Malta
Scienziato maltese studia le “perdite” del riscaldamento globale in Antartide
Il professore dell’Università di Malta Aaron Micallef si è unito al professore tedesco Thomas Müller in un viaggio in Antartide.
Uno scienziato dell’Università di Malta ha trascorso due settimane in Antartide per studiare come il riscaldamento globale stia cambiando la forma dei fondali marini e la vita che li abita.
Aaron Micallef, del Dipartimento di Geoscienze dell’Università, ha fatto parte di un team di due persone che ha studiato come e dove il cambiamento climatico sta portando alla “fuoriuscita” di acqua dolce dal fondo dell’oceano.
Micallef e il suo collega tedesco, Thomas Müller, hanno trascorso circa sei giorni svolgendo il lavoro sul campo a bordo di uno Zodiac, un tipo di piccola imbarcazione gonfiabile da sbarco molto diffusa tra i team scientifici.
Hanno raccolto campioni d’acqua e registrato filmati del fondale marino.
“Speriamo che questo viaggio contribuisca a sensibilizzare l’opinione pubblica su come le nostre azioni possano, purtroppo, avere effetti negativi su luoghi remoti e incontaminati come l’Antartide”, ha dichiarato il ricercatore, aggiungendo che il team spera di essere pronto a pubblicare i risultati entro giugno.
La spedizione è stata organizzata dalla rivista scientifica National Geographic .
Il professore universitario si è recato nel continente più meridionale del mondo come parte di un team di due persone per studiare l’impatto del riscaldamento globale sul fondo degli oceani.
La spedizione ha visto Micallef e il suo collega tedesco visitare diversi siti costieri lungo la penisola antartica occidentale, dove hanno raccolto campioni d’acqua e registrato filmati del fondale marino.
Il professore dell’Università di Malta Aaron Micallef a bordo della nave di classe ghiaccio National Geographic Explorer in Antartide.
Parlando con il Times of Malta subito dopo il ritorno dalla spedizione, Micallef ha descritto l’esperienza come “straordinaria, quasi al di là del potere delle parole per catturarla”.
Il loro viaggio è iniziato il 27 gennaio nella città meridionale argentina di Ushuaia, dove sono saliti a bordo della National Geographic Explorer , una nave da spedizione di classe ghiacciata e nave ammiraglia dell’organizzazione.
Il viaggio li ha visti trascorrere due giorni attraversando il famigerato Passaggio di Drake, un infido tratto di mare aperto appena sopra l’Oceano Meridionale, dove si incontrano l’Oceano Pacifico e l’Oceano Atlantico.
Secondo National Geographic , attraverso il Passaggio di Drake scorrono alcune delle correnti oceaniche più forti del mondo e sono state segnalate “enormi onde anomale”, alte anche più di 6 metri.
Una volta raggiunta l’Antartide, Micallef e Müller hanno trascorso circa sei giorni a svolgere lavori sul campo a bordo del loro piccolo mezzo di sbarco gonfiabile.
“Ci auguriamo che questo viaggio contribuisca a sensibilizzare l’opinione pubblica su come le nostre azioni possano, purtroppo, avere effetti negativi su luoghi remoti e incontaminati come l’Antartide”
Descrivendo la penisola antartica occidentale come quella che “sta vivendo il riscaldamento più significativo dell’emisfero meridionale”, lo scienziato maltese ha detto che lo scopo della loro visita era quello di trovare luoghi in cui l’acqua dolce “fuoriesce” dal fondo dell’oceano a causa del riscaldamento globale.
Lo scienziato ha aggiunto che volevano vedere come questo fenomeno si ripercuoteva sulla forma del fondale marino e sulla vita che lo abita.
Oltre al valore scientifico della spedizione, Micallef ha descritto come la regione abbia avuto un notevole impatto personale su di lui.
“La considero una delle località più straordinarie che abbia mai visitato. La costa è drammatica, mozzafiato e incontaminata, ornata da colori vivaci”, ha detto.
Condividendo il fatto che l’Antartide è sempre stata in cima alla lista delle sue destinazioni da sogno, Micallef ha descritto il continente come “brulicante di fauna selvatica, che ci offre incontri intimi con diverse balene, foche, pinguini e uccelli”.
Micallef l’ha definito “uno dei luoghi più straordinari” che abbia mai visitato.
Il professore universitario ha detto di considerare la spedizione come una base per un lavoro sul campo più ambizioso e approfondito che spera di intraprendere presto. Ha detto che il team spera di poter pubblicare i risultati dei suoi studi entro giugno.
L’Antartide è il quinto continente più grande del pianeta, più grande sia dell’Europa che dell’Oceania.
Secondo National Geographic , ospita il più grande pezzo di ghiaccio della Terra, la calotta antartica.
In questo periodo dell’anno, l’estate nell’emisfero meridionale, le temperature in Antartide si aggirano intorno a 0°C. In inverno, tuttavia, la temperatura nelle regioni costiere può scendere a circa -30°C e ancora più in basso nell’entroterra.
In inverno, i ghiacci superficiali dell’Antartide crescono di circa sei volte, raggiungendo circa 19 milioni di chilometri quadrati.
Entro l’inverno, i ghiacci in Antartide copriranno circa 19 milioni di chilometri quadrati.
La spedizione faceva parte di un viaggio Lindblad Expeditions-National Geographic, con il sostegno finanziario del Lindblad Expeditions-National Geographic Fund.
Non è stata comunque la prima spedizione in mare per Micallef, che in agosto ha fatto parte di un team che ha scoperto tre grandi vulcani sottomarini e un relitto di 100 metri al largo della costa sud-occidentale della Sicilia.
Il supporto logistico è stato fornito da Lindblad Expeditions con il sostegno aggiuntivo della David and Lucile Packard Foundation.
Micallef ha rappresentato il Monterey Bay Aquarium Research Institute, in California, e Müller il GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel, in Germania.