Malta riunisce i Cippi: ritorno storico dopo 240 anni

Per la prima volta dopo oltre 240 anni, Malta accoglie nuovamente i Cippi, due antichi pilastri che sono per la scrittura fenicia ciò che la Stele di Rosetta rappresenta per i geroglifici egizi. Questo evento straordinario segna un momento epocale nella storia culturale dell’isola, riunendo due pezzi chiave del suo patrimonio archeologico.

I Cippi di Malta, risalenti al II secolo a.C., sono scolpiti in marmo e portano incise iscrizioni bilingue in fenicio e greco. Questi testi raccontano l’offerta sacra di due fratelli al dio fenicio Melqart, ma hanno anche svolto un ruolo fondamentale nella decifrazione dell’alfabeto fenicio, un’impresa rivoluzionaria realizzata dal linguista francese Jean-Jacques Barthélemy nel 1758.

Uno dei due Cippi venne donato nel 1782 dal Gran Maestro de Rohan alla Francia, un gesto di scambio culturale e diplomatico. Da allora è custodito al Museo del Louvre di Parigi, mentre il suo gemello è rimasto a Valletta. Ora, grazie a una collaborazione senza precedenti tra Heritage Malta e il Louvre, i due pilastri si ritrovano fianco a fianco nella mostra temporanea The Cippi of Malta—Their Story and Voyage , ospitata presso il Museo Nazionale di Archeologia a Valletta.

“I Cippi si sposano di nuovo”, ha dichiarato con enfasi il Ministro della Cultura Owen Bonnici durante l’inaugurazione, sottolineando il significato simbolico di questa riunione. “Il loro ritorno non celebra solo il ricco patrimonio archeologico maltese, ma rappresenta anche un tributo ai legami duraturi tra Malta, la Francia e i nostri partner culturali in tutto il mondo” .

Anche Helene Le Meaux, curatrice del Louvre, ha espresso ottimismo riguardo al futuro: “Spero che questa collaborazione porti a nuove iniziative di cooperazione tra le nostre istituzioni” , ha dichiarato.

Mario Cutajar, presidente di Heritage Malta, ha evidenziato l’importanza storica e culturale dei Cippi, citando episodi in cui sono stati utilizzati come simbolo, come durante i dibattiti linguistici maltesi nel periodo tra le due guerre mondiali. Ha inoltre ricordato prestiti significativi da parte del Louvre, tra cui la Croce di Sobieski e il pugnale di La Valette, temporaneamente esposti a Malta.

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Quando interrogato sulla possibilità di un ritorno permanente dei Cippi, Cutajar ha spiegato che non è una questione semplice: “I pilastri sono protetti da un quadro legale che giustifica la loro attuale collocazione. Tuttavia, continuiamo a lavorare per costruire ponti attraverso la diplomazia culturale e la tecnologia” .

Cutajar ha sottolineato come il Museo Nazionale di Archeologia di Malta abbia già messo a disposizione una copia di uno dei Cippi, permettendo ai visitatori di ammirarlo anche quando il pilastro originale non è sull’isola. “Grazie alla tecnologia e alla diplomazia culturale, possiamo offrire nuove esperienze legate a questi tesori, anche se non sono fisicamente qui” , ha detto.

Riferendosi alla complessità delle rivendicazioni sui beni culturali all’estero, Cutajar ha aggiunto che Malta è consapevole di dover affrontare sfide simili con altri artefatti che si trovano in musei stranieri. “Ci sono centinaia, se non migliaia, di reperti maltesi conservati in Inghilterra e altrove. È un processo lungo, ma ci sono diversi modi per valorizzare il nostro patrimonio senza necessariamente riportarlo fisicamente a Malta” .

Questa mostra rappresenta un’opportunità unica per i visitatori di immergersi in una narrazione che intreccia storia, cultura e diplomazia, celebrando il patrimonio che ha reso Malta un crocevia di civiltà.

Foto e video: Emma Borg