Malta, sussidi energetici: economisti divisi dopo l’allarme di Caruana

Philip von Brockdorff e Marisa Xuereb hanno reagito all’avvertimento di Clyde Caruana sui sussidi.

L’avvertimento del ministro delle Finanze Clyde Caruana secondo cui l’eliminazione dei sussidi energetici potrebbe provocare una “catastrofe economica” ha suscitato reazioni contrastanti tra gli economisti.

Parlando durante una consultazione pre-bilancio la settimana scorsa, Caruana ha lanciato un’accesa difesa della decisione del governo di mantenere i sussidi energetici – spesso contro il parere degli organismi internazionali – affermando che l’alternativa sarebbe un disastro per il paese.

Eliminare i sussidi significherebbe un’impennata delle bollette domestiche, con erosione del potere d’acquisto e un calo dei consumi, ha detto Caruana.

E il quadro sarebbe ancora più fosco per le imprese, che dovrebbero sborsare un COLA di 18 euro a settimana, portando a licenziamenti su vasta scala.

Ma alcuni economisti sostengono che esista un’ampia zona intermedia tra gli attuali sussidi e lo scenario catastrofico descritto da Caruana.

“Nessuno chiede di eliminare i sussidi in un colpo solo,” ha dichiarato a Times of Malta l’ex presidente della Malta Chamber, Marisa Xuereb.

“Certo, ci sarebbe una catastrofe se eliminassimo i sussidi da domani. Ma è un argomento fittizio, nessuno lo sta proponendo,” ha detto.

I sussidi sono stati una parte cruciale della ripresa di Malta dal duplice colpo della pandemia e dell’invasione dell’Ucraina, ha detto Xuereb.

“Malta è stata uno dei paesi più colpiti dai lockdown pandemici, data la nostra dipendenza dal turismo, quindi i sussidi avevano senso dopo il COVID. Sono stati una buona reazione iniziale. Ma erano sempre stati pensati come misura a breve termine,” ha aggiunto.

Ora, ha detto Xuereb, è arrivato il momento per il governo di “dare un segnale” della sua intenzione di modificare gradualmente i sussidi generalizzati di Malta in un modo che affronti gli sprechi senza colpire i più vulnerabili.

Xuereb aveva già espresso le sue riserve sull’approccio del governo ai sussidi durante una recente intervista radiofonica, cosa che Caruana ha criticato ieri all’evento di Times of Malta sul bilancio.

“Quando c’erano tempi difficili ed era presidente della camera di commercio, lei e i suoi membri venivano a Castille a chiedere aiuto. È molto facile dire quello che ha detto ora ed è piuttosto in contraddizione con il suo comportamento degli anni passati,” ha detto Caruana.

Riprendendo un argomento avanzato dal vicepresidente della Malta Chamber Silvan Mifsud, secondo cui un aumento di soli 10 centesimi nel prezzo del carburante farebbe risparmiare 25 milioni di euro all’anno, Xuereb ha detto che piccoli cambiamenti possono fare molto.

“Enemalta ha mantenuto la stessa struttura tariffaria dal 2014,” ha sottolineato. Anche aggiustamenti relativamente minori alle fasce tariffarie potrebbero iniziare a tracciare un percorso d’uscita dalla dipendenza di Malta dai sussidi, ha detto Xuereb.

Nessuno chiede di eliminare i sussidi in un colpo solo

Caruana ha escluso la possibilità di introdurre sussidi mirati per ridurre gli sprechi, affermando che modificare i sussidi si rivelerebbe in ultima analisi controproducente.

“Nel momento in cui introduco un dubbio sul fatto che i sussidi rimarranno, impatterò sul sentiment economico,” ha detto Caruana. “Preferirei sacrificare alcune risorse dando sussidi a persone che forse non ne hanno bisogno, piuttosto che creare dubbio. Potrei risparmiare 20 milioni di euro in sussidi ma perderei 50 euro di entrate,” ha detto.

Xuereb ha un’opinione diversa.

“Il ministro ha detto che introdurrebbe dubbio, ma io dico che introdurrebbe buonsenso,” ha detto.

Le imprese sanno in ultima analisi che non dovrebbero fare affidamento sui sussidi, ha sostenuto. Sono inoltre ben consapevoli delle realtà della situazione energetica globale, quindi si adatterebbero.

L’economista Philip von Brockdorff è meno convinto.

“I sussidi mirati rallenterebbero comunque l’economia,” ha detto, anche se mirano a ridurre gli sprechi.

“Malta ha bisogno che la sua economia cresca almeno del 3,5% all’anno per finanziare la spesa pubblica,” ha sostenuto von Brockdorff.

Ha citato un’analisi, presentata da Caruana mercoledì scorso, in cui il Dipartimento di Politica Economica del governo ha esaminato come si comporterebbe l’economia senza sussidi.

“Quella previsione mostra che l’economia si contrarrebbe,” ha detto. “Finché manteniamo questo modello economico, in cui dipendiamo fortemente sia dall’energia che dal carburante, ha senso sussidiare.”

Ad esempio, sostiene, “il nostro tasso d’inflazione non sarebbe certamente del due per cento senza sussidi”.

In definitiva, ha detto von Brockdorff, “il governo sta agendo con cautela continuando a sussidiare i prezzi dell’energia”.

“Certo, tutto ha un costo,” ha aggiunto, spiegando che la spesa per i sussidi potrebbe significare meno fondi destinati alla transizione del paese verso l’energia rinnovabile.

E, ha detto, c’è poco dubbio che la decisione di mantenere i sussidi abbia anche una connotazione politica.

“Questa è una decisione politica tanto quanto economica,” ha detto von Brockdorff. “Altri paesi che hanno lasciato che il mercato determinasse i prezzi al consumo hanno affrontato problemi elettorali.”

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/energy-subsidies-split-experts-economic-fallout-warning.1135188

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta