Un concerto all’aperto davanti alla Co-cattedrale di San Giovanni ha dato il via a Valletta 2018 con grande entusiasmo e aspettative. Ma Malta dovrà trarre insegnamento dagli errori di quell’evento se davvero vuole riuscire nella sfida di diventare la prossima Capitale Europea della Cultura. Meno politica, più cultura autentica e attenzione all’impatto sociale: ecco le chiavi di successo per conquistare il titolo.
Se le città candidate, Vittoriosa e Victoria, riusciranno a fare tesoro di queste lezioni, la loro candidatura per il 2031 potrebbe trasformarsi in un successo duraturo e sostenibile. A dirlo è un esperto di European Capitals of Culture (ECoC) con una visione ben chiara su cosa dovrebbe (e non dovrebbe) accadere.
“Questa opportunità deve essere un catalizzatore di cambiamento, non un pretesto per mantenere lo status quo,”
ha dichiarato Robert Palmer al Times of Malta.
Vittoriosa e Victoria conosceranno il verdetto finale della loro candidatura nel 2026, ma i riflettori sono già puntati su di loro e sulle strategie che adotteranno per evitare il destino contrastato di Valletta 2018.
A distanza di sei anni, Valletta 2018 divide ancora l’opinione pubblica. Palmer, un noto consulente nel settore, spiega che trovare punti di vista equilibrati è tuttora una sfida. “Le opinioni sono agli estremi: o si esalta o si critica. Uno dei problemi principali, riscontrato qui come altrove, è stata la politicizzazione dell’evento di Capitale della Cultura,”
ha spiegato, riferendosi alla tendenza dei governi a monopolizzare l’evento.
Sebbene non fosse direttamente coinvolto in Valletta 2018, Palmer, con alle spalle la gestione di Capitali della Cultura come Glasgow (1990) e Bruxelles (2000), conosce il campo. Ha anche presieduto la giuria di selezione dell’ECoC e contribuito a un rapporto della Commissione Europea che valuta venti città europee coinvolte.
Palmer spiega che il coinvolgimento governativo è inevitabile, poiché circa l’80% dei finanziamenti proviene dagli enti pubblici. Tuttavia, nei Paesi a sistema bipartitico come Malta, la politicizzazione tende a raggiungere livelli particolarmente elevati.
Non bisogna mai affidarsi a una “mafia culturale” che potrebbe sfruttare l’opportunità per guadagno politico o personale,
ammonisce Palmer.
Il rapporto del 2019 conferma questa visione, affermando che, sebbene Valletta 2018 abbia incluso progetti artistici di alta qualità, “la visione artistica complessiva è stata compromessa dalla forte influenza politica e dalla perdita di competenze durante la fase di sviluppo.”
L’omicidio di Daphne Caruana Galizia
Un tema politico particolarmente delicato, come ha sottolineato Palmer, è stato l’assassinio della giornalista Daphne Caruana Galizia, avvenuto a pochi mesi dall’inizio di Valletta 2018, che ha lasciato un segno indelebile sulla percezione pubblica dell’evento.
Il rapporto dell’UE ha evidenziato che “la gestione di Valletta 2018 è stata pesantemente criticata a livello nazionale e internazionale dopo i commenti sui social media del presidente Jason Micallef, che sembravano deridere la giornalista assassinata, Daphne Caruana Galizia. Questo ha suscitato condanne sia a livello nazionale che internazionale.”
Tale controversia ha portato l’altra Capitale della Cultura del 2018, Leeuwarden-Friesland (Paesi Bassi), ad annunciare che non avrebbe inviato rappresentanti ufficiali a La Valletta in segno di protesta, anche se la collaborazione su alcuni progetti è proseguita.
“Influenza politica eccessiva”
Un’altra lezione chiave, secondo Palmer, è che l’organismo direttivo della Capitale della Cultura deve mantenere la propria indipendenza. Suggerisce un sistema di selezione trasparente per le posizioni di leadership, notando che nei Paesi dell’Europa meridionale, Malta inclusa, è comune seguire la “preferenza del ministro o del governo,” prassi che incrementa la politicizzazione.
Il rapporto della Commissione Europea supporta questa analisi, indicando che “sebbene il governo maltese abbia fornito pieno sostegno a Valletta 2018, la principale difficoltà riportata è stata l’alto turnover del personale e la percezione di un’eccessiva influenza politica nelle decisioni.”
Il rapporto ha comunque elogiato alcuni aspetti di Valletta 2018, come l’aumento della partecipazione pubblica al settore culturale e la strategia di rigenerazione culturale per La Valletta. Tuttavia, Palmer avverte Vittoriosa e Victoria del rischio di gentrificazione, una conseguenza quasi inevitabile dei processi di rigenerazione urbana, e invita le città a tenere conto della sostenibilità sociale dei loro progetti.
Trovare un equilibrio tra sviluppo culturale e protezione delle comunità locali è fondamentale, ha detto Palmer. “In molte città, sebbene ci sia stato un forte rinnovamento economico, spesso si riscontra un aumento della gentrificazione, e non sempre questo è un beneficio per i residenti.”
Il vero obiettivo: il patrimonio culturale condiviso
Palmer ha ricordato anche lo scopo fondamentale dell’iniziativa Capitale Europea della Cultura: celebrare il patrimonio culturale comune europeo. Tuttavia, ha osservato che a volte questo scopo viene messo in secondo piano a favore di obiettivi economici immediati come il turismo.
“Tutti pensano che la Capitale Europea della Cultura sia semplicemente un volano per il turismo, ma ci sono molti altri fattori coinvolti,”
ha spiegato, aggiungendo che le linee guida dell’UE affermano chiaramente che il turismo non dovrebbe essere l’obiettivo principale dell’iniziativa.
Con la competizione che si fa sempre più accesa, Vittoriosa e Victoria sono in una posizione ideale per apprendere dall’esperienza di La Valletta e dalle altre 65 città che hanno detenuto il titolo di Capitale della Cultura. Palmer le ha esortate a evitare di affidarsi a una “mafia culturale” che potrebbe sfruttare l’occasione per guadagno politico o personale.
Al contrario, ha incoraggiato le città a vedere la candidatura come una possibilità di cambiamento positivo, coinvolgendo in particolare le nuove generazioni.
Foto: [Archivio Times of Malta]