Malta in miniatura: le carde di sigarette che raccontano la guerra e l’isola

Una carda di sigarette della Churchmann raffigurante il Grand Harbour.

Le carde da collezione con immagini di Malta, emesse da produttori stranieri di beni di consumo (soprattutto sigarette, sigari, prodotti al nicotina e tè), erano sorprendentemente comuni tra gli anni Venti e Sessanta. In passato, mi sono soffermato su alcuni esempi più antichi; oggi, invece, presenterò altri esemplari prodotti immediatamente prima, durante e dopo la Seconda guerra mondiale.

Una carda di Malta della Judaica Tobacco con la Croce di San Giorgio post-indipendenza

Il formato ridotto delle carde da sigarette e da collezione limitava la creatività dei designer, costretti a rinunciare a composizioni grandiose e a racchiudere la loro arte in miniature di pochi centimetri.

Carta promozionale per il tè Glengettie raffigurante un attacco aereo contro le navi di Malta durante la Seconda guerra mondiale.

A quell’epoca, tutte le carde straniere dedicate a Malta venivano stampate a colori, mentre quelle prodotte sull’isola restavano in bianco e nero. Un filo conduttore “imperialista” attraversa molte di queste opere. Le più affascinanti sono, senza dubbio, le (rarissime) carde di propaganda che mostrano scene di guerra attiva sull’isola, tra cui spicca una preziosissima carda italiana con la Regia Aeronautica sorvolante il Grand Harbour.

Carta commerciale pre-indipendenza di Malta per il tè Melbourne Lipton

Un emblema di Malta di fantasia su una carda tedesca prebellica

Una carda italiana della Seconda guerra mondiale raffigurante il bombardamento del Grand Harbour.

Sul fronte alleato, invece, dominano le tonalità maltesi — spesso arricchite con la Croce di San Giorgio, nelle versioni pre e post indipendenza — con intenzioni benevole e patriottiche, ma quasi sempre graficamente scorrette o sproporzionate.

Le carde di propaganda mostrano scene vivide di combattimento sull’isola

Una carda da sigari Recruit. Da notare l’erroneo emblema della croce rossa a otto punte.

L’uniforme della Royal Malta Artillery in una carda della Godfrey Phillips, 1939.

Alcune carde danno risalto alla croce a otto punte, talvolta purtroppo colorata in modo sbagliato. Una croce rossa su fondo bianco rappresenta infatti l’Ordine di Santo Stefano di Toscana, non quello di San Giovanni di Malta. Tra le più raffinate spicca la serie di Malta emessa dalla Salem Cigarettes di Dresda, Germania, con le sue incantevoli raffigurazioni di pescatori maltesi.

Sebbene minuscole e stampate in modo economico, queste carde riescono a catturare meglio di molte altre l’essenza di una Malta rustica, frugale e autentica — oggi divenuta dolce materia di nostalgia.

Una barca da pesca maltese su una carda di sigarette della Salem di Dresda
Una carda Salem di Dresda raffigurante pescatori maltesi.

Finora mi sono limitato a esplorare i vasti cataloghi di carde promozionali a tema Malta emesse da produttori stranieri. In futuro, potrei analizzare anche quelle prodotte dalle aziende maltesi.

Donne dei villaggi maltesi su una carda di sigarette della Chile Tobacco

La maggior parte delle carde proviene dalla collezione dell’autore.

La bandiera e l’emblema dell’Indipendenza di Malta su una carda promozionale del tè Brooke Bond

La bandiera e l’emblema di Gibilterra e Malta, in una carda pre-1964.

Foto: [Archivio Times of Malta]