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Jeffrey Curmi su Aaron Farrugia: “Mi ha detto di togliermi di mezzo e io l’ho fatto”
L’ex amministratore delegato Jeffrey Curmi ha dichiarato mercoledì a una commissione parlamentare di essersi dimesso da Transport Malta dopo soli 11 mesi di mandato triennale perché il ministro dei Trasporti lo voleva fuori.
Curmi, un brigadiere dell’esercito in pensione, è stato interrogato dalla commissione parlamentare per le nomine pubbliche in vista della sua nomina ad ambasciatore nei Paesi Bassi.
Ha detto che il ministro, Aaron Farrugia, gli ha offerto di nominarlo amministratore delegato di un’altra entità governativa in modo che potesse lasciare i Trasporti di Malta.
“Ho rifiutato e mi sono dimesso”, ha detto Curmi ai deputati. “Il ministro mi ha chiesto di togliermi di mezzo e io l’ho fatto. Poi, il primo ministro mi ha offerto di nominarmi ambasciatore e ho accettato”.
Curmi, tuttavia, ha mantenuto un riserbo sulla natura delle sue divergenze con il ministro, nonostante le ripetute domande dei deputati dell’opposizione Adrian Delia e Karol Aquilina.
“Su alcune questioni eravamo d’accordo, su altre no, e non dico necessariamente che eravamo in disaccordo sul buon governo”, ha detto.
“Siamo in disaccordo sullo stile di leadership. Un ministro è responsabile dei compiti ministeriali e un amministratore delegato è responsabile dei compiti di un amministratore delegato”.
“Quindi sta dicendo che c’è stata un’interferenza politica”, ha detto Delia. “Sta dicendo che ha cercato di interferire nel suo lavoro di amministratore delegato?”.
Ma Curmi non era così entusiasta di gettare il suo ex capo sotto l’autobus.
“Non cercava necessariamente di interferire. Era più nel senso che non potevo fare certe cose a modo mio. O vado a comandare a modo mio oppure, se non mi piace la fiducia, me ne vado”.
Decisione presa da Robert Abela
Quando Curmi ha assunto la direzione di Transport Malta l’anno scorso, Times of Malta ha riferito che la decisione di nominarlo era stata presa direttamente dal Primo Ministro Robert Abela, che gli aveva affidato il compito di ripulire l’ente di regolamentazione che negli ultimi mesi ha dovuto affrontare una serie di denunce per corruzione, abusi e cattiva gestione.
Domenica scorsa il Times of Malta ha rivelato un racket che coinvolgeva il Ministro dei Trasporti Ian Borg, funzionari di vari ministeri e funzionari di Transport Malta.
Dalle chat di WhatsApp è emerso che Borg, il suo portavoce Jesmond Zammit e il personale del suo ministero esercitavano regolarmente pressioni sul direttore delle licenze di Transport Malta, Clint Mansueto, affinché “aiutasse” i candidati nelle diverse fasi del processo di rilascio delle licenze.
Ieri Curmi ha confermato che è stato Robert Abela a chiedergli di prendere il timone di Transport Malta e che gli ha detto di gestirlo “con integrità”.
“Non volevo interferire nelle indagini di polizia sulle patenti di guida”.
Ha anche detto che al momento della sua nomina a CEO, la polizia stava già indagando su accuse relative alle patenti di guida e lui non poteva fare molto al riguardo, se non lasciare che la polizia lavorasse liberamente e assisterla ogni volta che ne avesse avuto bisogno.
Ha detto di non sapere quante persone fossero coinvolte nel racket e di non aver chiesto queste informazioni perché non voleva interferire.
Inoltre, non ha chiesto alla polizia se dovesse sospendere o revocare le licenze che si sospettava fossero state ottenute in modo illecito, in quanto riteneva che non fosse suo compito interferire nelle indagini della polizia.
Tuttavia, ha chiesto un rapporto sul processo di concessione delle licenze e su come migliorarlo, ma al momento della sua partenza non era ancora stato completato.
Il brigadiere Curmi (a capo del tavolo) risponde alle domande dei deputati.
Alla domanda di Aquilina se avesse sentito puzza di bruciato durante il suo mandato alla Transport Malta, Curmi ha risposto solo che quando ha sentito puzza di bruciato ha preso le misure necessarie richieste dal suo ruolo.
Ma non ha detto molto di più sulle difficoltà che ha trovato al timone e ha evitato di menzionare qualsiasi scandalo che abbia coinvolto l’autorità. Ha insistito sul fatto che la sfida più grande nella gestione dell’Autorità è stata quella di ristrutturarla per lavorare in modo più efficace ed efficiente.
Curmi ha comunque dichiarato di aver apprezzato il periodo trascorso alla Transport Malta.
Nella prima parte della riunione della commissione di ieri, Curmi ha parlato del suo servizio nelle forze armate e delle sue credenziali.
Ha detto di essere laureato in scienze e amministrazione pubblica. Si è diplomato come ufficiale a Sandhurst e ha trascorso molti dei suoi anni nell’esercito come esperto di esplosivi, aiutando in centinaia di inchieste giudiziarie. Ha anche fatto parte di diverse delegazioni all’estero.
“Il servizio militare ti espone ad alcune delle più grandi esperienze di politica estera”, ha dichiarato alla commissione.
L’inchiesta sulla bomba di Caruana Galizia è stata l’unica a cui mi sono rifiutato di lavorare”.
Durante l’interrogatorio, Aquilina ha chiesto a Curmi se si sentisse responsabile di aver contribuito a promuovere la “cultura dell’impunità” che ha portato all’assassinio di Daphne Caruana Galizia. Una volta che l’esercito era uno dei principali attori della sicurezza nazionale, Curmi, in quanto suo comandante, non era forse responsabile di essere parte dello Stato che ha deluso Daphne Caruana Galizia, come aveva concluso l’inchiesta pubblica?
Curmi non era d’accordo. L’esercito, ha detto, assisteva la polizia nell’ordine pubblico solo su richiesta. In tempo di guerra si poteva sostenere che l’esercito fosse responsabile della sicurezza nazionale, ma in tempo di pace l’esercito assisteva la polizia solo quando aveva bisogno di aiuto. Non era quindi corretto affermare che lui o l’esercito fossero in qualche modo responsabili dell’omicidio del giornalista.
Ha detto, tuttavia, che mentre aveva lavorato alle indagini su ogni caso di bomba a Malta dal 1998, si era rifiutato di lavorare sulla bomba di Caruana Galizia .
“Ho consigliato alle autorità di chiamare persone dall’estero, anche se mi è stato chiesto di aiutare più volte. Volevo che fosse fatta giustizia e che si vedesse che era fatta e non volevo che la mia presenza nelle indagini mettesse in dubbio l’integrità del processo”.
Aquilina ha sottolineato, tuttavia, che l’omicidio dell’autobomba di Caruana Galizia seguiva una serie di altri attentati che avevano gravemente ferito o ucciso altre persone nei mesi precedenti. Quindi, ha chiesto, Curmi non aveva sentito che bisognava fare qualcosa per fermare quegli attentati?
Curmi ha detto che ci sono stati vari picchi di bombardamenti. Ce n’è stato un altro nel 2007 e un altro nel 2002, e l’esercito non poteva sapere quando ci sarebbe stato un picco. Il ruolo dell’esercito è quello di smaltire gli esplosivi, renderli sicuri e studiare come sono stati costruiti per aiutare gli investigatori.
“L’esercito non si occupa di chi ha piazzato una bomba o del perché. Io ho indagato su come è stata costruita”, ha detto ai deputati.
“Ho rischiato la vita lavorando sulle bombe. Ho passato mesi a rovistare tra i detriti per rimettere insieme una bomba e capire come era stata costruita”.
Catapultato al più alto grado dell’esercito
Aquilina e Delia sono stati particolarmente insistenti nel comprendere come nel 2013 Curmi sia stato rapidamente promosso da maggiore a brigadiere e comandante dell’esercito in soli quattro mesi dopo il ritorno dei laburisti al potere nel 2013.
Curmi ha insistito che non c’era nulla di irregolare nelle sue promozioni e nomine e che era stata seguita la normale procedura.
Quando Aquilina e Delia gli hanno chiesto se fosse normale per un ufficiale salire così rapidamente nei vari gradi, Curmi ha continuato a ribadire che non c’era nulla di irregolare, ma ha ammesso di “non pensare” che ci fossero precedenti.
Ha detto di aver servito l’esercito con lealtà, competenza e onestà e di essere deluso dalle critiche, avendo rischiato più volte la vita nell’affrontare le bombe.
Nel 2021, l’Ombudsman ha scoperto che la promozione accelerata di Curmi e di altri ufficiali dell’esercito era “assolutamente illegale”, essendo stata ordinata direttamente dall’allora ministro degli Affari interni Manuel Mallia e attuata alle spalle del comandante dell’AFM.
Curmi ha dichiarato di non essere d’accordo con le conclusioni dell’Ombudsman e ha ribadito che non c’era nulla di irregolare.
Nominato ambasciatore
Al termine della discussione, la commissione ha approvato la nomina di Curmi ad ambasciatore, con il voto contrario dei deputati dell’opposizione.
Curmi assumerà il ruolo alla fine dell’anno, succedendo all’attuale ambasciatore e diplomatico di carriera Mark Pace.
Secondo le ultime stime di bilancio pubblicate, un ambasciatore riceve uno stipendio base annuale di 41.767 euro per la Scala 3, che secondo le fonti potrebbe arrivare a circa 100.000 euro con i benefici e le indennità, compreso l’affitto.