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Michael Farrugia accusato di aver fornito informazioni errate riguardo la pianificazione urbanistica per grattacieli a Mrieħel
Times of Malta ha riportato come Farrugia abbia ordinato all’Autorità di Pianificazione di autorizzare la costruzione di grattacieli a Mrieħel lo stesso giorno di un incontro tra lui e il magnate di Tumas Yorgen Fenech nel 2014.
In una lettera all’amministratore delegato dell’autorità, Farrugia ha ordinato: “Mrieħel deve essere considerato come un luogo appropriato per edifici alti con l’intenzione di creare un nodo occupazionale strategico”.
La lettera che ha cambiato la politica è stata inviata il giorno in cui Michael Farrugia ha incontrato Yorgen Fenech.
L’inclusione tardiva di Mrieħel nella politica ha spianato la strada ai gruppi Tumas e Gasan per costruire quattro torri nella località.
Un’indagine etica è stata avviata in seguito a una denuncia dell’attivista Arnold Cassola.
In un rapporto pubblicato giovedì, il commissario per gli standard Joseph Azzopardi afferma che Farrugia non ha detto la verità quando ha dichiarato al Times of Malta che la decisione di includere Mrieħel come zona di grattacieli era stata presa da un comitato che stava valutando il feedback pubblico su una nuova politica che era in fase di stesura all’epoca.
Il rapporto afferma che Farrugia avrebbe dovuto verificare le informazioni fornite al Times of Malta prima di rispondere alle domande sulla questione.
Azzopardi chiarisce nel suo rapporto che l’indagine non riguardava l’eventuale presenza di illeciti nell’incontro del 2014 tra Farrugia e Fenech, poiché la legge gli precludeva la possibilità di indagare su questioni avvenute prima dell’istituzione dell’ufficio dello Standards Commissioner.
Piuttosto, si basava sulle affermazioni fatte da Cassola nel 2020, secondo cui Farrugia aveva mentito sull’incontro e su come era stata presa la decisione di includere Mrieħel tra le zone ad alto sviluppo.
L’incontro riguardava la “bonifica” del territorio
Nella sua testimonianza al commissario, Farrugia ha affermato che la zonizzazione dei grattacieli non è stata discussa durante l’incontro del marzo 2014 con Fenech.
All’epoca Farrugia era il segretario parlamentare responsabile della pianificazione.
Farrugia ha insistito sul fatto che l’oggetto del suo incontro con la Fenech, al quale ha partecipato anche l’amministratore delegato dell’Autorità di pianificazione, riguardava un potenziale progetto di bonifica nei pressi di Portomaso, dove ha sede l’impero commerciale Tumas gestito dalla Fenech.
Il ministro ha dichiarato che, a seguito di una manifestazione di interesse da parte del governo, sono state ricevute 23 proposte di bonifica.
A tutti coloro che volevano discutere ulteriormente i loro potenziali progetti è stata data l’opportunità di un incontro, ha detto Farrugia.
L’ex direttore generale dell’Autorità di pianificazione Johann Buttigieg non ha potuto confermare se sia stato redatto un verbale durante l’incontro con la Fenech.
“Si è trattato di un incontro informale sul progetto [di bonifica] ”, ha dichiarato Buttigieg al Commissario per gli standard.
La commissione per gli standard del Parlamento dovrebbe discutere la violazione etica di Farrugia nelle prossime settimane.
Cosa aveva detto Farrugia a Times of Malta?
Quando nel 2020 è stato contattato per un commento sul suo incontro con la Fenech, Farrugia ha inizialmente risposto con una battuta: “Non ho avuto alcun incontro”.
Alla richiesta di chiarire se stesse contestando il registro ufficiale dei visitatori di Castille, Farrugia ha risposto: “Non c’è mai stato alcun incontro di questo tipo a Mrieħel sight [sic] “.
In seguito ha inviato un ulteriore chiarimento dicendo: “[La] decisione di includere Mrieħel è stata presa giorni prima dell’invio della lettera da un comitato che valuta le politiche dopo una consultazione pubblica. In questi casi, il ministro/segretario parlamentare responsabile deve inviare la decisione all’amministratore delegato”.
Non è stato possibile trovare alcun riferimento a Mrieħel nei documenti di consultazione sul documento politico sui grattacieli prima dell’ordine di Farrugia del marzo 2014.
La sua inclusione all’ultimo minuto come area per gli sviluppi dei grattacieli aveva colto molti di sorpresa all’epoca, con l’Ombudsman per la pianificazione David Pace che aveva criticato la mancanza di consultazione pubblica.