Malta
Malta, folla a Dingli Cliffs per l’eclissi parziale: oscurato il 12,5% del sole
Folla riunita alle Dingli Cliffs per osservare l’eclissi.
Una folla si è radunata mercoledì al tramonto alle Dingli Cliffs per assistere a un’eclissi parziale.
Residenti e turisti di ogni età si sono stretti attorno ai telescopi allestiti dalla Malta Astronomical Society in vista del fenomeno, mentre i fotografi puntavano le loro macchine verso ovest.
L’eclissi è stata lo scorcio maltese di un evento celeste ben più drammatico che si è svolto in alcune zone d’Europa e del Nord Atlantico.
Un’eclissi solare si verifica quando la Luna passa tra la Terra e il Sole, oscurando in parte o del tutto il disco solare. Mentre da Malta è stata oscurata solo una porzione relativamente piccola del Sole, l’eclissi è stata totale lungo una stretta fascia che ha attraversato Groenlandia, Islanda e alcune parti della Spagna.
A Malta l’eclissi è iniziata intorno alle 19.41, poco prima del tramonto, e ha raggiunto il massimo intorno alle 19.52, quando circa il 12,5% del Sole è stato oscurato.
Molti dei presenti a Dingli indossavano gli appositi occhiali protettivi per l’eclissi, mentre altri, sprovvisti dell’attrezzatura consigliata, chiedevano in giro un paio in prestito. Altri ancora hanno rischiato guardando attraverso normali occhiali da sole.
Prima dell’eclissi, l’ottantenne Alex Pace ha effettuato gli ultimi ritocchi al suo rifrattore fatto in casa, che proietta un’immagine ingrandita del Sole su un foglio di carta.
“Ha quasi la mia età. L’ho costruito con un tubo di scarico, una lente da occhiali e una lente d’ingrandimento”, ha raccontato, mentre alcuni bambini curiosi si avvicinavano per fare domande sull’aggeggio.
“Mi sono appassionato allo spazio per un motivo molto semplice: A come astronomia”, ha detto, riferendosi a un libro di scuola della sua infanzia.
Davanti alla cappella di St Mary Magdalene a Dingli, Ramon Curmi, proprietario del negozio online Telescopes And Accessories, aveva installato due telescopi: uno dotato di filtro solare e un altro appositamente progettato per l’osservazione del Sole.
“C’è sempre un aumento della domanda quando si avvicina un evento del genere”, ha detto.
Come Pace, anche Curmi si è appassionato ai cieli fin da bambino.
“Mio nonno aveva un piccolo telescopio di bronzo – sembrava un cannocchiale da pirata. Un giorno vidi attraverso di esso una stella sfocata, e più tardi seppi dal telegiornale che era la cometa di Halley”, ha raccontato.
Con l’inizio dell’eclissi, la Luna è sembrata dare un piccolo morso al disco solare mentre questo si avvicinava all’orizzonte.
Diverse persone si sono spostate più avanti lungo la strada per fotografare il Sole arancione mentre calava verso il mare, mentre altre si alternavano al telescopio o agli occhiali per l’eclissi.
L’eclissi ha raggiunto la sua fase massima visibile da Malta intorno alle 19.52, pochi minuti prima che il Sole scomparisse sotto l’orizzonte. A differenza dei luoghi situati nella fascia di totalità, Malta non ha vissuto momenti di oscurità durante l’evento.
L’eclissi totale di mercoledì è stata visibile lungo una stretta fascia che ha attraversato parti di Groenlandia, Islanda e Spagna, mentre l’eclissi parziale è stata visibile in un’area molto più ampia dell’Europa e dell’Africa settentrionale.
Un’eclissi solare totale si verifica solo all’interno dell’ombra centrale più scura della Luna, dove il satellite copre completamente il Sole. Gli osservatori che si trovano al di fuori di quella stretta fascia vedono invece un’eclissi parziale, con solo una parte del disco solare coperta.
Mentre la folla si è in gran parte dispersa dopo il tramonto, provocando un grande ingorgo attorno alle scogliere, diverse persone sono rimaste a Dingli per un secondo spettacolo celeste: lo sciame meteorico delle Perseidi, il cui picco era atteso più tardi nella notte.
Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli