De Zerbi è davvero così speciale? – James Calvert

Roberto De Zerbi (al centro), affiancato da José Mourinho (a sinistra) e Sam Allardyce. Foto:adrian Dennis / Vincenzo Pinto / Rui Vieira / AFP

Sembra esserci un crescente consenso tra i seguaci della Premier League inglese sul fatto che Roberto De Zerbi sia la cosa migliore dopo il pane.

L’italiano è subentrato come manager del Brighton a settembre, quando Graham Potter ha lasciato il suo sfortunato incarico al Chelsea. A dire il vero, De Zerbi ha svolto un lavoro discreto, guidando la squadra balneare verso quello che potrebbe essere il suo più alto traguardo di sempre, e forse anche una possibilità di accedere al calcio europeo.

Questo ha provocato una quantità oscena di elogi da parte dei media inglesi, alla disperata ricerca di un nuovo manager da mettere in evidenza e da collegare a tutti i posti di lavoro più importanti in circolazione. La cosa che mi fa arrabbiare di tutti i riconoscimenti, però, è che questo ragazzo non ha esattamente preso in mano una squadra in difficoltà, con giocatori scarsi e uno spirito distrutto.

Quando De Zerbi è arrivato, la stagione era già iniziata da un paio di mesi, ma il Brighton si trovava al quarto posto, con una partita in più rispetto alle prime tre e giocava un calcio di qualità. Il merito è tutto di Potter.

La squadra era piena di giocatori di alta qualità come Lewis Dunk, Leandro Trossard, Moisés Caicedo e Kaoru Mitoma, per non parlare del centrocampista Alexis Mac Allister, prossimo vincitore della Coppa del Mondo. C’era anche un gruppo di giovani promettenti in prima squadra o nei dintorni. Anche in questo caso, il merito è del manager precedente.

Tutta questa storia è sintomatica dell’irritante convinzione che circola nel gioco inglese: i manager stranieri con nomi dal suono esotico sono fantastici di default

Non sto dicendo che Potter sia un genio e De Zerbi solo un uomo fortunato che ha preso in mano la squadra giusta al momento giusto. Questo è tutt’altro che vero. Ma credo che tutti stiano perdendo di vista il fatto che questa è ancora la squadra che Potter ha costruito, e non una squadra che ha rischiato la retrocessione e che è stata rimessa in sesto da un genio italiano.

Tutta questa storia è sintomatica dell’irritante convinzione che circola nel gioco inglese: i manager stranieri con nomi dal suono esotico sono fantastici di default. Sì, De Zerbi può diventare una leggenda assoluta. Potrebbe dirigere una serie di squadre europee di alto livello, vincere decine di titoli e trofei e finire al pari di Pep Guardiola, José Mourinho, Alex Ferguson e Carlo Ancelotti. È del tutto possibile, visto che il ragazzo sa bene come muoversi su un campo da calcio nonostante sia ancora agli inizi della sua carriera.

Ma, che ai dubbiosi anglosassoni piaccia o meno, il successo del Brighton in questo momento ha a che fare con l’eredità di Potter, se non addirittura con la genialità di De Zerbi.

Tutto ciò che Potter ha lavorato duramente per mettere in atto durante i suoi tre anni al club ha continuato a dare i suoi frutti anche dopo la sua partenza. De Zerbi non ha certo distrutto quello che c’era, ma non aveva nemmeno bisogno di sistemarlo.

Tanto per dire.

Parigi chiama lo Special One

Tutti sapevamo che, realisticamente, era improbabile che Mourinho concludesse la sua carriera dirigenziale con la Roma.

Quando è arrivato nella capitale italiana c’era chi pensava che avesse trovato una casa spirituale dove costruire una piccola eredità prima di appendere gli scarpini al chiodo.

Dopotutto, le aspettative attuali della Roma sono notevolmente inferiori a quelle di Manchester United, Real Madrid e Chelsea, e non ci sarebbe stato bisogno di grandi successi per farlo diventare una leggenda per i tifosi romani.

Dopo aver vinto il primo trofeo in 14 anni la scorsa stagione e aver guidato il club alla seconda finale europea consecutiva in questa stagione, il suo posto nella storia del club è assicurato.

Ma, realisticamente, la sua sarebbe stata una permanenza a breve termine, giusto il tempo di riordinare le idee e di leccarsi le ferite dopo la farsa del Tottenham Hotspur, in attesa di un nuovo tentativo di carriera.

Ora, se le voci sono vere, una delle grandi d’Europa sta preparando un’offerta e se il Paris Saint-Germain dovesse chiamare, Mourinho correrebbe.

Per quanto possa essere felice alla Roma, il ricchissimo PSG gli offrirebbe un’ultima possibilità di sfidare l’élite europea e magari di aggiungere un’altra vittoria alla sua impressionante serie di Champions League.

Non c’è modo di rifiutare. Assolutamente no.

Il tenue titolo inglese di Sam

Sono l’unico a trovare un po’ irritante quando ci si riferisce a Sam Allardyce come “ex manager dell’Inghilterra” senza un briciolo di ironia?

In quasi tutti gli articoli che ho letto da quando è stato nominato capo del Leeds United sembra che la sua principale fama sia stata quella di guidare i Tre Leoni.

Tecnicamente parlando, i libri di storia riportano che è stato l’uomo al comando della nazionale inglese a un certo punto della sua storia.

Ma, dato che quel momento è durato solo 90 minuti di calcio vero e proprio ed è finito in disgrazia, non sono del tutto sicuro che sia un titolo che dovremmo attribuire così facilmente a Big Sam.

È un po’ come riferirsi a Liz Truss come ex primo ministro: forse è corretto dal punto di vista dei fatti, ma non è certo un ruolo per cui merita di essere ricordata.

Ma comunque, torniamo a Sam.

Non è che non apprezzi le sue capacità manageriali. È il mio tipo di manager senza peli sulla lingua, che non usa mezzi termini e non cerca di essere più elegante del dovuto. E la sua lunga carriera testimonia il suo talento.

Ma io sono un po’ della vecchia scuola e per me la gestione dell’Inghilterra è un distintivo d’onore che Allardyce non è riuscito a guadagnarsi.

Certo, capisco perfettamente perché il Leeds si sia rivolto ad Allardyce nel momento della disperazione. Non ci sono molti manager con un record migliore dell’ex capo del Bolton Wanderers, del West Ham United e del Newcastle United per quanto riguarda il salvataggio di club dalla retrocessione.

Tuttavia, ho il sospetto che l’arrivo a sole quattro partite dalla fine (che si ridurranno a due quando leggerete questo articolo) gli abbia dato troppo poco tempo per fare la sua magia antincendio.

Se riuscirà a tenerli in piedi, probabilmente sarà uno dei risultati più importanti della sua lunga carriera, per lo più ricca di successi.

Sicuramente meglio dei suoi 67 giorni alla guida della nazionale…

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