Immagine satellitare virale di una Malta desertica non è stata scattata quest’anno

Una foto aerea allarmante di una Malta secca come un osso è stata ampiamente condivisa sui social media giovedì, sostenendo di evidenziare come la persistente siccità degli ultimi mesi stia portando a condizioni simili al deserto in tutto il Paese.

Pubblicata per la prima volta dal gruppo Facebook It-Temp Madwarna, la foto è diventata rapidamente virale, guadagnando oltre 1.000 like in poche ore e venendo condivisa da diversi portali online come Lovin Malta e Malta Daily.

Tuttavia, la foto non mostra effettivamente le condizioni di Malta di questo novembre. L’immagine risale a più di un anno fa ed è stata scattata a fine ottobre 2022.

È diventata di pubblico interesse quando è stata utilizzata in un gioco enigmistico online dal sito web dell’Osservatorio della Terra della NASA all’inizio di dicembre 2022. Nel gioco, ai lettori è stata mostrata una porzione dell’immagine e sono stati invitati a indovinare dove si trovasse.

L’immagine completa è stata rilasciata alcuni giorni dopo, il 20 dicembre, quando è stato annunciato il vincitore. In un articolo sulla foto, la NASA ha spiegato che l’immagine è stata scattata il 27 ottobre 2022 utilizzando l’Operational Land Imager-2, uno scanner che consente di ottenere immagini a colori naturali.

La foto viene utilizzata per discutere il colore del calcare di Malta.

Successivamente, l’immagine è stata caricata su diversi altri siti web, soprattutto su Wikipedia. È stata caricata su Wikimedia Commons il 1° gennaio 2023 ed è stata aggiunta alla pagina di Wikipedia sulla Geografia di Malta nello stesso giorno. È ancora l’immagine principale utilizzata sulla pagina fino ad oggi.

Confronti l’immagine originale della NASA e la versione a risoluzione inferiore che è stata condivisa online ieri, utilizzando il cursore qui sotto.

Non solo la topografia e la colorazione delle due immagini sono identiche, ma anche le diverse imbarcazioni disseminate lungo la costa di Malta si trovano nella stessa posizione.

L’ottobre più piovoso del secolo

In realtà, è del tutto possibile che un’immagine simile scattata oggi possa mostrare condizioni ancora più secche di quelle mostrate nell’immagine della NASA.

Il mese scorso è stato il mese di ottobre più secco registrato in oltre un secolo, con soli 0,2 mm di pioggia, secondo l’Ufficio Meteorologico.

Le condizioni meteorologiche sono state altrettanto secche per tutto il mese di novembre, senza i rovesci di pioggia tipici di questi mesi.

Le preoccupazioni per la desertificazione si sono intensificate negli ultimi anni, con molte nazioni del sud Europa ritenute ad alto rischio.

Verdetto

Sebbene le attuali condizioni climatiche di Malta rimangano allarmantemente secche, l’immagine condivisa non mostra in realtà l’attuale topografia di Malta.

L’immagine è stata scattata nell’ottobre 2022 dalla NASA e condivisa per la prima volta sul sito web della NASA nel dicembre dello scorso anno.

All’inizio di quest’anno, l’immagine è stata condivisa su diversi altri siti web, tra cui Wikipedia.

L’affermazione è quindi fuorviante, in quanto, sebbene possa essere in parte o del tutto vera, è presentata in un modo che non è rappresentativo dei fatti in un contesto più ampio.

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