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Centinaia di migliaia di persone in fuga mentre il ciclone si dirige verso Myanmar e Bangladesh
Persone evacuate a Sittwe, nello Stato di Rakhine in Myanmar, il 13 maggio 2023, in vista dell’arrivo del ciclone Mocha previsto per il 14 maggio. Foto: SAI Aung MAIN / AFP
Centinaia di migliaia di persone sono state evacuate dalle coste del Myanmar e del Bangladesh sabato mentre il ciclone più potente della regione da oltre un decennio si abbatteva sul Golfo del Bengala.
Secondo il sito web Zoom Earth, che l’ha classificato come superciclone, il ciclone Mocha ha sprigionato venti fino a 240 chilometri all’ora (149 miglia all’ora).
Di pericolosa categoria 4 sulla scala Saffir-Simpson, ci si aspettava che si indebolisse prima di atterrare domenica mattina tra Cox’s Bazar, dove quasi un milione di rifugiati Rohingya vive in campi costituiti in gran parte da ripari inconsistenti, e Sittwe, sulla costa occidentale del Rakhine in Myanmar.
Ma le autorità del Bangladesh hanno trasferito 190.000 persone a Cox’s Bazar e quasi 100.000 a Chittagong per metterle al sicuro, ha dichiarato sabato il commissario di divisione Aminur Rahman all’AFP.
“Sono stati evacuati in quasi 4.000 rifugi per cicloni”, ha detto.
I meteorologi di Dhaka hanno previsto un’ondata di tempesta alta fino a quasi quattro metri (12 piedi), che potrebbe inondare i villaggi costieri e fluviali a bassa quota.
Dall’altra parte del confine, i residenti di Sittwe hanno ammassato beni e animali domestici in auto, camion e tuk-tuk e si sono diretti verso un terreno più alto sabato, come hanno visto i giornalisti dell’AFP.
“Abbiamo la nostra nonna in famiglia e dobbiamo prenderci cura di lei”, ha detto Khine Min all’AFP da un camion pieno di parenti su una strada fuori dalla capitale dello Stato.
“A Sittwe è rimasto solo un uomo che si occupa delle nostre case”
I negozi e i mercati della città, che conta circa 150.000 persone, sono stati chiusi e molti abitanti si sono rifugiati nei monasteri.
Kyaw Tin, 40 anni, ha detto che non poteva lasciare la zona perché suo figlio era ricoverato in un ospedale locale.
“Spero che questo ciclone non arrivi nel nostro Stato. Ma se questo destino dovesse accadere, non potremo ignorarlo”, ha detto.
“Sono preoccupato che questo ciclone possa colpire il nostro Stato come ha fatto Nargis”, ha aggiunto, una tempesta del 2008 che ha ucciso più di 130.000 persone.
Le autorità della giunta del Myanmar stavano supervisionando le evacuazioni dai villaggi lungo la costa del Rakhine, come hanno riferito venerdì i media statali.
La Myanmar Airways International ha dichiarato che tutti i suoi voli verso lo stato di Rakhine sono stati sospesi fino a lunedì.
La Società della Croce Rossa di Myanmar ha dichiarato che si sta “preparando per una grande risposta di emergenza”
panico
In Bangladesh, le autorità hanno vietato ai rifugiati Rohingya di costruire case di cemento, temendo che ciò possa incentivarli a stabilirsi in modo permanente piuttosto che tornare in Myanmar, da cui sono fuggiti cinque anni fa a seguito di una brutale repressione militare.
“Viviamo in case fatte di teloni e bambù”, ha detto il rifugiato Enam Ahmed, nel campo di Nayapara, vicino alla città di confine di Teknaf.
“Abbiamo paura. Non sappiamo dove saremo riparati”
I campi sono generalmente leggermente all’interno, ma la maggior parte di essi è costruita su colline, esponendoli alla minaccia di frane.
I meteorologi prevedono che il ciclone porterà un diluvio di pioggia, che può innescare smottamenti.
I funzionari si sono mossi per evacuare i rifugiati Rohingya dalle “aree a rischio” verso centri comunitari e strutture più solide come le scuole, ma il vice commissario per i rifugiati del Bangladesh, Shamsud Douza, ha dichiarato all’AFP: “Tutti i Rohingya nei campi sono a rischio”
Centinaia di persone sono fuggite anche dall’isola di Saint Martin, un’area di villeggiatura locale proprio sulla traiettoria della tempesta, mentre altre migliaia si sono trasferite nei rifugi anti-ciclone sull’affioramento corallino.
“Il ciclone Mocha è la tempesta più potente dopo il ciclone Sidr”, ha dichiarato all’AFP Azizur Rahman, capo del Dipartimento meteorologico del Bangladesh.
Quel ciclone colpì la costa meridionale del Bangladesh nel novembre 2007, uccidendo più di 3.000 persone e causando danni per miliardi di dollari.
Anche i Rohingya che vivono nei campi di sfollamento all’interno del Myanmar si stanno preparando alla tempesta.
“Siamo molto preoccupati. Possiamo essere in pericolo se il livello dell’acqua aumenta”, ha detto un capo campo vicino a Kyaukphyu, nello stato di Rakhine, che ha chiesto di non essere nominato per paura di ripercussioni da parte della giunta.
“Ci sono circa 1000 persone nel campo… Le autorità ci hanno dato solo sacchi di riso, olio e cinque giubbotti di salvataggio. Le autorità locali non hanno organizzato alcun posto per noi”
Le operazioni sono state sospese nel più grande porto marittimo del Bangladesh, Chittagong, e anche il trasporto di barche e la pesca sono stati bloccati.