Delhi sommersa da un’aria tossica: scuole chiuse e città in ginocchio

Un manto di smog avvolge New Delhi, trasformando la città in un inferno soffocante. Le scuole sono state chiuse, le lezioni trasferite online a tempo indeterminato, mentre i livelli di inquinamento schizzano a oltre 60 volte il limite massimo giornaliero raccomandato dall’OMS. Una catastrofe annunciata che ogni anno uccide migliaia di persone, colpendo soprattutto bambini e anziani.

Il nord dell’India soffoca sotto questa nube tossica. Anche il celebre Taj Mahal, solitamente bianco e splendente, appare come un’ombra spettrale agli occhi dei turisti ad Agra. A Lahore, in Pakistan, la situazione non è diversa. “I miei occhi bruciano da giorni“, racconta Subodh Kumar, 30 anni, conducente di risciò. “Polluzione o no, devo stare in strada. Dove altro potrei andare?” Anche lui, come milioni di altri lavoratori, vive e lavora sotto questo cielo velenoso: “Non abbiamo un’opzione. La nostra vita, il nostro cibo, tutto è all’aperto .”

Ogni anno, il copione si ripete: fumi tossici soffocano la capitale indiana, alimentati dagli incendi delle stoppie nelle campagne circostanti, dalle emissioni industriali e dal traffico. E come se non bastasse, un’inchiesta del New York Times ha rivelato un ulteriore pericolo: una centrale elettrica che brucia rifiuti dai colossali cumuli di spazzatura, aggiungendo veleno all’aria già irrespirabile.

I numeri raccontano una tragedia. Le particelle di PM2.5, micidiali per la loro capacità di penetrare nel sangue, hanno raggiunto livelli da record: 921 microgrammi per metro cubo, ben oltre i 15 microgrammi che l’OMS considera pericolosi per la salute umana. In alcuni punti della città, i livelli hanno toccato i 1.117 microgrammi. Un’aria che non lascia scampo, classificata come “pericolosa ” dagli esperti di IQAir.

“La mia porta sarà sempre aperta per chiunque. Uniti, possiamo migliorare la nostra località“, ha affermato con decisione Desirei Grech, consigliere PN e sindaco ad interim. Ma chi non può permettersi un filtro d’aria o un rifugio sicuro? “I ricchi ministri possono chiudersi in casa, ma noi no“, denuncia Rinku Kumar, 45 anni, tassista. “Chi può comprare un purificatore d’aria, quando fatichiamo a pagare le bollette? ”

Le autorità locali hanno imposto misure drastiche, chiudendo le scuole primarie e limitando i mezzi pesanti alimentati a diesel e le attività di costruzione. Ma le critiche non si placano. “La gente di Delhi non riesce a respirare“, dichiara il primo ministro Atishi. “Ho passato la notte a ricevere chiamate di persone disperate: anziani ricoverati, genitori che cercano inalatori steroidei per i loro bambini. Perché? Perché ovunque si brucia la stoppia e il governo nazionale non fa nulla.”

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La Corte Suprema indiana ha lanciato un ultimatum, ordinando al governo centrale e statale di agire immediatamente. “È un obbligo costituzionale garantire ai cittadini di vivere in un ambiente libero da inquinamento ,” ha dichiarato la Corte.

Anche William Dalrymple, storico e residente di lunga data, si unisce al coro delle denunce. “In 40 anni non ho mai visto nulla di simile“, scrive sui social, descrivendo la città come “una trappola mortale soffocante, avvolta in un sudario funebre di inquinamento .”

Foto: [Archivio Times Of Malta]