Il comandante in capo delle forze armate ucraine Valeriy Zaluzhny (R) parla con un militare ucraino in un centro di addestramento.
Il comandante supremo dell’Ucraina Valery Zaluzhny è stato rimosso oggi dal suo incarico, nel più grande scossone alla leadership militare di Kiev dall’inizio dell’invasione russa, quasi due anni fa.
Il popolare generale aveva guidato l’esercito ucraino fin dall’inizio della guerra, respingendo una forza d’invasione molto più potente nei primi mesi del conflitto.
Ma il fallimento della tanto decantata controffensiva della scorsa estate e il pubblico disaccordo con il leader ucraino Volodymyr Zelensky hanno macchiato la sua reputazione nell’ufficio del presidente.
“Oggi abbiamo avuto una discussione franca su ciò che deve cambiare nell’esercito. Cambiamenti urgenti”, ha dichiarato Zelensky in una dichiarazione sui social media.
“Ho offerto al generale Zaluzhny di continuare a far parte della squadra dello Stato ucraino”, ha scritto Zelensky, aggiungendo: “Sarei grato del suo consenso”.
Oleksandr Syrsky, che ha comandato la controffensiva lampo dell’autunno 2022 nella regione nord-orientale di Kharkiv, prenderà il posto di Zaluzhny, ha annunciato Zelensky.
Una scossa ‘urgente’
L’annuncio, fatto per la prima volta dal Ministro della Difesa appena nominato, ha messo fine a giorni di speculazioni sul futuro di Zaluzhny.
Advertisement
Dopo oltre un anno di stallo nella guerra di trincea, con l’esercito russo che preme inesorabilmente contro i soldati ucraini, privi di uomini, su tutto il vasto fronte, Kiev ha cercato di ottenere cambiamenti urgenti.
Il nuovo capo dell’esercito Syrsky deve affrontare una miriade di sfide.
Un gran numero di forze russe sta attualmente prendendo d’assalto la città ucraina di Avdiivka, mentre Mosca ha intensificato i colpi di artiglieria nella regione nord-orientale di Kharkiv nel tentativo di costringere l’Ucraina a ritirarsi.
Annunciando il licenziamento di Zaluzhny, Zelensky ha invitato i nuovi vertici militari a elaborare una strategia per respingere le forze russe.
“L’anno 2024 potrà essere un successo per l’Ucraina solo se apporteremo cambiamenti efficaci alla base della nostra difesa, ovvero le Forze Armate dell’Ucraina”, ha dichiarato Zelensky.
Il generale di ferro
Soprannominato “Generale di ferro” dai media ucraini, Zaluzhny è diventato il simbolo della resistenza del Paese contro la Russia e ha goduto di indici di gradimento altissimi tra il pubblico.
Ha anche raccolto un enorme rispetto tra le sue truppe, molte delle quali lo consideravano una figura paterna.
Advertisement
Pur avendo evitato i riflettori della politica, gli viene riconosciuto il merito di aver guidato alcune delle campagne militari di maggior successo dell’Ucraina, tra cui la liberazione della città di Kherson nel novembre 2022.
Ma i suoi commenti pubblici, rivolti anche a testate giornalistiche occidentali, si sono rivelati una fonte di costante costernazione per Zelensky, già in difficoltà nel mantenere l’unità sulla questione della mobilitazione.
Nel novembre 2023, Zaluzhny ha dichiarato all’Economist che il conflitto con la Russia era in una “situazione di stallo” e che “molto probabilmente non ci sarebbe stata una svolta profonda e bella”, un’ammissione che Zelensky ha negato categoricamente.
Poi, in un articolo d’opinione per la CNN, esattamente tre mesi dopo, il cinquantenne ha affermato che l’esercito era impantanato da un “quadro normativo” e ha chiesto un’urgente modernizzazione.
Zaluzhny ha detto che l’Ucraina non sarebbe stata in grado di aumentare gli effettivi dell’esercito a meno che i legislatori non avessero adottato misure “impopolari” per mobilitare più uomini.
Ma la richiesta di mobilitare mezzo milione di persone in più per sostituire i soldati esausti da tempo si è rivelata una questione molto divisiva in una nazione prosciugata dai combattimenti.