La proposta di un hotel minaccia un elemento storico unico nella piazza di Birkirkara

La proposta per la costruzione di un hotel nella piazza di Birkirkara comprometterebbe il valore di un elemento storico unico, la muxrabija, che si trova sul sito, ha avvertito un architetto.

La ricerca dell’architetto e ingegnere civile Kurt Sammut Alessi è stata presentata in una dettagliata obiezione alla richiesta di trasformazione di un palazzo di Grado 2 con giardino in un hotel di quattro piani e 38 camere nel cuore del villaggio, adiacente alla Basilica di Sant’Elena, anch’essa classificata come edificio di Grado 1.

Il sito possiede l’unico muxrabija, un elemento architettonico simile a una finestra, di Birkirkara e, finora, ha goduto della vista dell’intera piazza senza essere visto.

La torre storica e la muxrabija, un raro elemento mediterraneo risalente all’epoca araba, erano visibili anche dalla piazza di Sant’Elena, ha sottolineato Sammut Alessi.

La proposta di sviluppo PA 04850/23 distruggerebbe il “legame visivo essenziale” tra la muxrabija sulla torre del palazzo e la piazza tradizionale, con conseguente perdita di valore, ha affermato Sammut Alessi: “I legami storici sono presenti anche come legami visivi.

La struttura e il design di questo progetto interromperebbero questo legame, che doveva essere preservato”.

Sull’isola esistono solo 36 finestre arabe, uniche nel loro genere, e questo patrimonio vernacolare potrebbe presto estinguersi a causa dell’esiguo numero di esempi sopravvissuti.

Si tratta di una rarità nell’Urban Conservation Area (UCA), ha dichiarato Sammut Alessi, aggiungendo che lo sviluppo proposto sarebbe dannoso per l’area a causa della sua insensibilità e del suo impatto visivo.

La chiesa parrocchiale di Sant’Elena e la piazza Birkirkara nell’Ottocento, con la proprietà di Vincenzo Borg Brared evidenziata alla sua destra

La muxrabija era stata concepita come misura di sicurezza per spiare la piazza senza essere notati, ha spiegato l’architetto. Veniva utilizzata per osservare il commercio e i movimenti delle persone.

“Questo ha perfettamente senso, data la connotazione storica del proprietario originario della proprietà in questione, ‘, e il suo ruolo contro l’occupazione francese nel 1798”, ha continuato Sammut Alessi.

L’architetto è tra i numerosi oppositori alla proposta, tra cui residenti, ONG ambientaliste e la Chiesa, che elencano una serie di politiche che la richiesta di pianificazione viola.

“Ritengo che preservare il valore storico delle nostre UCA sia essenziale per mantenere viva l’identità maltese, l’elemento storico e il valore turistico del Paese”, ha dichiarato in un appello al pubblico affinché presenti le proprie obiezioni.

Il caso della proprietà d’angolo al numero 83/84 di Triq Santu Rokku, Triq Mike Pulis, è in attesa di una raccomandazione.

Oltre al restauro del palazzo esistente per ospitare 10 camere d’albergo, prevede anche la costruzione di una piscina e di un’estensione in uno dei pochi giardini rimasti nell’UCA di Birkirkara per un ristorante e 28 camere sovrastanti su quattro piani.

Il richiedente è la E&TM Company Ltd e l’architetto è indicato come Karl Ebejer.

Ma il linguaggio architettonico moderno dell’hotel proposto è stato considerato insensibile e ha deturpato il contesto delle facciate settecentesche della basilica e di altre proprietà della piazza, secondo gli oppositori.

Non si integrava con la configurazione del paesaggio urbano e incideva pesantemente sullo skyline dello sviluppo, “spiccando come un pollice dolente”.

La torre storica e la muxrabija, entrambe visibili da piazza Sant’Elena, sono un raro elemento mediterraneo risalente all’epoca araba

Una finestra sicura sul mondo esterno?

La muxrabija, dall’arabo mashrabiya (spioncino), è un elemento tipico dell’architettura vernacolare maltese e uno degli unici due che traggono origine direttamente dalla cultura araba.

Di solito è realizzata in legno, ma in alcuni casi anche in pietra, cosa ancora più rara. Per questo motivo, secondo la pubblicazione Ir-Razzett – The Maltese Farmhouse, scritta da Carol Jaccarini, il suo ambiente dovrebbe essere preservato e valorizzato.

Conosciuta anche come “in-nemmiesa”,“il-kixxiefa” a Gozo o “il-glusija”, dalla parola francese che significa “gelosia”, la muxrabija è stata sviluppata in Medio Oriente e in Nord Africa, soprattutto per rinfrescare gli edifici permettendo alla brezza di circolare attraverso i tralicci.

Secondo Jaccarini, serviva anche come “finestra sicura sul mondo esterno per le donne”.

Nell’architettura maltese, la prima versione della muxrabija risale al tardo Medioevo (1300-1400), ma la tradizione potrebbe risalire al passato islamico di Malta, durato fino alla metà del XIII secolo.

Nel 2016, l’Autorità di pianificazione ha classificato, con una protezione di grado 2, le poche proprietà che incorporano questa caratteristica nelle loro facciate.

La richiesta di costruzione dell’hotel ha scatenato un dibattito tra i residenti, con l’affluire di dichiarazioni contrarie al progetto. il presidente del Consiglio di Stato ha dichiarato che, a suo avviso, la proposta dovrebbe essere respinta, affermando che certe domande non dovrebbero nemmeno essere presentate e prese in considerazione dagli urbanisti.