Due migranti tunisini adolescenti muoiono in un container marittimo

Foto di archivio AFP.

Due adolescenti aspiranti migranti tunisini sono morti dopo essersi nascosti in un container refrigerato su una nave diretta in Europa, ha dichiarato lunedì il dipartimento della protezione civile del Paese.

“Due persone di 16 e 17 anni sono morte dopo essersi infiltrate in un container che trasportava frutta e verdura su una nave diretta verso un Paese europeo”, ha dichiarato all’AFP Mounir Riabi, direttore della protezione civile della regione di Tunisi.

I due minori facevano parte di un gruppo di quattro giovani che cercavano di migrare in modo irregolare e hanno trascorso circa otto ore nel freddo container “prima che l’equipaggio della nave si accorgesse della loro presenza e tornasse al porto di Tunisi”, ha detto Riabi.

I due membri superstiti del gruppo sono stati ricoverati in ospedale e sono “in condizioni stabili”, secondo Riabi, secondo cui il gruppo proveniva da regioni interne isolate della Tunisia.

La settimana scorsa, la guardia nazionale ha annunciato la scomparsa in mare di circa 40 tunisini partiti dalla provincia di Sfax, sulla costa centrale della Tunisia, che stavano cercando di raggiungere l’Italia, la cui isola di Lampedusa si trova a circa 150 chilometri (90 miglia) di distanza.

Nel 2023 sono arrivati in Italia oltre 155.000 migranti irregolari, con un aumento del 50% rispetto all’anno precedente.

Con 17.304 persone, i migranti tunisini hanno costituito il secondo contingente più numeroso dopo i guineani, con 18.204 persone, secondo i dati del Ministero degli Interni italiano.

Il declino delle condizioni economiche e la mancanza di opportunità sono un fattore importante che spinge i migranti a intraprendere viaggi rischiosi attraverso il Mediterraneo verso l’Europa.

L’economia tunisina, duramente colpita dalla pandemia di Covid-19, dalla guerra in Ucraina e da una siccità che ha devastato l’agricoltura nel 2023, è quasi ferma, con un tasso di crescita dell’1,3% lo scorso anno e un tasso di disoccupazione giovanile intorno al 38%.

Il Paese ha concluso un accordo di prestito con il Fondo Monetario Internazionale e un’iniezione di liquidità di 2 miliardi di dollari, ma i negoziati si sono arenati quando il presidente Kais Saied ha rifiutato le riforme richieste dal Fondo.

Lo Stato tunisino si impegna a rimborsare i propri debiti, che si aggirano intorno all’80% del PIL, ma manca di liquidità per fornire alla popolazione i prodotti di base, causando ripetute carenze di farina, zucchero e riso.

Oltre alle gravi difficoltà economiche, la Tunisia è scossa da tensioni politiche dal colpo di Stato di Saied del 25 luglio 2021, aggravate nel 2023 dall’incarcerazione di importanti esponenti dell’opposizione.