Malta
L’indagine sul nodo Marsa punta su Fredrick Azzopardi
Il progetto dello svincolo di Marsa e, nell’immagine, Fredrick Azzopardi.
Un’indagine sul progetto dello svincolo di Marsa ha recentemente portato alla luce l’ex capo di Infrastructure Malta Fredrick Azzopardi.
Fonti vicine all’indagine hanno dichiarato che la Procura europea (EPPO) sta cercando di stabilire se Azzopardi abbia ricevuto denaro dal sospettato di omicidio Yorgen Fenech o da chiunque altro sia legato al progetto del cavalcavia da 40 milioni di euro.
Azzopardi nega fermamente qualsiasi ipotesi di illecito.
Secondo le fonti, questa settimana l’indagine si è intensificata: banche, istituzioni finanziarie, autorità fiscali e altri enti hanno avuto 24 ore di tempo per elencare i beni, gli oggetti di valore, le cassette di sicurezza, i documenti e la corrispondenza di Azzopardi e trasmettere le informazioni al procuratore europeo.
Azzopardi è indagato per potenziali reati che vanno dalla frode agli interessi finanziari dell’UE, all’appropriazione indebita di denaro dell’UE, alla ricezione o offerta di tangenti e al favoreggiamento di tali reati.
il Times of Malta ha rivelato che l’EPPO stava indagando sul progetto finanziato dall’UE a causa di sospetti di corruzione.
L’appaltatore turco Ayhanlar, che si è aggiudicato il progetto, aveva promesso a Fenech una commissione di successo di 2 milioni di euro in cambio dell’utilizzo dei suoi contatti per aiutare la società in crisi ad aggiudicarsi l’appalto di Marsa.
La polizia era a conoscenza della potenziale corruzione nel progetto sin dal sequestro del telefono cellulare di Fenech nel novembre 2019, quando è stato arrestato e accusato in relazione all’assassinio della giornalista Daphne Caruana Galizia.
Fonti che hanno familiarità con il “fascicolo” di polizia aperto sul caso quattro anni fa affermano che gli investigatori hanno fatto ben poco per portarlo avanti, nonostante i sospetti che le connessioni politiche di Fenech potessero essere utilizzate per assicurare ad Ayhanlar la vittoria dell’appalto.
L’indagine dell’EPPO ha registrato progressi altrettanto lenti, e una fonte ha suggerito che la recente attenzione per Azzopardi sarebbe stata poco più di un esercizio di spunta, dato che è improbabile che un controllo dei suoi conti bancari rivelasse qualcosa.
Contattato, Azzopardi ha negato con veemenza di aver commesso illeciti, affermando di non essere nemmeno coinvolto nel processo di selezione del progetto.
L’ex capo di Infrastructure Malta era uno stretto collaboratore del ministro degli Esteri Ian Borg, che è stato ministro delle Infrastrutture durante il progetto Marsa. Un’e-mail del gennaio 2019 sul progetto lasciava intendere un potenziale gioco sporco sulle modalità di aggiudicazione dell’appalto.
Secondo le fonti, l’EPPO ha recuperato solo di recente alcuni scambi di e-mail tra la Fenech e il miliardario turco Robert Yildirim.
Yildirim era stato coinvolto per completare il progetto, dopo che l’offerente originario Ayhanlar si era ritirato dalla gara a causa di difficoltà finanziarie.
Dopo che Fenech ha minacciato un’azione legale per il mancato pagamento della commissione di successo di 2 milioni di euro, Yildirim ha risposto con una minaccia.
“Possiamo finire sulle prime pagine dei giornali di Malta. A quanto pare, potrebbe piacerti. Cosa direte alla corte? Che corrompiamo qualcuno ma non paghiamo. Non abbiamo detto che non vi paghiamo. Dobbiamo rinegoziare tutti i termini e le condizioni. Tutto qui! Sta a te decidere!”, ha detto Yildirim in risposta alla minaccia della Fenech.
Yildirim e Fenech negano di aver commesso illeciti.
Azzopardi ha detto a Times of Malta , quando è stato contattato, che ad oggi non è stato informato di alcuna indagine in corso o di altre azioni simili nei loro confronti.
“Confermo inoltre di non essere mai stato interrogato da alcuna autorità o altro ente.
“Tuttavia, se sono in corso indagini di questo tipo, le accolgo con favore e sono disponibile a fornire tutte le informazioni, la documentazione e l’assistenza necessarie per tali indagini, come ho sempre fatto in passato. Non ho nulla da nascondere”, ha dichiarato Azzopardi.
Ha anche negato di aver mai discusso con Fenech dei pagamenti per il progetto.
L’attivista Arnold Cassola ha pubblicato dei messaggi WhatsApp in cui Fenech chiedeva: “x’tixtieq minn dik ?” (cosa vorresti da questo?) e Azzopardi rispondeva “circa il 45% di 11 milioni”.
Azzopardi ha detto che la conversazione non era nemmeno legata al progetto Marsa Junction o a qualsiasi pagamento, ma alla verifica appropriata di un riferimento tecnico per un progetto completamente diverso.
“La conversazione citata fuori contesto non ha nulla a che fare con alcuna irregolarità”, ha dichiarato Azzopardi, che ha diretto diversi enti sotto il governo laburista.