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L’uomo assolto dall’omicidio di Sion Grech nel 2005 fa causa allo Stato
Un uomo, scagionato in un processo di 11 mesi fa per il suo presunto coinvolgimento nell’omicidio di Sion Grech del 2005, sostiene che i suoi diritti fondamentali sono stati violati dopo aver trascorso 10 anni in custodia preventiva solo perché non aveva i mezzi per pagare la cauzione.
il giovane ha da tempo protestato la sua innocenza, affermando che il caso contro di lui era “debole” e che le prove che lo collegavano al brutale omicidio erano ritenute “insufficienti”, come ha affermato in un’istanza giurata presentata alla Corte costituzionale.
La storia è iniziata nel 2013, quando un testimone lo ha indicato come il secondo uomo presumibilmente coinvolto nell’omicidio di Grech.
Al suo ritorno a Malta, è stato arrestato dopo essere stato avvistato in Republic Street, a La Valletta.
Otto anni prima era stata denunciata la scomparsa di Sion Grech, nata maschio ma identificata come donna. Una settimana dopo, il suo corpo è stato ritrovato abbandonato in un campo vicino alla filiale HSBC di Marsa, in una zona in cui era solita prostituirsi.
Il cadavere, gravemente decomposto, presentava segni di ferite multiple da taglio al collo e al torace.
Tre anni dopo, una lettera anonima inviata alla squadra omicidi avrebbe condotto gli investigatori a una donna, Jacqueline Rapinett, che all’epoca stava scontando una pena in carcere.
La donna ha raccontato alla polizia gli eventi di quella fatidica notte dell’aprile 2005, quando avrebbe assistito a Ismael Habesh, con cui Grech aveva avuto una relazione sentimentale, che litigava con la vittima per questioni di droga.
La testimone ha affermato che Habesh ha afferrato Grech per i capelli e l’ha picchiata, prima di essere raggiunto da un altro uomo.
I due uomini avrebbero poi trasportato Grech nel campo dove hanno pugnalato la vittima urlante con dei coltelli, aveva spiegato Rapinett, conducendo poi la polizia nel punto esatto del campo in cui tre anni prima era stata trovata la scarpa con il tacco bianco della vittima.
La testimonianza della donna è stata tuttavia contraddetta dalle prove forensi presentate al processo dei due uomini all’inizio di quest’anno, quando un esperto medico-legale ha spiegato che non c’erano segni di disturbo nel punto in cui era stato scoperto il cadavere della vittima.
Il fatto che non ci fosse “assolutamente” alcun segno di disordine o agitazione all’interno del campo ha portato l’esperto a mettere in dubbio che la vittima fosse stata uccisa sul posto, mettendo così in dubbio la versione del testimone principale.
Sia Habesh che Mahouachi sono stati scagionati dall’accusa di omicidio volontario con un voto della giuria di 7-2 e 8-1 rispettivamente.
Per tutta la durata del procedimento, fin dal momento del suo arresto, Mahouachi è stato assistito da avvocati di fiducia.
Prima del processo, l’indagato aveva rilasciato due dichiarazioni il 31 gennaio e il 19 febbraio 2013, consultando un avvocato prima della prima dichiarazione, mentre aveva rifiutato l’assistenza legale prima del secondo interrogatorio.
All’epoca, la legge maltese non consentiva l’assistenza legale a un indagato per tutta la fase preprocessuale, ma solo una consulenza massima di un’ora prima dell’interrogatorio.
L’avvocato ha presentato diverse richieste di libertà provvisoria, senza successo
L’imputato si è dichiarato non colpevole di omicidio volontario, possesso di un’arma durante la commissione di un reato contro la persona, possesso illegale di un coltello, nonché di recidiva e violazione di un precedente ordine di libertà vigilata.
Il suo avvocato ha presentato diverse richieste di libertà su cauzione mentre il caso procedeva davanti alla Magistrates’ Court, ma tutte sono state respinte.
Due anni dopo, nel 2015, i suoi tentativi sono finalmente andati a buon fine, quando a Mahouachi è stata concessa la libertà provvisoria dietro il pagamento di una cauzione di 5.000 euro.
Ma l’imputato è rimasto in carcere, in custodia preventiva, perché non aveva abbastanza soldi per pagare la cauzione che gli avrebbe garantito il rilascio.
Il suo avvocato di fiducia ha presentato due volte richiesta di riduzione della cauzione, ma invano.
L’avvocato ha anche verbalizzato che il procedimento di compilazione è stato “inutilmente trascinato da molti rinvii abusivi da parte del procuratore generale”.
L’avvocato di Mahouachi aveva anche chiesto un rinvio costituzionale per far rivedere questo stato di cose a una corte superiore. Ma anche in questo caso la richiesta non è stata né accolta né respinta.
Nel frattempo, Mahouachi è rimasto dietro le sbarre con il passare degli anni, fino al gennaio 2023, quando è stato fissato il processo per omicidio.
privato del diritto a un’udienza equa in tempi ragionevoli
Ora assistito da nuovi avvocati di sua scelta, Mahouachi ha dichiarato di essere stato tenuto 10 anni in custodia preventiva solo perché non aveva i mezzi per pagare il suo rilascio e questo ha fatto sì che venisse privato del suo diritto a un equo processo in un tempo ragionevole, mentre veniva sottoposto a un arresto illegale.
Durante il procedimento penale, è stato evidente che non aveva i mezzi finanziari per assumere un avvocato personale, affidandosi all’assistenza legale finanziata dallo Stato, anche perché non aveva un reddito mentre passava anni dietro le sbarre. Questa situazione è terminata con l’assoluzione.
La legge prevedeva garanzie legali per evitare che una persona fosse tenuta in arresto, anche se solo per un breve periodo, per poi essere assolta, hanno sostenuto gli avvocati del ricorrente.
Evidentemente, tali garanzie non sono state applicate nel caso di Mahouachi, hanno sostenuto gli avvocati del ricorrente Franco Debono, Marion Camilleri e Francesca Zarb.
L’uomo aveva trascorso 10 anni in arresto preventivo solo perché non aveva i fondi sufficienti per pagare la cauzione che il tribunale aveva rifiutato di ridurre in linea con la legislazione e la giurisprudenza in materia.
Il magistrato che presiedeva la raccolta delle prove aveva osservato più volte che il procedimento stava andando troppo per le lunghe. Tale ritardo non era imputabile all’imputato.
La ricorrente si rivolge ora al Tribunale civile di prima istanza affinché dichiari tale violazione e fornisca i rimedi necessari.
Anche i fratelli di Sion Grech hanno presentato una protesta giudiziaria contro l’avvocato di Stato, il procuratore generale e il commissario di polizia, lamentando una violazione dei diritti costituzionali.
Intervistata da Times of Malta dopo l’assoluzione, la sorella di Sion Grech, Rita Borg, ha dichiarato: “I tribunali ci hanno deluso. È passato tutto questo tempo e l’assassino di mio fratello l’ha fatta franca”.