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Crisi del letame in Olanda: agricoltori verso un punto di non ritorno
Gli agricoltori olandesi sono in ginocchio, travolti da una crisi senza precedenti: un surplus di letame che ha ormai raggiunto livelli esplosivi.
Jos Verstraten, un agricoltore di lunga data, sale su una scala per osservare l’enorme cisterna di liquame, simile a una tenda da circo. L’odore pungente di ammoniaca invade l’aria mentre, sopra la sua fattoria casearia nel sud-est dei Paesi Bassi, si addensano nuvole minacciose. Ma la vera tempesta che incombe su Verstraten e su tutti gli agricoltori olandesi non è fatta di pioggia: è la crisi del letame.
“Siamo letteralmente nella merda ,” afferma con la schiettezza tipica olandese, indicando la stalla dove 145 mucche ruminano lentamente, inconsapevoli del dramma che si sta consumando.
Gli agricoltori olandesi, proprietari di circa quattro milioni di capi di bestiame, per anni hanno goduto di una concessione speciale da parte dell’Unione Europea che permetteva loro di spargere più letame rispetto agli altri paesi del blocco. Grazie a questo accordo, i Paesi Bassi, colosso mondiale dell’export lattiero-caseario, potevano riversare sui campi tra i 230 e i 250 chilogrammi di azoto per ettaro ogni anno.
Ma ora tutto sta cambiando. I livelli di azoto sono schizzati oltre il limite accettabile e la qualità dell’acqua si è deteriorata, spingendo Bruxelles a intervenire duramente. Entro il 2026, gli agricoltori olandesi dovranno adeguarsi agli standard europei. Verstraten, con un lungo sospiro, commenta sconsolato: “Non sappiamo più dove mettere tutto questo letame. Ne produciamo più di quanto possiamo spargere sui nostri campi .”
Costi insostenibili, pressione alle stelle
Nel dopoguerra, i Paesi Bassi divennero un gigante della produzione alimentare intensiva, trasformandosi in uno dei maggiori esportatori al mondo. Ma questo boom ha un prezzo: oggi, il settore agricolo olandese è accusato di essere uno dei principali responsabili della crisi dell’inquinamento da azoto in Europa. E ora, questa bomba ecologica è pronta ad esplodere in un paese già densamente popolato.
Anche con l’arrivo di un governo filogovernativo, non ci sono soluzioni rapide all’orizzonte. Verstraten si trova già ad affrontare un surplus di letame e prevede che la sua cisterna sarà piena entro marzo. Le sue 145 mucche producono circa 5.000 metri cubi di letame ogni anno, abbastanza per riempire due piscine olimpioniche. Attualmente, è autorizzato a spargere 1.700 metri cubi di letame sui suoi 55 ettari di terreno, ma presto questa cifra scenderà a 1.500 metri cubi. E ogni metro cubo di letame in eccesso ha un costo. “Devo pagare tra i 20.000 e i 30.000 euro all’anno solo per trasportare via il letame ,” spiega.
“Dobbiamo pagare sempre di più. Chi può permetterselo, si libererà del suo letame ,” dice Verstraten, con amarezza crescente.
Il settore deve cambiare
Il partito filogovernativo BBB, ora parte della coalizione di destra al potere, sta facendo pressione su Bruxelles per mantenere l’esenzione olandese. Ma gli esperti sono scettici: le possibilità di successo sono minime. E così, l’unica via d’uscita sembra essere quella che per decenni è stata un vero tabù: ridurre il numero di capi di bestiame.
Il nuovo ministro dell’Agricoltura, Femke Wiersma, appartenente al BBB, ha dichiarato di voler puntare a compensazioni economiche per quegli agricoltori disposti a ridurre volontariamente le loro mandrie. Verstraten stesso ammette che il settore agricolo dovrà affrontare cambiamenti radicali: “Sappiamo che il sistema attuale provoca troppo inquinamento ambientale .”
“C’è solo una soluzione al momento: ridurre i nostri allevamenti,” afferma con un tono rassegnato. Questo significherebbe inviare più animali al macello e produrre meno latte. Ma gli agricoltori sono esausti e frustrati, soprattutto per la mancanza di una politica chiara da parte del governo. “Tutto è così incerto. Stiamo aspettando che il governo faccia qualcosa,” dice Verstraten.
“Ma nel frattempo, la crisi è già qui e gli agricoltori stanno perdendo la pazienza.” Verstraten conclude con una nota di tristezza: “Guardiamo tutti i nostri vicini. Chi sarà il primo a smettere di fare l’agricoltore? È una situazione davvero desolante .”
Foto: [Archivio Times Of Malta]