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Malta

malta di fronte a un’ondata di tumori: le previsioni fanno tremare

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Malta potrebbe trovarsi di fronte a un’onda devastante di casi di cancro nei prossimi anni. Oggi l’isola vanta uno dei tassi di incidenza tumorale più bassi d’Europa, ma la situazione potrebbe cambiare radicalmente: secondo un recente rapporto dell’UE, entro il 2040 i casi di tumore cresceranno del 44%, un aumento più che doppio rispetto alla media europea del 18%. Uno scenario allarmante che potrebbe mettere a dura prova il sistema sanitario del Paese.

Il rapporto, basato su dati del 2022, sottolinea come attualmente Malta si posizioni tra i Paesi europei con meno casi di cancro: 543 ogni 100.000 abitanti, un numero inferiore rispetto alla maggior parte delle nazioni UE. Ancora più sorprendente è il dato sulla mortalità: con 198 decessi ogni 100.000 persone, Malta registra il tasso di mortalità per tumore più basso dell’intero continente. Anche i bambini sotto i 14 anni risultano tra i meno colpiti d’Europa, con meno di sette casi ogni 100.000, contro una media europea di quasi 14.

Eppure, dietro queste statistiche confortanti, si nasconde un futuro inquietante.

Una previsione che fa tremare

Il cancro è già la seconda causa di morte a Malta, e le forme più letali—tumore al polmone, colon-retto, pancreas e seno—continuano a mietere vittime.

Nonostante la maggior parte dei tumori, come quello alla prostata, al polmone e al seno, abbia un’incidenza inferiore rispetto alla media europea, ci sono eccezioni che fanno preoccupare gli esperti. Gli uomini maltesi hanno quasi il 50% di probabilità in più di sviluppare il linfoma non-Hodgkin rispetto ai loro omologhi europei. Le donne non sono da meno: il rischio di sviluppare un tumore all’utero o alla tiroide è superiore di un terzo rispetto alla media dell’UE.

Ma il dato più preoccupante riguarda il futuro. Secondo le previsioni, i casi di cancro a Malta aumenteranno di un drammatico 44% nei prossimi 15 anni, un incremento ben superiore rispetto a quello previsto per il resto d’Europa. Un cambiamento che rischia di sconvolgere il sistema sanitario nazionale e mettere in difficoltà le strutture ospedaliere.

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L’obesità, il tallone d’Achille di Malta

C’è un fattore che, secondo gli esperti, gioca un ruolo cruciale nell’aumento dei casi di cancro: l’obesità. Quasi due terzi degli adulti maltesi risultano in sovrappeso o obesi, e il problema è particolarmente diffuso tra le fasce della popolazione con un livello di istruzione più basso.

Ma il dato più sorprendente è un altro: “anche il tasso di obesità tra le donne con livelli di istruzione più alti è aumentato dal 2017”, si legge nel rapporto, che definisce questa situazione “un fenomeno che non è osservato nel resto dell’UE” .

Uno degli elementi che potrebbe contribuire a questa tendenza è la dieta. Malta si distingue negativamente per il basso consumo di verdure: il 56% degli adulti ammette di mangiarle meno di una volta al giorno, rispetto a una media europea del 40%.

Non tutto è perduto: meno fumo e aria più pulita

Se da un lato le prospettive future sembrano allarmanti, dall’altro Malta ha già fatto progressi importanti nella lotta contro il cancro.

L’isola è tra i Paesi europei con il minor numero di fumatori, e la campagna di vaccinazione contro l’HPV, avviata nel 2013, si è rivelata un enorme successo, soprattutto tra le ragazze.

Anche la qualità dell’aria è migliorata significativamente: tra il 2010 e il 2020, l’inquinamento atmosferico è diminuito del 30%, con un impatto positivo non solo sui tassi di cancro, ma anche sulle malattie respiratorie e cardiovascolari.

Un sistema sanitario pronto alla sfida?

Nonostante il quadro preoccupante, Malta può contare su un sistema sanitario robusto. L’isola ha un numero di medici superiore del 28% rispetto alla media UE, un dato che potrebbe rivelarsi essenziale per affrontare la crescita dei casi di tumore.

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Il rapporto, segnalato dall’eurodeputato nazionalista Peter Agius, evidenzia inoltre che la qualità dell’assistenza oncologica a Malta è tra le migliori d’Europa. Ma l’avvertimento è chiaro: senza azioni mirate, Malta rischia di perdere il suo vantaggio e trovarsi di fronte a un’ondata di casi di cancro senza precedenti.

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