Il primo ministro portoghese Antonio Costa ha annunciato martedì le sue dimissioni dopo essere stato coinvolto in un’indagine per corruzione sull’assegnazione di contratti nel settore energetico.
L’indagine che coinvolge Costa e altri riguarda presunti “abusi di fondi, corruzione attiva e passiva da parte di figure politiche e traffico di influenze”, secondo una dichiarazione dei pubblici ministeri.
Costa sarà indagato in modo indipendente anche per il presunto intervento personale per accelerare l’assegnazione di licenze per l’esplorazione del litio e la produzione di idrogeno.
“Le funzioni di primo ministro non sono compatibili con qualsiasi sospetto sulla mia integrità”, ha dichiarato Costa in una conferenza stampa.
“In queste circostanze, ho presentato le mie dimissioni al Presidente della Repubblica”, ha aggiunto.
Il capo di Stato portoghese Marcelo Rebelo de Sousa ha accettato le dimissioni di Costa e ha convocato per mercoledì una riunione dei partiti parlamentari con l’obiettivo di organizzare un’elezione anticipata, secondo una dichiarazione della presidenza portoghese.
Prima di poter sciogliere il parlamento e indire le elezioni anticipate, il presidente deve convocare il Consiglio di Stato, che comprende i politici più anziani del Paese, ex presidenti e altre figure di spicco.
“Il Presidente della Repubblica si rivolgerà alla nazione subito dopo la riunione del Consiglio di Stato”, ha aggiunto il comunicato.
Costa, del Partito socialista portoghese, è primo ministro dalla fine del 2015 ed è stato rieletto nel gennaio 2022.
Il presidente del Partito socialista Carlos Cesar saId il partito “è pronto a tutti gli scenari, sia a elezioni anticipate che a un cambio di leader nel governo”.
– ‘Sorpreso’ –
Costa ha dichiarato ai giornalisti di essere “sorpreso” dall’apertura dell’indagine, pur respingendo l’idea che sia stato fatto qualcosa di illegale.
“Nessuno è al di sopra della legge… le autorità giudiziarie sono libere di indagare”, ha dichiarato Costa, che ha parlato con i suoi ministri martedì sera.
All’inizio di martedì, i media portoghesi hanno riferito che gli investigatori avevano perquisito diversi ministeri, nonché gli uffici e la residenza ufficiale di Costa.
I pubblici ministeri hanno poi dichiarato di aver incriminato il ministro delle Infrastrutture Joao Galamba e di aver emesso un mandato di arresto per il capo dello staff di Costa.
L’indagine riguarda concessioni minerarie di litio nel nord del Paese, nonché un progetto di produzione di idrogeno e un centro dati che la società Start Campus costruirà a Sines, una città a circa 100 chilometri a sud di Lisbona.
Citando il rischio di fuga e la possibilità che l’attività illegale possa continuare, sono stati emessi mandati di arresto anche per il sindaco di Sines e due dirigenti di Start Campus.
È stato incriminato anche il presidente del consiglio esecutivo dell’Agenzia portoghese per la protezione dell’ambiente (APA).
A maggio l’APA ha approvato un progetto di estrazione del litio, un metallo essenziale per la produzione di batterie elettriche.
Un secondo progetto ha ricevuto il via libera all’inizio di settembre. I progetti sono osteggiati dai gruppi ambientalisti e da una parte della popolazione locale.
Il Portogallo possiede le più grandi riserve di litio in Europa ed è il principale produttore del continente, ma la sua produzione attuale è interamente destinata all’industria della ceramica e del vetro.
La popolarità di Costa è recentemente diminuita dopo una serie di scandali, tra cui uno legato alla compagnia aerea nazionale TAP.
Lo scandalo, soprannominato TAPgate, ha portato più di una dozzina di ministri e segretari di Stato a lasciare le loro posizioni.
La controversia è scoppiata quasi un anno fa in seguito alle rivelazioni che un dirigente TAP ha ricevuto una buonuscita di 500.000 euro (534.000 dollari).
Dopo aver lasciato TAP, Alexandra Reis è stata nominata capo della società statale di controllo del traffico aereo NAV. Poi, all’inizio di dicembre, è diventata ministro junior del Tesoro.
