Malta: il deputato Mercieca propone di dividere St Paul’s Bay in più comuni

Il deputato laburista Franco Mercieca ha suggerito di creare comuni separati per Xemxija, St Paul’s Bay e Burmarrad, e un altro per Buġibba e Qawra.

Il deputato laburista Franco Mercieca ha proposto di dividere St Paul’s Bay in comuni più piccoli, sostenendo che la rapida crescita della popolazione e le esigenze sempre più complesse della località rendono difficile la gestione da parte di un unico comune.

Intervenendo in parlamento, ha spiegato che la località, che comprende anche Buġibba, Qawra, Xemxija e Burmarrad, è cambiata notevolmente negli anni, e che le diverse comunità affrontano sfide diverse.

Ha suggerito che si dovrebbe discutere la possibilità di dividere la località, citando come esempio comuni separati per aree come Xemxija, St Paul’s Bay e Burmarrad, e un altro che copra Buġibba e Qawra, dove turismo e intrattenimento sono più concentrati.

Mercieca ha sottolineato che il suo suggerimento non è una critica al comune attuale, ma un tentativo di garantire che le diverse comunità ricevano servizi migliori e una rappresentanza politica più adeguata.

Citando i dati del National Statistics Office, ha affermato che la popolazione della località è passata da circa 20.000 a quasi 40.000 abitanti nell’ultimo decennio.

Durante i mesi estivi, la cifra potrebbe salire tra 60.000 e 70.000, tenendo conto di turisti, residenti estivi e persone ospitate in alloggi a breve termine.

Ciò esercita un’enorme pressione sui servizi, dalla pulizia delle strade e la raccolta dei rifiuti al parcheggio, alla sicurezza stradale e alla manutenzione degli spazi pubblici, ha detto.

Mercieca ha inoltre evidenziato la composizione in continuo cambiamento della popolazione della località, sostenendo che l’elevato ricambio di residenti e visitatori rende più difficile far nascere un senso di comunità.

Ha affermato che comuni più piccoli potrebbero avvicinare l’amministrazione locale ai residenti e consentire di pianificare i servizi in base alle esigenze specifiche di ciascuna area.

La consigliera ADPD Sandra Gauci ha condiviso il suggerimento di Mercieca, sostenendo che la località fosse diventata troppo grande e difficile da gestire come un’unica area amministrativa. Ha indicato il numero di residenti e l’afflusso di turisti durante l’estate, in particolare ad agosto.

Problemi di finanziamento

Gauci ha suggerito che Xemxija dovrebbe avere un proprio comune, richiamando l’attenzione sulla portata dello sviluppo previsto per l’area. Ha citato circa 2.000 unità residenziali previste a Xemxija, comprese opere con permessi già approvati e altre in attesa di decisione.

Ha inoltre fatto riferimento a Qawra, che, secondo lei, conta circa 15.000 abitanti, oltre alle diverse esigenze di comunità come Burmarrad e Wardija.

Il sindaco di St Paul’s Bay, Ċensu Galea, ha detto che la possibilità di dividere la località se ne discute da molti anni, ma ha sottolineato che un’eventuale decisione in tal senso dovrebbe essere presa a livello politico e non dal comune stesso.

Galea non ha espresso una posizione favorevole o contraria alla divisione, ma ha detto che Mercieca ha indirettamente messo in luce diversi problemi che il comune solleva da anni.

Ha sostenuto che il comune non riceve fondi sufficienti per affrontare le sfide legate alla grande popolazione della località e alla sua attività turistica e commerciale. Il sindaco ha detto che St Paul’s Bay dispone di circa 16.000 posti letto in strutture ricettive, più di 1.100 B&B registrati e 359 ristoranti e bar.

Ha citato, come esempio delle difficoltà del comune, la pulizia stradale. Nonostante spenda circa 25.000 euro al mese per lo spazzamento stradale, Galea ha detto che solo sette o otto delle circa 300 strade della località vengono pulite ogni giorno. Le restanti vengono spazzate tre volte a settimana.

Ha sostenuto che l’elevato volume di pedoni richiederebbe idealmente la pulizia quotidiana di tutte le strade, ma ha stimato che il comune dovrebbe spendere circa il doppio per lo spazzamento per renderlo possibile.

Galea ha inoltre evidenziato lo stato della segnaletica orizzontale, affermando che i residenti si lamentano spesso di segnaletica sbiadita o di strade dove non è mai stata installata. Ha stimato che risolvere il problema costerebbe quasi 200.000 euro.

Riferendosi agli orari limitati dei cinque bagni pubblici attualmente operativi nella località, Galea ha sostenuto che una quota maggiore delle entrate generate dalla considerevole attività turistica della località dovrebbe essere destinata a soddisfare le esigenze che tale attività impone ai servizi locali.

Oltre al suggerimento di dividere St Paul’s Bay, Mercieca ha chiesto una riforma più ampia dell’amministrazione locale, che includa la possibilità per i sindaci di svolgere l’incarico a tempo pieno.

Sindaci a tempo pieno

Ha suggerito di avere meno consiglieri, ma meglio formati, insieme a un sistema di finanziamento più equo che tenga conto delle esigenze specifiche delle diverse località.

Sia Galea sia Gauci hanno sostenuto l’idea di consentire ai sindaci di lavorare a tempo pieno.

Galea ha detto di essersi in precedenza opposto a incarichi a tempo pieno sia per i deputati sia per i sindaci, ma che la sua esperienza da sindaco ha cambiato la sua opinione.

Pur essendo ormai pensionato, Galea, ex ministro del governo, ha detto di trascorrere praticamente tutto il suo tempo nell’ufficio del comune e di lavorare di fatto come sindaco a tempo pieno. L’unica domanda, ha detto, è cosa accadrebbe ai sindaci a tempo pieno se non venissero rieletti.

Gauci ha analogamente sostenuto che il carico di lavoro legato all’amministrazione locale è notevole e che le indennità attuali non riflettono adeguatamente le richieste rivolte agli eletti. Ha detto che i suoi impegni di lavoro e i limiti dei permessi le rendono impossibile partecipare a ogni riunione del comune.

Mercieca ha inoltre chiesto che i comuni ricevano più risorse per favorire l’integrazione dei residenti stranieri, sottolineando che St Paul’s Bay ospita persone provenienti da oltre 60 paesi. Ha affermato che i comuni dovrebbero poter organizzare corsi di lingua e iniziative comunitarie che riuniscano maltesi e stranieri.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/split-st-paul-bay-smaller-councils-labour-mp-urges.1135791

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta