Il segreto nascosto nei registri: l’oscura richiesta di Naxxar

Dettaglio affascinante di una mappa dell’Assedio del 1565: Naxxar appare a est di Mdina, allora centro nevralgico e capitale di Malta.

Nella storia antica dei villaggi rurali di queste isole, documenti scritti come registri parrocchiali – nascite, matrimoni e morti – e atti notarili, che coprono contratti, procure e testamenti, sono merce rara. Ma al di fuori di questi, trovare tracce della vita quotidiana sembra quasi impossibile, come cercare una luce nel buio più profondo.

Ogni piccolo indizio, ogni accenno, anche il più banale, diventa un vero e proprio tesoro per gli storici. Ecco perché anche la minima menzione può avere un valore inestimabile.

Gli imponenti manoscritti che documentano il governo dell’Ordine di San Giovanni, purtroppo, sono per la maggior parte concentrati esclusivamente sugli affari interni dell’Ordine stesso: le carriere, la disciplina, le proprietà e i problemi dei cavalieri, fino alle relazioni esterne e agli affari finanziari dell’Ordine. Di rado, davvero molto raramente, si parla dei maltesi o delle piccole località dell’isola.

Oggi, tuttavia, voglio svelare tre annotazioni nei Libri Conciliorum  che rompono questa consuetudine. Una di queste riguarda Naxxar, e le altre due Bir Miftuħ, Gudja e Mellieħa.

Per uno storico, i Libri del Consiglio sono sia una benedizione che una maledizione. Da un lato, ci forniscono il “cuore” delle decisioni prese dal supremo Consiglio dell’Ordine, ma in un linguaggio così conciso da sembrare un indice privo di contenuto. Le deliberazioni, ridotte a una o due frasi, si basano su rapporti dettagliati e testimonianze… che purtroppo sono sparite nel nulla.

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Ritratto del rinnegato Scipione Cicala che si convertì all’Islam, diventando uno dei più temuti corsari e guerrieri.

Un esempio lampante è l’annotazione su Naxxar, datata 13 ottobre 1598: “Su richiesta di diversi uomini del villaggio di Naxxar che lamentavano i danni subiti a causa delle azioni della nostra milizia in occasione del passaggio della flotta turca, il Gran Maestro e il Consiglio decretarono quanto segue: rimandato ai Venerabili Procuratori del nostro Tesoro Comune (per azione). ”

E basta. Nient’altro. Nessun nome, nessun dettaglio. Quando i richiedenti erano cavalieri o aristocratici, i registri riportavano nome, cognome, e persino eventuali soprannomi. Ma non per i “rozzi” di Naxxar, che dovevano accontentarsi di un anonimato collettivo.

Di solito, una risposta del Tesoro Comune sarebbe stata registrata in una voce successiva. Ma non in questo caso. Presumo che i Naxxarin abbiano richiesto un risarcimento per i danni subiti, ma se l’abbiano ottenuto o siano stati ignorati non è dato sapere, perché lo scriba non ha ritenuto importante annotarlo.

Annotazione nei Libri del Consiglio che registra la richiesta di alcuni abitanti di Naxxar per un risarcimento dopo l’incursione del 1598 di Cicala.

Fortunatamente, una cronaca più generosa e dettagliata ci soccorre, rivelando il contesto storico che la narrazione ufficiale ha scelto di ignorare. L’episodio di Naxxar si colloca nel quadro più ampio di un periodo turbolento, dominato dal continuo conflitto armato tra i Cavalieri cristiani di Malta e l’Impero Ottomano, considerato il regno degli Infedeli.

A fine settembre 1598, si diffuse la notizia che una flottiglia di galere turche, comandata dal famigerato rinnegato cristiano Scipione Cicala (c. 1544-1605), stava dirigendosi verso Malta. Questo poco dopo che Cicala aveva compiuto una visita emotiva a sua madre Laura Cicala a Messina, dopo aver negoziato un permesso.

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Cicala, da cristiano rinnegato, era diventato una delle figure più potenti dell’Impero Ottomano. Ammiraglio della flotta turca, Grand Vizir e marito della nipote di Solimano il Magnifico, aveva accumulato un potere e una ricchezza praticamente illimitati.

Alla notizia dell’avvicinamento di Cicala, il Gran Maestro Martin Garzes mise in stato d’allerta le difese di Malta.

Cicala alla fine puntò su Gozo, dove sbarcò per “fare l’aquata” – cioè rifornire le riserve d’acqua delle navi. Curiosamente, in maltese, l’italiano aquata ha perso il suo significato originario di acqua e oggi si traduce con “nelle vicinanze” (f’dawk l-akkwati ).

Ritratto del Gran Maestro Martin Garzes, che governava Malta durante il timore di un attacco da parte dei Turchi guidati da Scipione Cicala.

Le forze cristiane passarono per Naxxar, e sembra che in quel frangente abbiano causato danni agli abitanti, che per questo richiesero un risarcimento. Vittime di un insolito “fuoco amico”, potremmo dire.

Per Naxxar, il 1598 fu un anno piuttosto amaro. Għargħur, allora parte remota della parrocchia di Naxxar, ottenne la sua indipendenza diventando una parrocchia separata sotto la guida di Dun Mattew Xiricha.

Il parroco di Naxxar, Dun Ġiljan Borg, si ribellò e non accettò questa separazione. La questione lo tormentò tanto da minarne la salute mentale, e ciò lo portò a un esaurimento nervoso. Il Vescovo Tommaso Gargallo fu costretto a intervenire, annullando la decisione. Ma la vittoria fu breve: solo tre anni dopo, Għargħur tornò sotto Naxxar, seppur temporaneamente.

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Dun Ġiljan Borg (1544-1610) era il tipico esempio del sacerdote problematico e ribelle. L’Inquisizione ordinò il suo arresto e lo tenne in prigione per circa due anni per aver diffuso eresie.

Altare della vecchia chiesa parrocchiale di Naxxar, 1595, di GioMaria Abela.

Foto e video: [Archivio Times Of Malta]