Un altro dei suoi nipoti, oggi undicenne, è rimasto senza cibo per otto giorni prima di essere salvato nel marzo 2023.

Ha testimoniato che i suoi fratellini, di due e cinque anni, sono morti dopo che i genitori, seguendo gli ordini del guru, avevano loro proibito di mangiare e bere.

“Nulla può alleviare il dolore”, ha detto Wanje, che ha accusato le autorità di non essere intervenute tempestivamente.

“Provo davvero una grande (rabbia) nei confronti delle autorità. Se avessero agito, oggi non saremmo qui”, ha aggiunto.

L’avvocato di Mackenzie ha dichiarato che ricorrerà in appello contro la sentenza. Mackenzie deve inoltre affrontare accuse di omicidio colposo e terrorismo in altri processi, che nega.

Durante il processo sono stati ascoltati circa 120 testimoni dell’accusa.

Secondo i testimoni, il movimento definiva l’istruzione formale “satanica”, considerava la medicina moderna e gli ospedali strumenti del diavolo e obbligava i seguaci a recidere ogni legame con il mondo esterno.

Mackenzie è stato arrestato nell’aprile 2023, dopo che un’organizzazione per i diritti umani aveva allertato le autorità e alcuni seguaci erano stati salvati dal ranch di 325 ettari (800 acri) nella foresta di Shakahola, sulla costa del Kenya.

La Commissione nazionale keniota per i diritti umani ha stimato il bilancio delle vittime in 429 nel 2024. Alcune vittime restano non identificate.

Il caso ha alimentato richieste di una regolamentazione più rigida delle organizzazioni religiose, dopo che è emerso che Mackenzie era già stato arrestato due volte ma rilasciato.

Nel 2003 ha fondato la Good News International Church e ha aperto filiali a Nairobi e lungo la costa keniota, che hanno attirato migliaia di fedeli, anche se sostiene che la chiesa abbia chiuso nel 2019.

Nel 2017 è stato arrestato con l’accusa di “radicalizzazione”, ma è stato assolto. Nel 2019 è stato nuovamente arrestato in relazione alla morte di due bambini a Shakahola, ma è stato rilasciato su cauzione.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/kenyan-starvation-cult-leader-sentenced-200-years-child-murders.1136748

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta

Traduzione dell’articolo originale del Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/kenyan-starvation-cult-leader-sentenced-200-years-child-murders.1136748

Traduzione fatta con sistema di agenti AI e potrebbero esserci errori.