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Un truffatore online mi ha offerto un lavoro… e io ho accettato
Un truffatore mi ha detto che avrei lavorato per una società di marketing digitale.
“Salve, mi chiamo Caroline e sono un’agente di reclutamento di Archer IT Recruitment Malta. Stiamo cercando una serie di posizioni part-time/full-time in quanto si tratta di lavori online a distanza”.
Il messaggio WhatsApp è arrivato all’improvviso lunedì pomeriggio, inviato da quello che poi ho scoperto essere un numero di telefono indonesiano.
Caroline mi prometteva l’opportunità di guadagnare migliaia di euro con appena un’ora di lavoro al giorno. Tutto ciò di cui avevo bisogno era un computer e una “carta bancaria per il pagamento dello stipendio”.
Ho capito subito che si trattava di una truffa, ma ho deciso di stare al gioco.
Caroline mi disse che il suo “manager di linea” mi avrebbe contattato per avere maggiori informazioni sul lavoro. Subito dopo ho ricevuto messaggi identici da due diversi numeri di telefono britannici che dicevano che Caroline aveva detto loro che stavo cercando un lavoro. Ho risposto a entrambi.
Una delle due linee si è ammutolita, ma l’altra ha continuato a descrivere il lavoro come un “freelance online” che mi avrebbe permesso di lavorare “ovunque e in qualsiasi momento” senza incidere sul mio attuale lavoro.
Oltre 5.000 euro al mese per un’ora di lavoro al giorno
Il mio ruolo, mi è stato detto, sarebbe stato quello di “ottimizzare i dati come utente”, una descrizione incomprensibile che non è mai stata veramente chiarita nonostante le mie domande in merito più volte nel corso della nostra conversazione.
Mi è stato detto che avrei dovuto collegarmi a una piattaforma che “fa apparire casualmente degli articoli e il nostro compito è quello di cliccare e inviare gli articoli che appaiono”, ottenendo “un’alta visibilità” su Amazon e sul gigante tedesco della vendita al dettaglio OTTO.
Questo significava che avrei ricevuto un flusso infinito di recensioni a cinque stelle per prodotti a caso su questi siti web, dalle scarpe ai cacciaviti, dalle borse agli asciugacapelli.
Mi hanno detto che avrei lavorato per un’azienda chiamata Rebellion Marketing. Una rapida ricerca su Google ha rivelato che si tratta del nome di una società di marketing affidabile con sede a Portsmouth, nel Regno Unito.
Ho chiesto maggiori informazioni su Rebellion Marketing, sperando di saperne di più sui miei futuri datori di lavoro.
Pochi minuti dopo mi sono stati inviati i documenti di registrazione legale dell’azienda, presumibilmente per convincermi che stavo entrando in un’azienda legittima. In realtà, questi documenti sono liberamente accessibili a chiunque attraverso il registro delle imprese del Regno Unito.
Alla fine, la mia interlocutrice mi ha rivelato che si chiamava Helen e che era stata incaricata di essere la mia formatrice e di agevolarmi nel lavoro.
Helen mi ha detto che sarei stato pagato in USDT, una criptovaluta stablecoin agganciata al dollaro USA: “È sicura come il tuo conto in banca”, ha detto, rassicurante.
Si è lanciata in una confusa descrizione di ciò che avrei guadagnato, con uno stipendio apparentemente stabile condito da vari bonus a seconda del numero di compiti portati a termine. In breve, avrei potuto guadagnare 5.500 USDT (poco più di 5.000 euro) in un mese, oltre a “commissioni giornaliere” aggiuntive, mi è stato detto.
“Avrò un contratto?”, chiesi timidamente. Helen mi rispose che sarebbe stato firmato automaticamente all’apertura del conto, senza bisogno di queste piccole preoccupazioni.
E le tasse? Sarei stato tassato a Malta o nel Regno Unito?
“No, non si preoccupi perché l’azienda lo ha già fatto per lei!”, ha esclamato Helen.
Iscriversi alla formazione
Con il mio lucroso lavoro esentasse pronto, ero finalmente pronta per la mia formazione.
Helen mi ha indirizzato verso la piattaforma, su un sito web chiamato rebellionwork.com, chiedendomi di registrare un account. Ho accettato di buon grado.
Ben presto è emerso che i truffatori non si sono limitati a prendere in prestito il sito di Rebellion Marketing, ma hanno anche rubato le foto, i video e i loghi dell’azienda per far apparire la loro operazione come autentica.
È seguito un complicato processo di verifica con un tira e molla di codici di accesso e schermate che ha coinvolto un bot del “servizio clienti” guidato dall’intelligenza artificiale.
Alla fine il mio account è stato configurato, ma ormai erano passate più di due ore e il mio lavoro nella vita reale mi stava chiamando.
“Temo di dover andare via presto”, dissi. Possiamo continuare la formazione domani? Helen accettò con riluttanza.
Ben presto scoprii che Helen non era contenta del ritardo.
“Dubito che sarai in grado di fare questo lavoro, perché sembra che tu sia sempre occupata”, sbottò la mattina seguente.
“Adesso ho tempo”, implorai, temendo di essere licenziata da un lavoro che dovevo ancora iniziare. Helen cedette.
Sono stata guidata alla piattaforma per iniziare il mio addestramento attraverso le istruzioni di Helen, punteggiate da occasionali affermazioni troppo entusiaste su come avrei potuto guadagnare (“Il mio conto è stato aggiornato a VIP2, e poiché ho depositato 1000USDT la piattaforma mi ha ricompensato con 60USDT!”).
Il mio addestramento prevedeva l’invio di 45 “ottimizzazioni” (o recensioni online) e il ritorno al chatbot dell’assistenza clienti AI per verificare una serie di transazioni false.
Amici, non colleghi
Ho pensato di ravvivare questo noioso compito con qualche chiacchiera: “Se lavoreremo insieme, mi piacerebbe conoscerti un po’ di più”, ho detto a Helen.
Seguì una lunga pausa.
“Sono in Inghilterra. Gestisco una piccola caffetteria”, mi rispose Helen, “Se mai verrai a Londra, ti offrirò un caffè”.
“Penso di fare un ottimo caffè”, ha aggiunto con una punta di orgoglio.
In effetti, ho in programma un viaggio a Londra. Dove posso trovarla una volta lì?
“Abito vicino a Buckingham Palace, a Londra”.
Dopo aver appurato che la sua caffetteria non era mai stata visitata da membri della famiglia reale (“Sono solo una persona normale”, disse Helen, piuttosto confusa), decidemmo che era ora di tornare al lavoro.
Avevo finito i miei compiti, ora era il momento di incassare.
Volete incassare i vostri guadagni? Basta pagare qui.
Helen mi disse che dovevo aprire un conto di scambio di criptovalute, suggerendomi Binance o Bybit come buone opzioni.
Mentre procedevo all’apertura del conto, Helen mi ha spiegato meglio come sarei stato pagato. Per ricevere le ricompense avrei dovuto completare due attività (o due serie di “ottimizzazioni”) al giorno per cinque giorni consecutivi e avrei potuto ritirare i miei guadagni non appena avessi finito.
Una volta configurato il mio account di criptovaluta, Helen ha iniziato a inviarmi istruzioni passo passo, portandomi infine alla pagina di deposito dell’exchange e dicendomi di cliccare sul pulsante di deposito per inviare i fondi necessari per accedere ai miei guadagni.
Ho esitato: “Perché devo depositare del denaro?”, ho chiesto.
La risposta è stata sconcertante: “Per garantire che i dati siano ottimizzati per la veridicità”.
Ma non dovevo preoccuparmi: “I fondi vengono restituiti al nostro conto quando completiamo un compito”, disse Helen, “te lo prometto sulla mia vita”.
È qui che la nostra comunicazione si è raffreddata. Helen, presumibilmente frustrata per essere arrivata così lontano, si è stancata della mia esitazione. I miei presunti guadagni sarebbero rimasti non reclamati, la mia possibile carriera di ottimizzatore di dati interrotta.
Oltre 1.000 false offerte di lavoro al giorno nel Regno Unito
Le truffe per l’ottimizzazione dei dati sono ritenute tra le tipologie di frode in maggiore crescita, emerse per la prima volta alla fine del 2022 ma salite alla ribalta nella primavera dell’anno scorso, tanto che si stima che oltre 1.000 persone nel Regno Unito ricevano ogni giorno queste offerte di lavoro truffaldine.
Queste truffe spesso inducono le vittime a credere di essere in vantaggio, consentendo loro di prelevare piccole somme dai loro guadagni prima di richiedere il pagamento di importi sempre più elevati per accedere ai loro fondi.
Dopo aver investito tanto tempo e denaro nel processo, le vittime spesso cedono, sperando di recuperare le perdite con un ulteriore pagamento.
Questo, ovviamente, non accade mai e le vittime difficilmente rivedranno il loro denaro.
Archer IT Recruitment e Rebellion Marketing prendono le distanze dalla truffa
Entrambe le società citate in questa particolare truffa hanno confermato di non avere nulla a che fare con la truffa quando sono state contattate da Times of Malta .
Paris Michailos, direttore generale di Archer IT Recruitment, ha dichiarato di essere venuto a conoscenza della truffa all’inizio della settimana, quando un cliente li ha contattati per chiedere se il messaggio WhatsApp ricevuto fosse autentico.
“Abbiamo prontamente informato i nostri candidati attraverso il nostro sito web ufficiale, mettendoli in guardia sulla situazione, e contemporaneamente abbiamo denunciato l’accaduto alle autorità locali”
L’azienda “non avrebbe mai avviato contatti con i nostri candidati o clienti tramite WhatsApp per offerte di lavoro”, ha aggiunto.
La direttrice di Rebellion Marketing, Jade Arnell, invece, non aveva idea che il nome e l’immagine della sua azienda venissero usati in modo fraudolento.
“Sono scioccata da questa situazione”, ha dichiarato Arnell a Times of Malta, “Abbiamo denunciato l’accaduto alla polizia e collaboreremo con Action Fraud per smascherare i truffatori”.
In un video postato sulla sua pagina Facebook nel corso della giornata, Arnell ha detto che da allora sono stati contattati da “diverse persone” che sono state truffate di “somme significative di denaro”.
Ciononostante, la Arnell è stata informata da Action Fraud UK, il centro di segnalazione per le frodi e i crimini informatici del Regno Unito, che pur trattandosi di un caso di furto d’identità, non è classificato come “crimine registrato dalla polizia” e che non prenderà ulteriori provvedimenti a meno che non si faccia avanti qualcuno che abbia perso del denaro attraverso lo schema.