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Michael Falzon minimizza il racket dei sussidi di invalidità: Non si trattava di voti
“Se c’era una responsabilità politica da assumersi, l’ha assunta Silvio Grixti”, ha detto Falzon, “se uno di noi uccide qualcuno, il Papa dovrebbe dimettersi? La decisione [di concedere i benefici] è stata medica”
In un’intervista radiofonica di sabato, il ministro è sembrato anche contraddire la cronologia degli eventi fornita dal suo stesso ministero dopo che il Times of Malta ha rivelato che la polizia sta indagando su una frode multimilionaria di sussidi di invalidità.
In qualità di ministro delle Politiche sociali, Falzon è politicamente responsabile di tutti i sussidi non contributivi erogati dal governo, compreso il sussidio di disabilità grave che è stato preso di mira dai truffatori.
Ricopre questa carica dal 2017.
Grixti, un medico di famiglia di Għaxaq, è accusato di aver svolto un ruolo chiave in una frode diffusa, durata anni, che ha permesso a centinaia di persone di ricevere prestazioni di invalidità a cui non avevano diritto.
I beneficiari hanno raccontato alla polizia di aver ricevuto da Grixti e da altri documenti falsificati, che hanno poi utilizzato per fare domanda e ottenere assegni mensili di sussidio per una media di 450 euro al mese.
Grixti era un deputato laburista all’epoca, ma si è dimesso alla fine del 2021 quando la polizia ha iniziato a indagare sul racket, che è rimasto nascosto all’opinione pubblica fino a quando Times of Malta lo ha rivelato in un’inchiesta esclusiva all’inizio di questo mese.
non si trattava di voti
Alcuni beneficiari hanno raccontato di aver ricevuto l’offerta di benefici da parte di persone del partito laburista. Altri hanno detto di essere stati indirizzati a Grixti quando si sono lamentati con l’Ufficio del Primo Ministro per la mancanza di sostegno finanziario.
Lo scandalo ha scatenato un putiferio politico e ha suscitato domande sul fatto che il Partito Laburista utilizzi mezzi illegali – e denaro dei contribuenti – per ottenere il sostegno pubblico.
Ma sabato, in un’intervista radiofonica con Andrew Azzopardi di 103, Falzon ha sostenuto che lo scandalo era una questione relativamente piccola e non aveva nulla a che fare con il Labour che cercava di comprare voti.
“Chiunque pensi che si tratti di comprare voti non ha le idee chiare. Tra 160 casi e una maggioranza di 40.000 voti… non si trattava di comprare voti. È stato un brutto incidente, illegale, e le persone coinvolte dovrebbero pagarne il prezzo. Ma non si è trattato di uno schema di acquisto di voti”.
Domande sulla tempistica
Falzon ha anche riconosciuto di essere venuto a conoscenza del racket alla fine del 2021, quando l’Ufficio del Primo Ministro ha allertato la polizia in merito alle segnalazioni che Grixti era coinvolto in un racket di frodi di benefici.
“Quando il Primo Ministro, ovviamente… ne parliamo tra di noi. La polizia è venuta da noi e ci ha chiesto la documentazione, che abbiamo consegnato”, ha detto sabato Falzon.
In precedenza, il ministero di Falzon aveva dichiarato a Times of Malta che la sua Income Support and Compliance Division (ISCD) aveva individuato una possibile frode nel settembre 2022.
“Questo processo ha portato l’ISCD ad allertare la polizia su possibili certificazioni mediche contraffatte presentate con le richieste di assistenza per disabilità gravi (SDA)”, ha dichiarato il ministero di Falzon
Falzon sottolinea il lavoro per fermare i truffatori
Nell’intervista di sabato, Falzon ha sottolineato che i valutatori delle prestazioni sociali catturano in media 1.100 imbroglioni ogni anno.
Ha inoltre sottolineato che solo il 40% dei richiedenti di prestazioni di invalidità che si presentano davanti a una commissione medica nominata dal governo vengono accettati.
Il ministro ha tuttavia evitato di rispondere alle domande sul perché i medici abbiano presentato ai richiedenti documenti falsi, affermando di non poter parlare di “aspetti medici”.
Ha anche eluso le domande sul perché lui e il suo ministero abbiano agito per scavare nel racket solo dopo che questo è stato rivelato dai media. Ha ribadito che il suo ministero sta collaborando con la polizia e sta fornendo tutta la documentazione richiesta.
Falzon ha nominato una commissione d’inchiesta per indagare sui processi legati al sussidio di invalidità solo dopo che Times of Malta ha denunciato la frode – quasi due anni dopo aver ammesso di esserne venuto a conoscenza tramite Abela.
La commissione d’inchiesta, guidata dal giudice in pensione Antonio Mizzi, non valuterà i singoli casi di sussidio e si concentrerà invece sui processi coinvolti nel sistema di sussidi, ha sottolineato Falzon.
Non è ancora chiaro se la commissione guidata da Mizzi si occuperà esclusivamente del sussidio per disabilità grave di cui si è abusato in questo caso, o anche di altri sussidi che sono soggetti a processi simili.
Secondo i termini di riferimento pubblicati dal ministero di Falzon, al comitato è stato chiesto di concentrarsi specificamente sul sussidio per la disabilità grave. Ma rispondendo alle domande dei media la scorsa settimana, Falzon ha insistito sul fatto che la commissione sarebbe stata in grado di esaminare tutti i sistemi previdenziali pertinenti.