halloween a Malta: il mistero che unisce tradizione e modernità

Quando Francesca Scerri ha iniziato ad organizzare i primi eventi di Halloween, le sue feste erano “molto piccole” , e Halloween a Malta era una novità di cui pochi avevano sentito parlare. Ma ora, dodici anni dopo, la sua attività, Afterglow Events, sta per organizzare una serata nella magnifica Villa Arrigo a Naxxar per ben 500 persone. Basta un’occhiata su Facebook per rendersi conto che la corsa a chi propone il miglior evento a tema è decisamente agguerrita.

Una celebrazione, quella di Halloween, che un tempo apparteneva quasi esclusivamente a culture straniere, si è ormai trasformata in una tradizione popolare e attesissima a Malta, conquistando famiglie, bambini e giovani. Sociologi e organizzatori di eventi sono d’accordo: il successo di Halloween sull’isola non si limita a costumi spettrali, dolcetti o alla semplice commercializzazione. C’è qualcosa di più profondo che sta alimentando la passione per questa festa.

“Halloween funziona come uno spettacolo culturale”, spiega la professoressa Valerie Visanich del Dipartimento di Sociologia dell’Università di Malta, “dove le decorazioni delle case e i costumi offrono opportunità di auto-espressione in un contesto prevalentemente spensierato” . Halloween è diventato un palcoscenico su cui ognuno può esprimersi, decorando case e strade, trasformando le strade in luoghi incantati e carichi di mistero.

E non è solo il lato commerciale – con negozi di costumi ed eventi tematici – a dare nell’occhio. Halloween è diventato anche un’occasione per ritrovarsi come comunità. “Le tradizioni di Halloween, in particolare il dolcetto o scherzetto, aiutano a rafforzare i legami di quartiere, favorendo l’interazione tra residenti. Queste attività contribuiscono a unire le comunità grazie alla partecipazione condivisa nei rituali della festività” , aggiunge la Visanich.

Un perfetto esempio di questa unione si trova a Żabbar, nel quartiere Il-Biċċieni, dove dal 2019 il Festival delle Lanterne di Halloween ha fatto appassionare grandi e piccoli. Vincent Caruana Gauci, che ha contribuito alla creazione dell’evento insieme a MMG Promotions – una branca della Società Filarmonica Maria Mater Gratiæ di Żabbar – racconta come l’iniziativa sia stata pensata per rigenerare l’area. Il festival ha goduto di un successo incredibile fin dal primo anno, con la partecipazione che è passata da 1.000 persone nel 2019 a oltre 4.000 nel 2022. “È fantastico vedere persone della zona coinvolte nella decorazione e nell’aiuto. L’evento, che è molto orientato alla famiglia, ha davvero creato un senso di comunità” , afferma Caruana Gauci.

Mentre Halloween è una tradizione ben radicata nel nord Europa, nel Regno Unito e negli Stati Uniti, a Malta è una novità che ha preso piede rapidamente. L’influenza occidentale ha portato nuove attività come l’intaglio delle zucche e il rito del dolcetto o scherzetto, entrati a far parte del calendario maltese in modo dirompente.

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Charmain Galea, di Bemania a Mosta, specializzato in articoli per feste, spiega che Halloween è diventato così popolare che l’azienda dedica un intero negozio a questa festività in questo periodo dell’anno. “Abbiamo visto un aumento di giovani che acquistano costumi. Ma anche adulti che comprano decorazioni per le loro case, con alcuni che si impegnano per Halloween come farebbero per Natale” , racconta Galea.

E parlando di Natale e di Chiesa, è impossibile non notare l’approccio del Vaticano, che cerca di riportare Halloween alle sue radici cattoliche. Il nome stesso, d’altronde, deriva da All Hallow’s Eve, la vigilia di Ognissanti. Ma mentre alcuni collegano Halloween a celebrazioni pagane, la diocesi di Gozo ha chiesto ai fedeli di rinunciare a simboli come scheletri, zucche, pipistrelli, invitandoli invece a celebrare i santi. “Invece di decorare con simboli di morte, incoraggiamo le persone a illuminare le finestre con statue dei nostri santi patroni e stemmi parrocchiali” , ha dichiarato il vescovo di Gozo, Anton Teuma.

Secondo la Visanich, questa posizione mostra un tentativo della Chiesa di riformulare il simbolismo di Halloween, sottolineando valori più vicini alla tradizione religiosa.

Foto: Chris Sant Fournier
Foto: [Archivio MMG Promotions]