Malta
Migranti detenuti a Malta: vite spezzate e comunità incredula
Cinque migranti etiopi, detenuti a Malta per oltre 100 giorni, stanno vivendo un incubo che ha scosso non solo la comunità locale ma anche i loro datori di lavoro, rimasti increduli di fronte a quello che definiscono un trattamento ingiusto e crudele. Uomini che lavoravano legalmente, ben integrati nella società maltese, sono stati arrestati improvvisamente, portando dolore e confusione nelle loro vite e in quelle di chi li conosceva.
“Ephrem era il cuore della nostra azienda. La sua assenza si sente in ogni angolo del reparto”, racconta Albert Mangion, direttore di una compagnia alimentare, parlando del suo dipendente Ephrem Gize Salamon, arrestato ad agosto. “Era affidabile, rispettoso e dedicato. Non riesco a capire come una persona del genere possa essere stata rinchiusa come un criminale. Sono perso senza di lui”.
Salamon è uno dei cinque etiopi che hanno ricevuto l’ordine di essere deportati, poiché le autorità maltesi non hanno riconosciuto loro lo status di rifugiati. La decisione ha generato sgomento, soprattutto considerando che molti di loro vivevano e lavoravano legalmente nell’isola da oltre un decennio.
Karl Vella, responsabile di un’azienda edile, ricorda il momento in cui il suo dipendente Yosuf Ahmed Adam, residente a Malta da 13 anni, lo ha chiamato per dirgli di essere stato arrestato. “Pensavo fosse uno scherzo. Adam è un uomo onesto e lavorava duramente ogni giorno. Non ha mai avuto problemi con la legge e ha sempre pagato i contributi sociali. Non riesco a capire cosa ci sia di giusto in tutto questo” , dichiara, sottolineando il senso di ingiustizia provato.
Adam, disperato, ha raccontato al Times of Malta di temere per la sua vita se venisse rimandato in una regione etiope colpita da conflitti. “Se torno, mi uccideranno o finirò in prigione. È come una condanna a morte” , ha confessato. Nonostante le forti preoccupazioni, il governo maltese continua a sostenere che le procedure di rimpatrio siano legali e conformi agli standard sui diritti umani.
Le pressioni della detenzione hanno spinto due dei cinque migranti ad accettare di tornare in Etiopia, sebbene fonti vicine al caso affermino che abbiano ceduto solo per esaustione. Uno di loro è proprio Salamon, che pochi giorni prima aveva dichiarato di voler rimanere a Malta. “Quattro giorni fa mi ha detto chiaramente che non voleva andarsene. Non posso credere che abbia cambiato idea così in fretta”, commenta Mangion, ricordando i traumi del passato di Salamon, che è arrivato a Malta 18 anni fa superando enormi difficoltà, inclusi gravi problemi di salute mentale.
“Ephrem è un esempio di resilienza e umiltà. Ha ricostruito la sua vita qui e ha sempre rispettato le regole. Deportarlo significherebbe infliggergli ulteriori sofferenze e privare la nostra comunità di una persona eccezionale” , conclude Mangion.
La questione ha sollevato un dibattito infuocato. Il governo sostiene che permettere agli irregolari di rimanere potrebbe incentivare ulteriori viaggi pericolosi verso Malta, ma critici e manifestanti denunciano una politica disumana, soprattutto nei confronti di chi si è pienamente integrato nella società.
Organizzazioni e cittadini chiedono alle autorità di adottare un approccio più compassionevole, considerando le gravi minacce che questi uomini potrebbero affrontare se rimpatriati. Mentre il dibattito continua, le storie di questi lavoratori migranti rimangono un doloroso promemoria delle complesse realtà dietro le politiche sull’immigrazione.
Foto: Darrin Zammit Lupi