Economia
Il commissario europeo non mostra impressione per la strategia di Malta di importare lavoratori a basso reddito
Il Commissario europeo Nicolas Schmit ha esortato Malta a investire nelle competenze della sua forza lavoro se vuole aumentare i salari dei lavoratori e prevenire la fuga di cervelli dei membri più qualificati della sua forza lavoro.
Schmit, nominato Commissario europeo per l’occupazione e i diritti sociali nel 2019, ha parlato con Times of Malta durante una visita di due giorni a Malta la scorsa settimana. In precedenza è stato ministro dell’Occupazione nel suo paese natale, il Lussemburgo.
Descrivendo Malta come “un’economia in rapido sviluppo e in fase di diversificazione”, Schmit sostiene che il mercato del lavoro del Paese sta cambiando, affrontando sfide simili a quelle di altre economie europee in termini di carenza di manodopera.
“Nessuno parla più molto di disoccupazione. Sappiamo che ci sono gruppi vulnerabili che sono ancora disoccupati ma, a livello globale, il discorso non è più sulla disoccupazione. Il discorso è sulla carenza”.
Schmit avverte che questo porta le economie ad affrontare un bivio quando cercano di far crescere l’economia.
“La prima opzione, se non si ha un alto tasso di disoccupazione ma si vuole una crescita elevata, è importare manodopera. L’altra opzione è quella di cercare nella propria popolazione delle riserve di persone che potrebbero lavorare ma che, per il momento, non lo fanno”.
Le donne sul posto di lavoro
Secondo Schmit, per risolvere questo problema è fondamentale incentivare l’ingresso di un maggior numero di donne nel mondo del lavoro.
Ha affermato che Malta è “ancora un po’ un problema” per quanto riguarda il tasso di donne nella forza lavoro, nonostante il tasso di partecipazione femminile del Paese sia cresciuto drasticamente negli ultimi anni fino a raggiungere il 74%, al di sopra della media UE del 69%.
Elogiando la fornitura di servizi di assistenza all’infanzia gratuiti come misura chiave, Schmit afferma che gli Stati membri europei devono investire in infrastrutture per la fornitura di assistenza a tutti i membri della società, “perché non si tratta solo di assistenza all’infanzia, ma anche agli anziani”.
Malta dovrebbe basare la propria crescita sulla produttività piuttosto che sul semplice ampliamento della forza lavoro
Malta si è impegnata ad aumentare il suo tasso di occupazione, attualmente all’81%, portandolo all’84,6% entro il 2030, come parte del suo impegno per il Pilastro europeo dei diritti sociali, un piano d’azione a livello europeo che mira a creare una società più giusta e sostenibile.
Schmit descrive l’obiettivo di Malta come “uno dei più ambiziosi”, ma ritiene che le sorti della sua forza lavoro dipendano dall’attuazione dei cambiamenti.
La manodopera importata “non è una buona prospettiva per Malta”.
Schmit è scettico sulla sostenibilità della strategia ben documentata di Malta negli ultimi anni di importare lavoratori stranieri a basso reddito per guidare la crescita dell’economia.
“Questo non incentiva le aziende a investire in competenze e produttività. In definitiva, questo non è positivo per la crescita, perché si ha una crescita basata su manodopera non qualificata e su molti lavoratori. Il che, per un Paese come Malta, non è una buona prospettiva”.
Alla domanda sul recente avvertimento del Ministro delle Finanze Clyde Caruana, secondo cui Malta deve rivedere il suo modello economico o affrontare un drastico aumento della popolazione, Schmit sorride ironicamente.
“Penso che per un Paese più piccolo, soprattutto se si considera la situazione di Malta come isola, l’unico approccio sia quello di puntare su un’economia ad alto valore aggiunto, per cercare di avere tassi di produttività più elevati, per basare la crescita sulla produttività piuttosto che sul semplice ampliamento della forza lavoro. Credo che questa sia la strada giusta da seguire”.
Investire nelle competenze e i salari seguiranno”.
Facendo riferimento alla designazione da parte della Commissione europea del 2023 come Anno delle competenze, Schmit sostiene che la qualificazione della forza lavoro è una sfida cruciale che molte economie europee stanno affrontando, e anche Malta si trova in un momento cruciale.
“Per aumentare la produttività, è necessario investire nelle competenze delle persone. Questo permette di migliorare l’economia in termini di miglior valore aggiunto, con un conseguente aumento dei salari”.
Schmit avverte che, in caso contrario, i lavoratori più giovani e più qualificati saranno inevitabilmente costretti a cercare nuovi pascoli all’estero, e ricorda che diversi Paesi dell’Europa orientale hanno dovuto affrontare un esodo simile.
“Se lo sviluppo economico si basa sui bassi salari, allora si farà di tutto per mantenere i salari bassi. Questo significa che alla fine, nella tua società, hai molte persone con salari bassi che sono escluse o che lasceranno il Paese se trovano un’opportunità migliore”.
“Quando parlo con i giovani, quando vado in Romania, Bulgaria e Slovacchia, cosa dicono? “Pagateci correttamente e resteremo”.
È emerso che il salario minimo di Malta ha avuto il tasso di aumento più basso d’Europa, poco più del 5%, inferiore alla media UE del 12% e di gran lunga inferiore a Paesi come la Lettonia e la Germania, dove il salario minimo è aumentato di oltre il 20% in un anno.
Schmit riconosce questo dato ma sostiene che i paragoni sono odiosi, affermando che Malta ha subito un’inflazione più bassa rispetto ad altri Paesi, quindi le variazioni del salario minimo devono essere considerate alla luce del potere d’acquisto dei cittadini e delle differenze nell’economia di ogni Stato membro.
“Ecco perché non potremmo mai dire che dovremmo avere un salario minimo europeo o che – sarebbe completamente folle – e che dovremmo aumentare i salari minimi in Europa dello stesso tasso ovunque, sarebbe completamente folle”.