Il nuovo terminal traghetti di Sliema viene finalmente utilizzato dopo quattro anni di attesa

Il terminal di atterraggio dei traghetti di Sliema è finalmente in funzione.

Il terminal di atterraggio dei traghetti di Sliema è finalmente in funzione, quattro anni dopo l’inizio dei lavori per fornire strutture di imbarco più sicure alle persone che viaggiano tra Sliema e La Valletta.

L’ammodernamento del terminal è stato annunciato per la prima volta nel 2018 e fa parte di un progetto da 5 milioni di euro, che comprende anche la costruzione di un nuovo approdo per i traghetti a Cospicua.

Il progetto ha previsto la costruzione di complesse strutture di banchina che scendono per quasi tre piani sott’acqua, sostenute da pali di cemento perforati ancora più in profondità nel fondale marino.

I lavori hanno incluso anche l’allacciamento dei servizi infrastrutturali, il completamento della passeggiata, l’installazione delle lamelle e piccole opere di finitura della sovrastruttura.

Un avviso che indirizza i passeggeri al nuovo terminal.

I lavori per la nuova banchina sullo Strand sono iniziati nell’aprile del 2019 e si prevedeva il completamento del progetto entro il 2020. Durante i lavori, il traghetto è partito da una tenda di fortuna che fungeva da terminal. Il ritardo del progetto è stato attribuito al mare mosso e al mancato rispetto delle scadenze da parte dell’appaltatore.

Nel 2022, Infrastructure Malta ha dichiarato che i lavori sarebbero stati completati e funzionanti entro il terzo trimestre del 2023, affermando all’epoca che erano in corso i “lavori finali”.

I traghetti dal 1880

I traghetti operano in questa zona dalla fine del 1880. Di fatto, l’area è diventata nota come “I traghetti”. In una serie di articoli di ricerca, intitolati Sliema Grew With The Ferries, Michael Cassar ha tracciato la storia di Sliema e dei traghetti in modo molto dettagliato.

Cassar ha scritto che il 29 gennaio 1881 Julius (Giulio) Goldseller fondò la Sliema Valletta Ferry Service Company. Prima di allora, i barklori (battellieri privati) facevano pagare due penny per la traversata. La compagnia commissionò due traghetti a vapore a un costruttore navale di Marsa.

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“I preparativi per il servizio comprendevano la costruzione di pontili e stazioni di polizia a Sliema, all’angolo tra Strada Marina e Tower Road, e a Marsamxett. Gli approdi originari erano elementari: una tavola di legno larga e mobile che conduceva a un pontone galleggiante”, ha scritto Cassar. Il servizio fu inaugurato domenica 11 giugno 1982.

I traghetti partivano dagli approdi a intervalli di 20 minuti tra le 6.00 e le 20.00 dal 1° aprile al 31 ottobre e tra le 7.00 e il tramonto dal 1° novembre al 31 marzo.

I traghetti trasportavano 45 passeggeri e tre membri dell’equipaggio: comandante, ingegnere e marinaio. La tariffa di un penny per un solo viaggio veniva aumentata di mezzo penny in caso di maltempo, e alla stazione di polizia di Marsamxett veniva issata una bandiera blu per indicare il mare mosso.

Cassar prosegue spiegando che verso la fine di novembre del 1896 iniziò a circolare la voce che il monopolio di cui godeva il servizio di traghetti a vapore di Marsamuscetto sarebbe stato infranto.

Tre signori, Gustav Gollcher, Eduardo Montebello Pulis e Raffaele Polidano, proposero di avviare un altro servizio di traghetti con imbarcazioni superiori. La tariffa di un penny doveva includere l’accesso gratuito dalla scalinata di Marsamuscetto al livello della strada tramite un ascensore idraulico.

Il traghetto a Marsamuscetto

La National Ferry Boat Company iniziò a operare con tre traghetti domenica 1 agosto 1897. Il biglietto di sola andata costava un penny, quello di ritorno un penny e mezzo. L’abbonamento annuale costava una sterlina e cinque scellini.

A Sliema, alla NSFBC fu assegnato l’approdo accanto alla Stazione di Polizia Marittima, di fronte a Tower Road. L’approdo del MSFS si affacciava su Annunciation Street. A Marsamxett, quest’ultima compagnia mantenne l’approdo originale vicino alla Stazione di Polizia Marittima; l’approdo della NSFBC era a pochi passi di distanza in direzione della bocca del porto e della Stazione di pompaggio delle acque reflue di Valletta(Il-Fossa ).

“Tutti e quattro gli approdi avevano un design elegante e standard; i moli coperti offrivano riparo da ogni condizione atmosferica e gli arrivi e le partenze erano separati da una ringhiera centrale. I traghetti ormeggiavano a un pontone galleggiante ancorato al molo fisso; il pontone consentiva l’ormeggio in qualsiasi condizione di marea e mareggiata. Ogni pontile recava il nome della compagnia sul frontone: Marsamxett Steam Ferry Service 1882 e National Steam Ferry Boat Company 1897”, scrive Cassar.

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