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ll “monumento di un gabinetto”… che “suscita un importante dibattito”
La scultura rappresenta un trono vuoto eretto proprio di fronte al monumento della regina Vittoria a Pjazza Reġina. Foto: Matthew Mirabelli
Una scultura artistica nel cuore di La Valletta ha suscitato un dibattito su come affrontare la nostra identità e il nostro passato coloniale, ma ha anche attirato una raffica di commenti sprezzanti.
La nuova opera di Austin Camilleri, Siġġu , è stata descritta da uno storico come un “monumento di un gabinetto”, ma lodata come un’importante piattaforma per discutere della storia coloniale di Malta.
La scultura, eretta proprio di fronte al monumento della Regina Vittoria a Pjazza Reġina, ha suscitato diversi commenti negativi ma anche elogi sulla necessità dell’arte di sfidare lo status quo.
Realizzato in pietra calcarea globigerina estratta prima del 1974 (anno in cui Malta divenne una Repubblica), Siġġu è stato prodotto nell’ambito della Biennale di Malta e rimarrà nella piazza della Valletta fino al 31 maggio. Il trono è una replica di quello retrostante raffigurante la Regina Vittoria, costruito nel 1891.
Molti commenti sui social media hanno affermato che è inutile cercare di “sradicare” la storia di Malta, mentre altri ritengono che sia fuori luogo.
Commentando su Facebook, lo storico e noto anglofilo Simon Cusens ha detto: “È la prima volta che vedo un monumento di una toilette… O forse l’artista si è ispirato alla sconfitta di Napoleone nella battaglia di Water-Loo”.
Dall’altra parte del corridoio, lo storico e noto francofilo Charles Xuereb ha elogiato il lavoro di Camilleri e un’installazione di Keit Bonnici e Niels Plotard che mostra una cabina telefonica rossa dell’epoca britannica che viene impacchettata e rispedita al mittente.
Congratulazioni agli artisti pensatori
Ha detto: “Congratulazioni agli artisti pensatori che stanno discutendo i temi del mio libro Decolonizzare la mente maltese, alla ricerca dell’identità… Speriamo che l’agenda coloniale raggiunga anche i politici, poiché è di importanza nazionale”.
Nel 2024 ricorre il 50° anniversario della nascita di Malta come repubblica, solo 10 anni dopo l’indipendenza dell’isola. Siġġu sfida lo spettatore a mettere in discussione il modo in cui definisce la propria identità nazionale, portandolo a confrontarsi con alcune dure verità.
Camilleri ha dichiarato: “Il mio lavoro pone semplicemente delle domande. È il compito e il dovere di un artista farlo. I monumenti sono sempre dei marcatori che contribuiscono alla narrazione delle comunità a cui sono collegati. Le persone sono profondamente attaccate al loro ambiente nazionale e sviluppano un senso di appartenenza. Non è affatto inaspettato che non provino disagio quando qualcuno di essi viene messo in discussione”.
L’artista e scrittore Ryan Falzon concorda sul fatto che l’opera ha creato un dialogo necessario: “La mentalità coloniale non può essere scrollata di dosso solo per mezzo di una statua. Abbiamo bisogno di un dibattito più ampio e il pubblico deve essere coinvolto”.
“È ancora fresco. La generazione che mi ha preceduto era composta da sudditi britannici e questo faceva parte della loro identità. Ma dobbiamo affrontare l’idea che gli inglesi ci abbiano ‘costruito’. La verità è che eravamo una colonia e ci hanno usato. Quindi perché dovrei essere grato?”, ha detto il 36enne Falzon.
La statua della Regina Vittoria “un simbolo di base”
E ha aggiunto: “Tuttavia, la statua della Regina Vittoria è un simbolo fondamentale. È stato nazionalizzato. Abbiamo fatto nostro ciò che non era mai stato nostro”.
L’artista Kenneth Zammit Tabona ha un’opinione diversa.
“Che lo si ami o lo si odi, siamo stati una colonia britannica. È una parte della nostra storia. Prendiamo come esempio il Times di Malta , che non esisterebbe senza il colonialismo”.
Egli ha detto che i maltesi hanno pagato per la costruzione della statua della Regina Vittoria per celebrare il suo Giubileo d’Oro. La statua di Giuseppe Valenti è stata commissionata con una sottoscrizione pubblica.
“Non dimentichiamo che non ci è stato imposto, l’abbiamo scelto noi”.
Zammit Tabona ha ammesso di essere rimasto scioccato quando ha visto l’opera per la prima volta: “Finché non ho notato che la statua della Regina Vittoria era ancora al suo posto, con il suo piccione preferito appollaiato sulla sua minuscola corona!”
“Il trono vuoto dà un cambiamento rinfrescante rispetto alla pletora di uomini in giacca e cravatta che ci aspettiamo dai nostri monumenti. Sembrano tutti usciti dallo stesso stampo e forse anche dallo stesso sarto. Il trono vuoto ci ha dato qualcosa di cui discutere, e questo è il senso di una Biennale”, ha detto.