Malta, terreno da 16 milioni: Farrugia accusa i Baldacchino di frode

Annetto Farrugia in una strada fiancheggiata da palazzi di cinque piani che, a suo dire, sono stati costruiti su un terreno di proprietà della sua famiglia.

Un uomo che ritiene che la sua famiglia sia proprietaria di un appezzamento di terreno “del valore di milioni” sostiene che documenti “falsificati” abbiano fatto sì che la proprietà finisse nelle mani di un imprenditore ucciso in un agguato in stile mafioso 16 anni fa.

Annetto Farrugia chiede alla polizia di esaminare la sua denuncia e indagare se il documento che ha contribuito a una sentenza del tribunale che ha assegnato il terreno di Żurrieq a Joseph Baldacchino sia stato manomesso.

“Questi reati si sono verificati e sono stati perpetrati contro di lui tra il 2005 e il 2013, quando il terreno in questione veniva documentato utilizzando una farmers registration card (FRC) fabbricata, che è stata (e ha continuato ad essere) esibita e utilizzata in modo fraudolento nei procedimenti civili svoltisi davanti ai tribunali”, ha dichiarato alla polizia lo scorso luglio l’avvocato di Farrugia, Jacob Magri.

Il Baldacchino Group nega qualsiasi illecito e afferma che le accuse sono “false e infondate”.

Nel caso in cui la polizia si rifiutasse di occuparsi della questione, Farrugia intende chiedere un’inchiesta della magistratura.

La controversia sul terreno tra la famiglia Farrugia e Baldacchino risale ai primi anni 2000. Sebbene inizialmente il tribunale abbia dato ragione a Farrugia, la corte d’appello ha ribaltato la sentenza e ha assegnato il terreno, situato nella zona di Bubaqra, a Olive Garden Investments, una controllata del Baldacchino Group.

Baldacchino, tramite Olive Gardens Limited, aveva acquistato l’appezzamento di terreno a Żurrieq da due sorelle, Jane Mercieca e Mary Ann Sammut, nel 2003. L’atto di vendita include un lotto edificabile che la famiglia Farrugia occupa da generazioni.

Nel 2005, Olive Gardens ha citato in giudizio i Farrugia, chiedendo al tribunale di ordinare la rimozione della famiglia dal sito noto come Ta’ Mazza, dalla forma simile a un martello.

La società di Baldacchino ha portato a testimoniare a suo favore le proprietarie originarie, Mercieca e Sammut. Entrambe le sorelle hanno affermato che la loro famiglia era proprietaria del terreno e che i Farrugia lo affittavano (qbiela). Hanno anche detto di ricordare che il padre riscuoteva i pagamenti dalla famiglia Farrugia.

Una foto della farmers registration card e una copia scansionata.

Ribaltata

Al centro del caso di Olive Gardens c’era un documento, la FRC, che Farrugia ritiene sia stato manomesso.

Nel 2010, quando il tribunale emise la sentenza sulla questione, il defunto giudice Raymond Pace concluse che Olive Garden Investments non aveva presentato prove sufficienti a dimostrare la proprietà. Il giudice concluse inoltre che la FRC è un documento amministrativo e quindi non aveva valore legale ai fini della prova di proprietà.

L’antenato di Farrugia, Karmenu, non firmò il documento ma, essendo analfabeta, sembra abbia tracciato una croce sul foglio e qualcun altro scrisse il suo nome accanto. Il giudice aveva osservato che esistono procedure legali da seguire nel caso di una persona incapace di firmare, tra cui la documentazione di testimoni. Tale procedura non fu rispettata, ha rilevato il tribunale.

Tuttavia, in appello, l’allora presidente della corte Silvio Camillieri, insieme ad altri due giudici, Giannino Caruana Demajo e Noel Cuschieri, ribaltò la decisione. Tra le altre questioni, essi erano in disaccordo con il tribunale di primo grado sulla FRC. Affermarono che il documento doveva avere il peso dovuto, essendo un documento ufficiale del governo.

La corte d’appello ha inoltre confutato le osservazioni del primo tribunale sulla firma, affermando che la calligrafia accanto alla croce sembra essere quella del funzionario che compilò il modulo del 1944, indicando che egli assistette all’apposizione del segno.

“I registri di un dipartimento del governo di Malta sono ammissibili come prova senza che sia richiesta alcuna ulteriore dimostrazione della loro autenticità, oltre a quanto risulta dai registri stessi, e costituiscono prova del loro contenuto salvo prova contraria”, si legge nella sentenza d’appello del 2014.

Annetto Farrugia ha presentato due impugnazioni legali a seguito della sentenza.

In un ricorso alla Corte costituzionale, deciso a maggio 2025, ha sostenuto che il tribunale era stato indotto in errore nel formulare la sentenza del 2014 perché il documento FRC era stato manomesso. La corte ha stabilito che il ricorso non poteva essere preso in considerazione poiché non erano state esaurite altre opzioni, come la richiesta di un’inchiesta penale.

Poiché il terreno è edificabile, il valore approssimativo è di 16 milioni di euro

Indagine

Farrugia ha chiesto un’indagine penale, sollecitando la polizia, lo scorso aprile, ad agire. “Annetto Farrugia è la parte lesa in una serie di atti fraudolenti e falsificati da parte del signor Joseph Baldacchino”, si leggeva nella richiesta ufficiale.

La domanda sottolineava che Farrugia aveva già chiesto alla polizia di indagare nel 2022 ma la richiesta era stata respinta. Ha quindi chiesto alla polizia di indagare o di dichiarare formalmente che non si sarebbe occupata del caso, in modo da poter richiedere un’inchiesta della magistratura.

Rispondendo una settimana dopo, la polizia ha chiesto ulteriori dettagli.

L’avvocato di Farrugia ha affermato che l’uso “fraudolento” del documento “manomesso” era iniziato nel 2005 ed era rimasto in vigore. Ha detto che il documento è stato “esibito e utilizzato in modo fraudolento nei procedimenti civili svoltisi davanti ai tribunali in relazione a una presunta convinzione che il terreno di Ta’ Mazza fosse di proprietà di un sacerdote. Il mio cliente ha scoperto l’illegittimità di questo documento nel 2014 e successivamente lo ha denunciato”.

Farrugia ha spiegato come, a suo avviso, sia avvenuta la presunta falsificazione, dicendo che un membro della famiglia Baldacchino avrebbe manomesso il documento FRC a Għammieri, la sede governativa dove sono conservati i documenti agricoli.

“Il direttore di Olive Gardens Limited, Joseph Baldacchino, e/o altri membri della famiglia o della società, si sarebbero recati presso il dipartimento governativo interessato e avrebbero alterato o falsificato questa FRC, nel chiaro tentativo di fabbricare prove materiali che mostrassero che le sorelle di Żejtun avevano un titolo valido sul terreno attraverso questo sacerdote, che si diceva fosse il loro zio.

“Questo non è mai stato vero, poiché, in realtà, le sorelle di Żejtun possedevano solo il terreno noto come Ta’ Ducara, situato precisamente adiacente al terreno Ta’ Mazza a Żurrieq.”

Farrugia, tramite il suo avvocato, ha affermato che il “documento falsificato” è il modo in cui Olive Gardens Limited “alla fine è riuscita ad acquisire fraudolentemente questo terreno”.

Poiché il terreno è edificabile, il valore approssimativo è di 16 milioni di euro, ha detto Farrugia. “Va sottolineato che metà di questo terreno acquisito da Olive Gardens Limited è già stato edificato e questo sviluppo ha generato centinaia di milioni di euro per la stessa società; tutto ciò è stato ottenuto con l’inganno e a diretto detrimento del mio cliente e della sua famiglia”, ha detto l’avvocato di Farrugia.

Scansionato

Farrugia ha parlato con Times of Malta in una strada fiancheggiata da palazzi di cinque piani che ritiene siano stati costruiti sul suo terreno.

“Sono cresciuto qui con mio padre, che era analfabeta ma ha sempre detto che il campo era suo e della sua famiglia. Siamo sempre stati qui e non abbiamo mai pagato affitto o cose del genere”, ha detto.

Farrugia ha detto di ritenere che i documenti che affermano che la sua famiglia pagava l’affitto – e, quindi, non era proprietaria del terreno – siano stati manomessi. “Vogliamo un’inchiesta per stabilire se i documenti sono stati manipolati. Credo di sì”, ha detto.

Farrugia ha detto che il documento FRC, che ha determinato la proprietà del terreno, presenta segni che indicano che le annotazioni scritte a matita sono state cancellate e sostituite da annotazioni più recenti, il che, per lui, equivale a una “frode”. Farrugia ha detto di aver scansionato il documento e di aver trovato prove di manomissione.

Contattato per un commento, l’avvocato del Baldacchino Group, Pierre Lofaro, ha detto che le affermazioni fatte da Farrugia “sono completamente false e infondate”.

“Il signor Farrugia è ossessionato dall’idea che il terreno appartenesse alla sua famiglia, anche se le sue rivendicazioni (e quelle dei suoi fratelli) sono state respinte più volte dai tribunali. Inoltre, ha personalmente riconosciuto in un atto pubblico che il terreno non appartiene a lui e alla sua famiglia”.

Interpellato sulla sua reazione, Farrugia ha affermato di aver firmato il contratto sotto costrizione da parte del Baldacchino Group e di aver contestato la validità del contratto in tribunale una settimana dopo.

Durante la causa iniziale, conclusasi nel 2010, la famiglia Farrugia aveva tentato di includere un affidavit del notaio Mario Bugeja, che aveva presieduto all’atto di vendita tra le sorelle di Żejtun e Olive Gardens Limited nel 2003.

Bugeja è imputato in un procedimento non correlato per riciclaggio di denaro insieme a Yorgen Fenech e all’ex agente di polizia Ray Aquilina per la vendita di un immobile a Birżebbuġa.

L’affidavit non fu accettato dal tribunale perché presentato in una fase tardiva del procedimento.

Nell’affidavit, datato febbraio 2010, Bugeja ha dichiarato di aver fermato le sue ricerche solo nel 1950, quando il reverendo Amabile Fenech trasferì la proprietà ai suoi eredi. Tuttavia, documenti più antichi relativi all’immobile differiscono ampiamente dal contratto del 2003, ha detto il notaio.

La descrizione di un carrubo nella proprietà, il numero di appezzamenti all’interno del campo e il modo per accedervi non tornano, ha detto.

“È emerso che il campo venduto presenta grandi differenze rispetto al campo acquistato dal sacerdote nel 1896 e a come era stato inizialmente descritto nel 1868”, ha detto il notaio.

“Credo che il campo occupato dai Farrugia e il campo che il sacerdote aveva acquistato siano due campi distinti. Se avessi saputo delle questioni che ho sollevato, non avrei pubblicato il contratto”, ha detto il notaio.

Chi è Joseph Baldacchino?

Baldacchino, di Żurrieq, era un importante costruttore immobiliare e membro fondatore della Malta Development Association.

Era anche direttore del Baldacchino Group, che continua a possedere il Kempinski Hotel, a Gozo, così come società controllate come Olive Garden Investments e Munqar Limited.

Fu colpito da colpi di arma da fuoco nel novembre 2010 in un agguato in stile mafioso e morì nel dicembre dello stesso anno.

“Non lo dimenticheremo mai. Ma dobbiamo iniziare una nuova vita e la nostra attività deve continuare come sempre. Se qualcuno pensava di far crollare l’azienda, si sbagliava”, disse all’epoca un membro della famiglia che parlò con Times of Malta.

Il tentato omicidio in stile mafioso avvenne vicino agli Hastings Gardens, a Valletta, dove aveva appena parcheggiato l’auto e aveva notato che un motociclista aveva perso la sua targa.

Secondo i testimoni, Baldacchino informò inconsapevolmente il suo aggressore della targa caduta. Il motociclista annuì, gli si avvicinò da dietro, aprì la cerniera della giacca, estrasse un’arma da fuoco e gli sparò alla schiena.

Dopo la sparatoria, le condizioni di Baldacchino furono altalenanti ma peggiorarono nei giorni successivi ed entrò in coma prima di morire in terapia intensiva.

Soffrendo di gravi emorragie interne, non fu mai in condizioni di salute tali da permettere alla polizia di interrogarlo.

Nessuno è mai stato incriminato per l’omicidio.

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli