Astronauti bloccati da 8 mesi sulla ISS: missione SpaceX per riportarli a casa

Una missione di SpaceX è pronta a decollare sabato, ma non sarà un lancio come gli altri. Due astronauti saliranno a bordo, mentre altri due posti vuoti aspettano con impazienza di riportare a casa i veterani americani dello spazio che sono rimasti intrappolati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per mesi. Sì, hai capito bene: bloccati nello spazio ! La NASA ha confermato che questo straordinario rientro è il risultato di un incredibile imprevisto con la navicella Starliner progettata da Boeing.

Il Falcon 9 partirà alle 13:17 (1717 GMT) da Cape Canaveral, in Florida, segnando il primo utilizzo di una nuovissima piattaforma di lancio per una missione con equipaggio. A bordo ci saranno l’astronauta della NASA Nick Hague e il cosmonauta russo Alexander Gorbunov. Ma il vero clou della missione? Il ritorno degli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams, che dovevano restare sulla ISS per soli otto giorni. E invece, per colpa di un problema tecnico che ha fatto impazzire i sistemi di propulsione della Starliner, il loro soggiorno spaziale è durato ben otto mesi!

Cosa ha costretto questi astronauti a una lunga odissea nello spazio?  Il volo inaugurale della Starliner con equipaggio sembrava destinato al successo quando ha portato Wilmore e Williams sulla ISS a giugno. Tuttavia, subito dopo l’arrivo, il sistema di propulsione ha iniziato a mostrare segni di guasto. NASA, dopo settimane di test serrati, ha preso la decisione drammatica di far tornare la navicella sulla Terra senza equipaggio e affidare il recupero dei due astronauti a SpaceX. Una soluzione che ha sorpreso tutti, ma che ha garantito la sicurezza.

“Sappiamo che questo lancio è un po’ fuori dal comune, passare da quattro a due membri d’equipaggio non era nei piani,” ha rivelato Jim Free, amministratore associato della NASA. “Devo davvero ringraziare SpaceX per la loro straordinaria disponibilità e flessibilità.”

E come se la tensione non fosse già abbastanza alta, l’uragano Helene ha ulteriormente ritardato il lancio, previsto inizialmente per agosto, facendolo slittare fino alla fine di settembre.

Il piano è che la capsula Dragon di SpaceX si agganci alla ISS domenica, intorno alle 21:30 GMT. Dopo un passaggio di consegne delle attività sulla stazione, il team di Crew-8 tornerà a casa a bordo di un’altra navicella SpaceX.

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In totale, Hague e Gorbunov passeranno cinque mesi sulla ISS, mentre per Wilmore e Williams sarà finalmente la fine di una permanenza spaziale record di otto mesi. Ma il vero successo della missione Crew-9 non si fermerà qui: i suoi membri condurranno circa 200 esperimenti scientifici durante il loro soggiorno.

Un’odissea spaziale che dimostra come anche tra le stelle, l’imprevisto è sempre dietro l’angolo!

Foto: AFP