Malta diventa repubblica: il retroscena di una svolta epocale

Cinquant’anni fa, Malta si preparava a scrivere una pagina storica: il passaggio da monarchia a repubblica, con un’audacia legale e politica che avrebbe lasciato un’impronta indelebile. Il 13 dicembre 1974, la Regina del Regno Unito veniva simbolicamente sostituita dal primo presidente maltese, Sir Anthony Mamo, in un momento che avrebbe cambiato per sempre l’identità nazionale. Ma dietro le celebrazioni, pochi conoscono i retroscena di quella svolta epocale, orchestrata grazie a un brillante stratagemma giuridico.

L’opposizione nazionalista chiedeva un referendum, come richiesto dalla costituzione dell’Indipendenza del 1964. Eppure, un giovane avvocato, Alex Sceberras Trigona, appena laureato, scoprì una falla cruciale nella Sezione 6 della costituzione: la cosiddetta “supremacy clause” . Questa clausola, pur affermando la supremazia della costituzione, non era protetta da un meccanismo di maggioranza qualificata. Fu così che il governo laburista, guidato da Dom Mintoff, sfruttò questa lacuna per temporaneamente sospendere la clausola e modificare la costituzione con una maggioranza semplice. Una volta completate le modifiche, la clausola fu reintegrata con protezioni più robuste.

“Fu un’operazione senza precedenti, un cambiamento costituzionale realizzato con una maggioranza di un solo seggio parlamentare,” ha spiegato Sceberras Trigona, aggiungendo che questo risultato fu possibile grazie a un “consenso nazionale straordinario e bipartisan” , qualcosa che la costituzione del 1964 non aveva mai garantito.

La transizione alla Repubblica fu il risultato di negoziazioni dietro le quinte tra le due principali forze politiche, svoltesi in gran segreto a San Anton Palace. Il ruolo di Sir Anthony Mamo, allora governatore generale, fu cruciale come facilitatore neutrale, secondo quanto raccontato dal figlio John: “Mio padre non partecipava ufficialmente alle discussioni, ma agiva come mentore o consigliere quando i delegati sentivano il bisogno di una guida”.

Per la famiglia Mamo, quel giorno segnò un trionfo personale e nazionale. “L’appuntamento di mio padre come primo presidente maltese fu un’enorme fonte di orgoglio e amore”, ha ricordato John Mamo, aggiungendo che l’infanzia trascorsa accanto al padre, spesso occupato in ruoli pubblici, gli aveva insegnato il peso della responsabilità. “Non capivo pienamente l’importanza del suo ruolo da bambino, ma ricordo chiaramente quanto fosse impegnato. Tornava tardi ogni sera, diviso tra il suo lavoro e il suo ruolo di consigliere per il governo dell’epoca.”

Sir Anthony Mamo era una figura imponente nel panorama giuridico maltese. Le sue “Mamo Notes” sul diritto penale, redatte negli anni ’40, rimangono ancora oggi un testo fondamentale per gli studenti di legge e per i tribunali. Prima di diventare presidente, ricoprì ruoli di rilievo come procuratore generale, presidente della Corte Costituzionale e capo della magistratura.

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Nonostante il suo ruolo fosse principalmente cerimoniale, Sir Anthony affrontò anche critiche ingiuste da parte del pubblico, che spesso fraintendeva i limiti costituzionali della sua carica. “La gente si aspettava che intervenisse in casi di forte interesse pubblico, anche quando la costituzione glielo impediva”, ha spiegato suo figlio. “Un’educazione civica migliore potrebbe aiutare a evitare simili incomprensioni in futuro.”

Eppure, non tutti vedono la costituzione del 1974 come un grande cambiamento. Il giudice Giovanni Bonello, esperto di diritto costituzionale, ha spiegato che, nonostante l’importanza simbolica del passaggio alla Repubblica, le fondamenta rimasero pressoché le stesse della costituzione del 1964. “L’unica vera differenza fu che la Regina Elisabetta, che non aveva alcun potere effettivo, fu sostituita da un presidente altrettanto privo di poteri reali”, ha affermato Bonello. “Tutti i cambiamenti significativi nella governance derivano dall’indipendenza del 1964. Senza l’indipendenza, non ci sarebbe stata la Repubblica.”

Il passaggio alla Repubblica di Malta rimane una pietra miliare nella storia nazionale, un simbolo di orgoglio e unità che continua a essere celebrato come il momento in cui i maltesi presero in mano il proprio destino.

Foto: Archivi Nazionali di Malta