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La maggioranza del gabinetto di governo dice che accoglierebbe con favore il ritorno di Joseph Muscat
Joseph Muscat e Robert Abela presso la sede della PL venerdì. Foto: Chris Sant Fournier
La maggioranza dei membri del gabinetto afferma di sostenere Joseph Muscat come candidato alle elezioni europee o di volerlo appoggiare pubblicamente, mentre l’ex primo ministro medita un ritorno in politica.
Quindici dei 26 ministri e segretari parlamentari contattati da Times of Malta negli ultimi due giorni hanno confermato che darebbero il benvenuto a Muscat come candidato se decidesse di fare un’offerta per il Parlamento europeo alle elezioni di giugno. Nessun membro del gabinetto ha espresso disapprovazione per la candidatura di Muscat con i laburisti.
“In qualsiasi modo la si guardi, questa è la vittoria di Joseph”, ha dichiarato un parlamentare laburista.
Da qualsiasi punto di vista la si guardi, questa è la vittoria di Joseph
Le fonti hanno detto che un recente sondaggio interno ha suggerito che la candidatura di Muscat avrebbe influenzato migliaia di sostenitori tradizionali del PL che hanno dichiarato che non avrebbero votato.
Ma pur riconoscendo che il ritorno di Muscat potrebbe rilanciare il partito, i parlamentari sono consapevoli che potrebbe portare il PL in acque calde, dato che un’imminente inchiesta giudiziaria potrebbe portare a un’azione penale contro l’ex primo ministro.
Muscat è tornato alla ribalta politica giovedì, dopo che l’opinionista laburista Manuel Cuschieri ha chiesto il suo ritorno come candidato al Parlamento europeo. L’appello ha suscitato un grande consenso tra i sostenitori più accaniti e Muscat ha poi confermato di stare valutando la possibilità di candidarsi.
Nel frattempo, Robert Abela ha chiarito che non si opporrà a Muscat. Se dovesse andare avanti, sarebbe il ritorno di un peso massimo della politica, caduto in disgrazia nel 2019 durante l’inchiesta sull’omicidio di Daphne Caruana Galizia e da allora perseguitato da accuse di corruzione.
I parlamentari che hanno parlato con Times of Malta a condizione di anonimato hanno chiarito che il benvenuto del partito non dovrebbe essere incondizionato, soprattutto se emergessero prove di illeciti contro Muscat. Ma, allo stato attuale delle cose, “gli aspetti positivi supererebbero quelli negativi”, ha detto un altro.
I parlamentari e i delegati laburisti sono ben consapevoli che il ritorno di Muscat potrebbe minare Abela, che gli è succeduto nel 2020, e potenzialmente approfondire le spaccature all’interno del partito.
“Indebolirebbe Abela in modo importante. Ma in realtà molti delegati sono delusi dal primo ministro e desiderano Muscat. Per molti di loro, egli rappresenta ‘l-aqwa żmien ‘ (i tempi migliori), un periodo nostalgico in cui sentivano di stare bene”.
Un altro membro del gabinetto ha dichiarato: “Non sono sicuro che Abela debba accoglierlo di nuovo. Preferirei vincere le elezioni con 15.000 voti senza Muscat, piuttosto che vincerle con 50.000 ed essere costretto a difenderlo in qualsiasi controversia possa scoppiare”.
Tuttavia, ha dichiarato che personalmente accoglierebbe e sosterrebbe Muscat se decidesse di candidarsi alle elezioni.
Molti delegati sono delusi dal primo ministro e desiderano Muscat
Un altro ha detto che non avrebbe alcuna obiezione a una candidatura di Muscat, a patto che Abela sia a suo agio, ma ha ammesso che la questione è complicata: “Se da un lato può essere politicamente conveniente consentirgli di tornare, dall’altro non voglio che Abela subisca conseguenze politiche a valle”, ha detto.
“Potremmo trovarci in una situazione con due figure leader nel partito, e questo potrebbe creare conflitti che danneggerebbero Abela. Parlo così perché Muscat è mio amico e lo rispetto, ma alla fine Abela è il mio capo e gli sono fedele”.
Dei restanti 11 ministri e segretari parlamentari, sei si sono rifiutati di commentare, uno non vedeva una candidatura “plausibile” di Muscat e un altro ha detto che non spettava a lui decidere. Tre membri del gabinetto non hanno potuto essere raggiunti per un commento.
Inchiesta magistratuale
I sentimenti potrebbero però cambiare, soprattutto perché si profila un’inchiesta giudiziaria sugli affari di Muscat a poche settimane dalle elezioni.
“E l’inchiesta non è molto positiva per Muscat”, ha detto una fonte, riferendosi a un’indagine in cui l’ex primo ministro è sospettato di aver ricevuto tangenti in relazione all’accordo di privatizzazione degli ospedali.
Un funzionario del partito ha paragonato gli sviluppi a un vero e proprio momento Donald Trump per Malta. L’ex presidente degli Stati Uniti farà un’altra offerta per la Casa Bianca, nonostante debba affrontare molteplici accuse in tribunale.
“Se vengono a prenderti, tu vai a prenderli”.
È chiaro che Muscat è padrone del suo destino.
Una fonte ha dichiarato: “Per il momento potrebbe tenere aperte le sue opzioni. Tutto ciò che deve fare è premere il pulsante. È troppo popolare tra i sostenitori del Labour e persino tra i membri del gabinetto. In questa fase, si tratta solo di fare leva e di radunare le truppe”.
Mentre ci si aspettava che il PL ottenesse la maggioranza dei voti alle elezioni di giugno, parlamentari e funzionari hanno parlato di un partito in travaglio, con diverse fazioni che minacciano di dividere il partito che è stato al governo per quasi 11 anni.
“Nonostante i suoi peccati, almeno con Muscat si sa da che parte stare. Con Abela, gli scontenti tra noi sono diventati ancora più scontenti. Tutti costruiscono sacchi di sabbia e installano filo spinato”.
Sant “no comment”, Rosianne Cutajar appoggia Muscat
Contattato per una reazione, l’ex primo ministro e ora deputato europeo Alfred Sant non ha voluto commentare.
D’altro canto, l’ex deputata laburista Rosianne Cutajar ha voluto appoggiare Muscat.
“Sono d’accordo [sul fatto che dovrebbe candidarsi come europarlamentare] e lo sostengo, senza dubbio. Il partito e il Paese hanno bisogno di lui”, ha dichiarato.
PL e il PSE
Ma una candidatura e un’elezione di Muscat potrebbero anche mettere il Partito Laburista contro i Socialisti Europei (PES), hanno avvertito gli esperti dell’UE.
Ciò avviene soprattutto dopo che lo scorso ottobre il PES ha sospeso l’adesione di Smer e Hlas dopo che i due partiti slovacchi avevano deciso di entrare in coalizione con un partito di estrema destra.
Con i sondaggi che mostrano i candidati del PSE in calo in tutta Europa, l’ultima cosa di cui i socialisti hanno bisogno è un candidato famigerato che li rappresenti, ha detto un esperto.
“Muscat non è più il benvenuto nel PSE e la sua candidatura e la sua probabile elezione potrebbero anche portare all’esclusione del PL”.
Le domande inviate alla leader del PSE Iratxe García Pérez e alla vicepresidente del Parlamento europeo Katarina Barley, che è anche un’eurodeputata S&D, sono rimaste senza risposta al momento in cui scriviamo.
La Presidente del Parlamento europeo Roberta Metsola non ha commentato la potenziale offerta. Al contrario, quando è stata contattata, un portavoce ha inviato una copia della famigerata foto del 2019 che mostra Metsola che si rifiuta di stringere la mano a Muscat.